O torneio compreendeu quatro distintas fases e envolveu a participação de um total de 16 clubes, ocorrendo no período de 19 a 29 de janeiro. A fase inicial consistiu na divisão dos participantes em quatro grupos, nos quais os clubes enfrentaram seus oponentes da mesma chave em partidas de turno único. Nas fases subsequentes, a determinação dos avançados para a fase seguinte baseou-se no resultado de partidas únicas, culminando na redução progressiva do número de clubes a cada fase até a disputa da final.
O título da edição foi conquistado pelo Santos, que venceu a decisão contra o Palmeiras pelo placar mínimo. Este triunfo marcou o primeiro título na história do clube neste torneio.[1]
Formato e participantes
A exemplo das edições anteriores, a edição de 2023 da Copa Votorantim foi disputada por 16 clubes, divididos em quatro grupos.[2] Esta edição ficou marcada pela ausência de clubes cariocas, além da falta do São Paulo, o maior campeão da competição, e da dupla gaúcha bicampeã Grêmio e Internacional.[3] Os grupos foram sorteados em 20 de dezembro de 2022.[4]
No geral, a fase de grupos da Copa Votorantim foi marcada pelo equilíbrio. Pelo grupo A, Corinthians e América Mineiro protagonizaram o jogo de estreia em 19 de janeiro, no estádio Domênico Paolo Metidieri. O clube paulista, que entrou em campo defendendo o título da edição anterior, goleou o adversário[5][6] e encaminhou a classificação após uma vitória na segunda rodada. Este resultado também complicou a situação do América Mineiro, que chegou à última rodada com chances matemáticas de classificação, mas precisaria contar com uma derrota do Vila Nova e reverter a desvantagem no saldo de gols. O Vila Nova assegurou a segunda colocação após um empate.[7][8]
No grupo B, Avaí, Desportivo Brasil e Palmeiras terminaram empatados com cinco pontos. Os clubes paulistas se classificaram por terem saldos de gols melhores do que o catarinense, com o clube do interior do estado de São Paulo avançando na primeira colocação pelo mesmo motivo.[9][10] Um contexto semelhante ocorreu no grupo D, com Red Bull Bragantino e Atlético Goianiense classificando-se empatados em número de pontos.[11]
Por fim, no grupo C, Santos e Juventude encaminharam suas classificações com mais tranquilidade, uma vez que as equipes do Goiás e da Seleção de Votorantim foram eliminadas sem conquistar uma única vitória.
Os dois primeiros jogos das quartas de final foram disputados em 24 de janeiro e resultaram nas classificações de Corinthians e Santos. O primeiro venceu o Juventude por 2 a 0 sem grandes dificuldades, enquanto o segundo teve que virar a partida contra o Vila Nova.[12][13] No dia seguinte, Desportivo Brasil e Palmeiras eliminaram, respectivamente, Atlético Goianiense e Red Bull Bragantino.[12][14]
Com os resultados da fase anterior, as semifinais foram determinadas pelos confrontos entre Corinthians e Palmeiras, e Desportivo Brasil e Santos. O clube da Baixada Santista foi o primeiro a garantir a vaga na decisão ao vencer o confronto com seu adversário por 2 a 1, sendo o gol da vitória marcado no último lance.[15][16] Por sua vez, o dérbi terminou com a vitória do Palmeiras por 2 a 0, eliminando assim o atual campeão da competição.[15][17] Dessa forma, os vitoriosos avançaram para protagonizar uma decisão inédita.[18]
Em 29 de janeiro, Palmeiras e Santos disputaram a final do torneio no estádio Domênico Paolo Metidieri. O Santos venceu o adversário com um gol marcado por Gabriel Côco, conquistando assim o seu primeiro título da competição.[19][20][21]
