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Baía de São Marcos
	Baía de São MarcosBaía de São Marcos, à esquerda, vista de satélite
Localização	Maranhão
Oceanos	Atlântico
Rios	rio Mearim, rio Aurá, rio Anil, rio Bacanga
Países	Brasil
Dimensões
Comprimento máximo	100 km
Largura máxima	foz de abertura: 50 km
Área superficial	23.600 km²
Profundidade média	17-20 m
Profundidade máxima	60m-80m

O Complexo Estuarino de São Marcos, popularmente conhecido como baía de São Marcos^[1] é um complexo estuarino brasileiro do estado do Maranhão localizado na região do Golfão Maranhense.

Características

Possui aproximadamente 100 quilômetros de extensão, sendo a maior baía estuarina do litoral do Nordeste. Tem uma área total de aproximadamente 23.600 km², sendo delimitada a oeste pelo continente, a leste pela ilha de Upaon-açu e, ao sul, pela foz do rio Mearim.^[2]

A foz de abertura da baía tem uma largura de 50 km, que se estreita para 15 km em seu trecho central, entre Alcântara e a Ponta de São Marcos, alargando-se novamente até cerca de 25 km antes de chegar à Ilha do Caranguejo e diminuindo para 4 km na foz do rio Mearim.^[3]

A profundidade da baía varia consideravelmente, chegando a profundidades máximas de 35 metros na porção norte do canal principal, 50 metros na região inferior do setor norte e a 60 metros no setor sul, e de 25 metros no canal intermediário, tornando-se mais rasa nas áreas próximas às margens. A profundidade média varia entre 17 e 20 metros.^[2]^[3]

O canal do Boqueirão é um canal natural que separa a ilha do Medo da ilha de Upaon-Açu, onde fica a cidade de São Luís (MA). Conta com pouco mais de 900 metros de largura e de 20 a 30 metros de profundidade.^[4]

Recebe o aporte de vários rios, em especial o rio Mearim (o qual recebe os rios Grajaú e Pindaré). O Mearim é conhecido por suas pororocas. Outros rio que deságuam na baía são o Aurá, bem como alguns rios de São Luís, como os rios Anil e Bacanga.

Conecta-se à baía de São José/Arraial através do estreito dos Mosquitos.

Navegação

Ocorre um intenso fluxo de embarcações na baía.

Ela é fundamental para a navegação marítima entre a ilha de Upaon-Açu e o oeste do Maranhão, por meio de ferry-boats (Travessia São Luís-Alcântara, entre o Cujupe e a Ponta da Espera), barcos e catamarãs (entre o Cais da Praia Grande e o Porto de Jacaré).^[2]

Em suas margens ficam portos importantes como o Porto do Itaqui, Ponta da Madeira, Porto da Alumar e o Cujupe. A profundidade natural dos portos faz com que possam receber navios de até 23 metros de calado.^[5]

Ilhas

Algumas das ilhas da baía de São Marcos são: a

ilha Upaon-Açu (onde fica a cidade de São Luís),
ilhas do Medo, Tauá-Mirim, Duas Irmãs, Tauá-Redondo, Guarapirá, das Pombinhas (pertencentes ao município de São Luís)
Cajual, do Livramento, dos Guarás, das Pacas (pertencentes a Alcântara)
Seca, Caranguejo, Verde (pertencentes a Cajapió)

Marés

Destaca-se pela amplitude das marés, que alcançam até 7,2 m nas marés de sizígia. No entanto, em 75% do tempo, a amplitude máxima fica inferior a 5,5 metros.(com média de 4,9 m de amplitude).^[3]