The Beatles, naturais de Liverpool, são uma das bandas mais bem sucedidas comercialmente e aclamado pela crítica na história da música, vendendo mais de um bilhão de discos internacionalmente.[4][5][6]
Uma série de cidades do Reino Unido são conhecidas por suas cenas musicais. Artistas de Liverpool tiveram mais músicas per capita nas paradas britânicas (54) do que qualquer outra cidade no mundo.[16] A contribuição de Glasgow para o cenário musical foi reconhecida em 2008, quando foi nomeada uma Cidade da Música pela UNESCO, uma das três únicas cidades do mundo a ter essa honra.[17]
O Reino Unido é praticamente um dos símbolos do heavy metal, pelo fato que foi um dos países que mais o heavy metal se expandiu, ao lado dos Estados Unidos. O heavy metal britânico teve início no final dos anos de 1960 e em meados da década de 1970. As bandas que marcaram o início foram o Black Sabbath, Led Zeppelin e Deep Purple, que são considerados os pais do heavy metal.[18] Eles tiveram influências dos gêneros e bandas antecedentes, como o blues e o rock clássico e bandas como The Beatles, Rolling Stones e The Who.[19] As primeiras bandas de heavy metal fizeram tanto sucesso, que outros seguiram seu exemplo, como a banda Judas Priest, que deu continuidade ao heavy metal britânico deixando o som mais pesado e dando mais estilo ao gênero.[20] Os álbuns que os levaram ao sucesso foram Paranoid e Black Sabbath de Black Sabbath, Hell Bent for Leather de Judas Priest, Led Zeppelin, Led Zeppelin II de Led Zeppelin e Machine Head de Deep Purple.[21] No fim da década de 1970, foi quando o metal tradicional "explodiu", com o surgimento de várias bandas promissoras no movimento que foi denominado como Nova Onda do Heavy Metal Britânico, levando o metal ao status de mainstream na música mundial. Dentre as bandas que participaram do movimento, destacam-se Iron Maiden, Motörhead, Saxon e Def Leppard.[22] Várias das bandas que surgiram no período acabaram atingindo seu auge na década seguinte.
Já da década de 1980, as bandas britânicas gravaram álbuns que foram essenciais para o sucesso do heavy metal, como o Iron Maiden com o álbum The Number of the Beast, o Motörhead com o álbum Ace of Spades, o Def Leppard com o álbum Pyromania, o Black Sabbath com o álbum Heaven and Hell, o Deep Purple com o álbum Perfect Strangers dentre outros. Os álbuns e canções criados nesses primeiros anos da década tornaram-se hinos do gênero e influenciraram fortemente o cenário do rock nos Estados Unidos.[23][24] Na década de 1990, o estilo perdeu força em solo inglês, mas ainda houve grupos que obtiveram êxito na cena underground, como Paradise Lost, Napalm Death, Anathema, Bolt Thrower, Carcass e My Dying Bride.
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