O Festival Eurovisão da Canção 1998 (em inglês: Eurovision Song Contest 1998 e em francês: Concours Eurovision de la chanson 1998) foi o 43º Festival Eurovisão da Canção e realizou-se a 9 de maio de 1998 em Birmingham, Inglaterra, no Reino Unido. Os apresentadores foram Terry Wogan e Ulrika Jonsson. Dana International, a representar Israel, venceu a edição deste ano com a canção "Diva", escrito por Svika Pick e Ginai Yoav. A cantora atraiu muita atenção, tanto em Israel como na Europa, por causa da sua mudança de sexo em 1993, sendo a primeira artista transexual a entrar na competição.
O festival em si realizou-se no National Indoor Arena uma arena multi-uso situada que, na época de sua inauguração, em 1991, era a maior de todo o Reino Unido e, atualmente, comporta 15 800 assentos.[1][2]
Formato
Este ano foi notável por várias razões: término da orquestra, televoto em massa e suspense na votação final.
A BBC esperou 16 anos para voltar a organizar o grande certame europeu. Após a vitória de Katrina and The Waves, foi imediatamente decidido que o evento não teria a mesma organização que as edições anteriores produzidas no Reino Unido. Várias cidades competiam para receber a final. Finalmente, a escolha recaiu sobre Birmingham e na National Indoor Arena, um estádio coberto de 4500 lugares que foi inaugurado em 1991.
A Grécia, a França, a Suíça, a Malta, o Israel e a Bélgica não utilizaram orquestra, cantaram com backing tracks. França, de facto, usou uma secção de violino da orquestra, mas como eles não trouxeram um maestro próprio, nenhum condutor foi mostrado antes da sua entrada. Por outro lado, a Alemanha e a Eslovénia apresentaram maestros, apesar de utilizarem faixas de apoio total e sem orquestra.
Macedónia, apresentada como Antiga República Jugoslava da Macedónia, participou pela primeira vez. Bélgica, Finlândia, Israel, Roménia e Eslováquia participaram, após a sua ruptura no concurso do ano anterior; Áustria, Bósnia e Herzegovina, Dinamarca, Rússia e Islândia não participaram por causa da sua baixa pontuação média dos últimos cinco anos. A emissora italiana, RAI, decidiu retirar-se do concurso, um movimento que iria ver a Itália ausente da competição durante 13 anos, antes do seu retorno em 2011.
Depois dos resultados finais, ficou claro que Israel, Malta e Reino Unido estavam a lutar pelo primeiro lugar. Israel e Malta foram aparentemente vinculados com 166 pontos, após a penúltima votação. Tudo se decidiu com a votação da Macedónia, que Israel foi recompensado com 8 pontos, Reino Unido 10 e 12 pontos para a Croácia. No 50 º aniversário do estabelecimento do estado de Israel, Dana International levou à nação a sua 3ª vitória no concurso. Além disso, Edsilia Rombley, que ficou em quarto lugar com 150 pontos, garantiu o melhor resultado para os Países Baixos, desde sua vitória em 1975.
Outros participantes foram notáveis, como a Alemanha com Guildo Horn, cuja comédia chocante culminou. Controverso, escolhido para representar a Alemanha, foi criticado pela sua falta de seriedade. O seu 7º lugar foi decepcionante para alguns alemães e foi o início de quatro anos consecutivos a acabar no top-ten.
Uma marca d'água mostrando o nome do país apareceu na tela durante as apresentações pela primeira vez. Esta inovação ainda está em vigor hoje.
As regras desta edição foram publicadas em setembro de 1997.[3]
Visual
A abertura da competição começou com um vídeo sobre Birmingham. Pontos de vista do passado e do presente da cidade foram justapostos para dar um vislumbre de sua história. A câmera terminou com um tiro na Arena Indoor. A orquestra apareceu, assim como as trombetas dos Guardas da Vida que soaram no começo da retransmissão. Um breve vídeo resumindo a primeira competição organizada pela televisão pública britânica em 1960 em Londres também aprareceu. Lá apareceu Katie Boyle, a mítica apresentadora britânica, que se encontrava na audiência.
A orquestra, que foi utilizada pela última vez, foi dirigida por Martin Koch.
O palco dividia-se em três partes: à esquerda, a orquestra foi instalada num buraco encimado por três arcos. Os dois primeiros arcos viram a parte superior deles com vista para o pódio central. O terceiro arco, decorado com padrões em relevo, continuou a abranger o chamado pódio central. No centro estava o espaço para intérpretes. Foi decorada com uma forma orgânica, que lembrava a cauda de uma baleia e estava incrustada com lâmpadas elétricas. No fundo, foram instalados quatro elementos metálicos, cada um composto por duas hastes e uma placa conectando-os. Finalmente, à direita, estava o espaço reservado para votação. Consistia de uma passarela de metal coberta por uma tela branca. Esta ponte foi equipada com uma mesa de controle e uma parede de telas.
Os cartões postais começaram com um retrato em preto e branco dos artistas. Em seguida, seguiu um vídeo de duas partes. Um apresentando um aspecto da cultura britânica reconstituído no passado e depois mostrado no presente. Cada vídeo terminou com uma aparição surpresa na paisagem, a bandeira do país participante.
O intervalo foi intitulado de Jupiter, The Bringer of Joviality. Foi um potpourri cantado e dançado, destacando o multiculturalismo do Reino Unido. Peças inspiradas nas culturas inglesa, escocesa, galesa, irlandesa, indiana e zulu foram tocadas. Lá apareceu em particular a violinista Vanessa-Mae e a soprano Lesley Garrett.
Votação
21 dos 25 países usaram o televoto, onde, às 10 canções mais votadas, eram atriuídos 12, 10, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 ponto, com um júri de salvaguarda, em caso de erros. Um júri nacional era usado em casos de força maior, em que não se pudesse utilizar o televoto. Nos restantes países, foi usado o júri.
Durante a votação, a câmera fez vários close-ups dos artistas. Em particular, Dana International, Imaani e Chiara apareceram.
Pela primeira vez em várias décadas, apareceu um mapa da Europa ao longo da votação. Esta tradição manter-se-ia até aos dias de hoje.
Prémio Barbara Dex
Pela segunda vez, o fansite House of Eurovision apresentou o Prêmio Barbara Dex, um prémio de humor dado ao artista mais mal vestido a cada ano no concurso. É nomeado após a artista belga, Barbara Dex, que ficou em último na edição de 1993, em que ela usava o seu próprio vestido projetado. A House of Eurovision continuaria a fornecer o Barbara Dex Award até 2016, quando outro fansite da Eurovision, songfestival.be, assumiu as rédeas do prémio e o apresenta todos os anos a partir de 2017.
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