Od północy do kantonu przylega Jezioro Czterech Kantonów. Z pozostałych stron Nidwalden jest otoczone górami. Najwyższy szczyt w kantonie to Rotstöckli, liczący 2901 m n.p.m.
W 1291 r. Nidwalden wraz z kantonami Obwalden, Uri i Schwyz utworzyły sojusz, który był pierwszym zalążkiem późniejszej Szwajcarii.