A Copa Votorantim de 2016, então denominada como Copa Brasil Infantil, foi a 21.ª edição deste evento esportivo, um torneio nacional de futebol masculinosub-15 organizado pela Prefeitura de Votorantim.
O torneio compreendeu quatro distintas fases e envolveu a participação de um total de 16 clubes, ocorrendo no período de 14 a 24 de janeiro. A fase inicial consistiu na divisão dos participantes em quatro grupos, nos quais os clubes enfrentaram seus oponentes da mesma chave em partidas de turno único. Nas fases subsequentes, a determinação dos avançados para a fase seguinte baseou-se no resultado de partidas únicas, culminando na redução progressiva do número de clubes a cada fase até a disputa da final.
O título da edição foi conquistado pelo São Paulo, que venceu a decisão contra o Coritiba pelo placar de 4 a 3. Este triunfo marcou o quinto título na história do clube neste torneio.
Formato e participantes
A exemplo das edições anteriores, a edição de 2016 foi disputada por 16 clubes, divididos em quatro grupos. Após três rodadas, os líderes e os segundos colocados avançaram às quartas de final. A partir deste ponto, o sistema muda para partidas eliminatórias até a decisão.[1] Os grupos foram sorteados em 10 dezembro de 2015.[2]
Nesta edição, Corinthians e Flamengo protagonizaram o jogo inaugural da competição em 14 de janeiro, no estádio Domênico Paolo Metidieri. O resultado final foi 3 a 2 a favor do clube carioca.[5][6]
No geral, a primeira fase apresentou cenários semelhantes nos quatro grupos, onde uma equipe venceu os dois primeiros jogos, garantindo sua classificação, como foi o caso de Cruzeiro,[7]Flamengo,[8]Palmeiras[9] e São Paulo.[10] Enquanto a segunda vaga de cada grupo foi disputada por duas equipes, que se enfrentaram em confrontos diretos na última rodada. Botafogo, Internacional e Sport saíram vitoriosos e avançaram para as quartas de final.[11][12][13] A única exceção ocorreu no grupo A, no qual as equipes que disputavam a última vaga, Coritiba e Vitória, não se enfrentaram na rodada derradeira. O Coritiba não apenas se classificou, como também venceu o Flamengo por 4 a 1 e assumiu a liderança do grupo.[14]
Além disso, um incidente fora de campo marcou a primeira fase. Em 17 de janeiro, após a última rodada, torcedores do Corinthians, que foi eliminado sem pontuar, bloquearam o portão e ameaçaram os atletas. A organização então acionou a Polícia Militar para permitir a saída do clube alvinegro.[15]
Após a definição dos classificados, as quartas de final começaram em 19 de janeiro, com o jogo entre Botafogo e Coritiba marcando o início das partidas eliminatórias.[16] Ademais, as quartas de final ficaram marcadas pelas cobranças de pênaltis, já que três dos quatro confrontos terminaram empatados e os classificados para as semifinais foram decididos nas penalidades. Além do Coritiba,[16] Internacional e Sport também garantiram suas classificações dessa forma.[17][18] Por sua vez, o São Paulo foi o único a vencer no tempo regulamentar, eliminando o Flamengo por 1 a 0.[19][20]
O equilíbrio persistiu no confronto das semifinais entre Coritiba e Internacional. Após um empate por 1 a 1, o clube paranaense avançou para a decisão mais uma vez através das cobranças de pênaltis.[21] Enquanto isso, o São Paulo dominou o jogo do início ao fim, goleando o Sport por 5 a 0.[22]
Em 24 de janeiro, Coritiba e São Paulo se enfrentaram na final da Copa Votorantim de 2016, realizada no estádio Domênico Paolo Metidieri, em uma partida marcada pela quantidade de gols e reviravoltas. O São Paulo abriu o placar aos 3 minutos, com o atacante Maia. Dois minutos depois, Nicolas empatou para o Coritiba de pênalti. No entanto, aos 10, Paulinho recolocou o São Paulo na liderança do placar. O Coritiba aumentou seu ímpeto ofensivo, criando boas oportunidades de gol que foram defendidas pelo goleiro Matheus. O empate só foi conquistado no final do primeiro tempo. No segundo tempo, o Coritiba conseguiu controlar as ações, especialmente após assumir a liderança do placar aos 12 minutos. Entretanto, nos minutos finais da partida, o São Paulo reagiu. Lucas Fasson empatou aos 30 minutos e, no minuto seguinte, Vitinho aproveitou um contra-ataque para virar o placar, consolidando o sexto título do São Paulo.[23][24][25]
