Delacroix é considerado o mais importante representante do romantismo francês. Na sua obra convergem a voluptuosidade de Rubens, o refinamento de Veronese, a expressividade cromática de William Turner e o sentimento patético de seu grande amigo Géricault. O pintor, que como poucos soube sublimar os sentimentos por meio da cor, escreveu: "…nem sempre a pintura precisa de um tema". E isso seria de vital importância para a pintura das primeiras vanguardas.
Vida e obra
Delacroix nasceu em Saint-Maurice, numa família de grande prestigio social, e seu pai chegou a ministro da república. Acreditava-se que seu pai natural teria sido na realidade o príncipe Talleyrand, seu mecenas.[1] O fato é que Delacroix teve uma educação esmerada, que o transformou num erudito precoce: frequentou grandes colégios de Paris, teve aulas de música no Conservatório e de pintura na Escola de Belas-Artes. Também aprendeu aquarela com o professor Soulier e trabalhou no ateliê do pintor Pierre-Narcisse Guérin, onde conheceu Géricault. Visitava quase todos os dias o Louvre, para estudar as obras de Rafael Sanzio e Rubens.
Seu primeiro quadro foi A Barca de Dante — a obra deste escritor italiano foi um dos temas preferidos do romantismo. A tela lembra A Barca da Medusa, de Géricault, para quem o pintor havia posado.
Algumas pessoas viram no artista um grande talento como o de Rubens e o as semelhanças de Michelangelo. Não tão apreciados da mesma maneira: O Massacre de Quio (1822), Jovem Órfã no cemitério (1824), A Morte de Sardanápalo (1827) e A Tomada de Constantinopla pelos Cruzados (1840), baseadas em temas exóticos e históricos, de composições bem mais caóticas e de uma dramaticidade e simbolismo cromático incompreensíveis para a Academia.[1]
Delacroix se interessou também pelos temas políticos do momento. Sentindo-se um pouco culpado pela sua pouca participação nos acontecimentos do país, pintou A Liberdade Guiando o Povo (1830), um quadro que o estado adquiriu e que foi exibido poucas vezes, por ter sido considerado excessivamente panfletário. O certo é que a bandeira francesa tremulando nas mãos de uma liberdade resoluta e destemida, prestes a saltar da tela, impressionou um número grande de espectadores.
Em 1833, Delacroix foi contratado para decorar prédios públicos em Paris, tais como o palácio do rei, o palácio Bourbon em Paris, o Palácio de Luxemburgo e a biblioteca de Saint-Sulpice, também situada no Palais du Luxembourg.[2] Nos seus últimos anos preferiu a solidão de seu ateliê.[1]
Convulsionistas de Tânger (1838), Minneapolis Institute of ArtAuto-retrato, 1837. "Eugène Delacroix era uma curiosa mistura de ceticismo, polidez, dandismo, força de vontade, inteligência, despotismo e, finalmente, uma espécie de bondade e ternura especiais que sempre acompanha o gênio".[4]
Em 1832, Delacroix viajou à Espanha e ao Norte da África na companhia do diplomata Charles-Edgar de Mornay, como parte de uma missão diplomática ao Marrocos logo após a conquista da Argélia pelos franceses. Ele não foi principalmente para estudar arte, mas para escapar da civilização de Paris, na esperança de ver uma cultura mais "primitiva".[5] Ele eventualmente produziu mais de 100 pinturas e desenhos de cenas baseadas na vida das pessoas do Norte da África, e acrescentou um capítulo novo e pessoal ao interesse pelo Orientalismo.[6] Delacroix ficou fascinado com as pessoas e suas roupas, e a viagem informaria o assunto de muitas de suas futuras pinturas. Ele acreditava que os norte-africanos, em seus trajes e atitudes, forneciam um equivalente visual ao povo da Roma clássica e da Grécia:
Os gregos e os romanos estão aqui à minha porta, os árabes que se enrolam numa manta branca e parecem Catão ou Brutus...
Ele conseguiu esboçar algumas mulheres secretamente em Argel, como no quadro Mulheres de Argel em seu apartamento (1834), mas geralmente encontrava dificuldade em encontrar mulheres muçulmanas para posar para ele. Menos problemática foi a pintura de mulheres judias no norte da África, como temas para o casamento judaico no Marrocos (1837–1841).
Em Tânger, Delacroix fez muitos esboços do povo e da cidade, temas aos quais voltaria até o fim da vida.[7] Animais - a personificação da paixão romântica - foram incorporados a pinturas como Cavalos Árabes Lutando em um Estábulo (1860), A Caça ao Leão (da qual existem muitas versões, pintadas entre 1856 e 1861) e Árabe Selando seu Cavalo (1855).
Delacroix se inspirou em muitas fontes ao longo de sua carreira, como as obras literárias de William Shakespeare e Lord Byron e a arte de Michelangelo. Mas, ao longo de sua vida, sentiu uma necessidade constante de música, dizendo em 1855 que "nada se compara à emoção causada pela música; que ela expressa nuances incomparáveis de sentimento". Ele também disse, enquanto trabalhava na Saint-Sulpice, que a música o colocava em um estado de "exaltação" que inspirou sua pintura. Frequentemente, era da música, fossem as interpretações mais melancólicas de Chopin ou as obras "pastorais" de Beethoven, que Delacroix conseguia extrair mais emoção e inspiração. Em um ponto de sua vida, Delacroix fez amizade e fez retratos do compositor Chopin; em seu diário, Delacroix o elogiava com frequência.[8]
Na venda de sua obra em 1864, 9 140 obras foram atribuídas a Delacroix, incluindo 853 pinturas, 1 525 pastels e aquarelas, 6 629 desenhos, 109 litografias e mais de 60 cadernos de esboços.[9] A quantidade e a qualidade dos desenhos, sejam feitos para fins construtivos ou para capturar um movimento espontâneo, ressaltaram sua explicação: "A cor sempre me ocupa, mas o desenho me preocupa". Delacroix produziu vários autorretratos finos e vários retratos memoráveis que parecem ter sido feitos puramente por prazer, entre os quais o retrato do colega artista Barão Schwiter, um pequeno óleo inspirado do violinista Niccolò Paganini e o Retrato de Frédéric Chopin e George Sand, um retrato duplo de seus amigos, o compositor Frédéric Chopin e o escritor George Sand; a pintura foi cortada após sua morte, mas os retratos individuais sobreviveram.
Na ocasião, Delacroix pintou paisagens puras (The Sea at Dieppe, 1852) e naturezas mortas (Still Life with Lobsters, 1826-27), ambas apresentando a execução virtuosa de suas obras baseadas em figuras.[10] Ele também é conhecido por seu Journal, no qual deu uma expressão eloquente aos seus pensamentos sobre arte e vida contemporânea.[11]
Uma geração de impressionistas foi inspirada pelo trabalho de Delacroix. Renoir e Manet fizeram cópias de suas pinturas, e Degas comprou o retrato do Barão Schwiter para sua coleção particular. A sua pintura na igreja de Saint-Sulpice foi considerada a "melhor pintura mural da sua época".[12]
O artista contemporâneo chinês Yue Minjun criou sua própria interpretação da pintura Massacre de Chios, de Delacroix, que mantém o mesmo nome. A pintura de Yue Minjun foi vendida na Sotheby's por quase US$ 5,9 milhões em 2007.[13]
Seu desenho a lápis Moorish Conversation on a Terrace foi descoberto como parte do Munich Art Hoard.[14]
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