Premium Liiga – najwyższa w hierarchii klasa męskichligowych rozgrywekpiłkarskich w Estonii, będąca jednocześnie najwyższym szczeblem centralnym (I poziom ligowy), utworzona w 1992 roku i od samego początku zarządzana przez Estoński Związek Piłki Nożnej (EJL). Zmagania w jej ramach toczą się cyklicznie (co sezon) i przeznaczone są dla 10 najlepszych krajowych klubów piłkarskich. Jej triumfator zostaje Mistrzem Estonii, zaś najsłabsze drużyny są relegowane do Esiliigi (II ligi estońskiej).
Historia
Mistrzostwa Estonii w piłce nożnej rozgrywane są od 1992 roku, po rozpadzie ZSRR w 1991. Wcześniej od 1921 roku organizowane mistrzostwa Łotwy każdego roku, z wyjątkiem sezonu 1941 z powodu okupacji radzieckiej. Po wkroczeniu wojsk niemieckich dwa sezony odbyły się podczas II wojny światowej. W okresie od 1945 do 1991 rozgrywane mistrzostwa Estońskiej SRR, a najlepsze kluby kraju uczestniczyły w mistrzostwach ZSRR. Po odzyskaniu niepodległości w 1992 wystartowały rozgrywki Premium Liigi[1]. Następny sezon 1992/93 został rozegrany systemem jesień-wiosna. Po zakończeniu sezonu 1997/98 podobnie do krajów skandynawskich przywrócono system rozgrywek wiosna-jesień.
System rozgrywek
Obecny format ligi zakładający podział rozgrywek na 4 koła obowiązuje od sezonu 1999.
Rozgrywki składają się z 36 kolejek spotkań rozgrywanych pomiędzy drużynami systemem kołowym. Każda para drużyn rozgrywa ze sobą cztery mecze – dwa w roli gospodarza, dwa jako goście. Od sezonu 2005 w lidze występuje 10 zespołów. W przeszłości liczba ta wynosiła od 8 do 14. Drużyna zwycięska za wygrany mecz otrzymuje 3 punkty (do sezonu 1993/94 2 punkty), 1 za remis oraz 0 za porażkę.
Zajęcie pierwszego miejsca po ostatniej kolejce spotkań oznacza zdobycie tytułu Mistrzów Estonii w piłce nożnej. Mistrz Estonii kwalifikuje się do eliminacji Ligi Mistrzów UEFA. Druga oraz trzecia drużyna zdobywają możliwość gry w Lidze Europy UEFA. Również zwycięzca Pucharu Estonii startuje w eliminacjach do Ligi Europy lub, w przypadku, w którym zdobywca krajowego pucharu zajmie pierwsze miejsce w lidze – możliwość gry w eliminacjach do Ligi Europy otrzymuje również czwarta drużyna klasyfikacji końcowej. Zajęcie ostatniego miejsca wiąże się ze spadkiem drużyny do Esiliigi. Przedostatnia drużyna w tablicy walczy w barażach play-off z drugą drużyną Esiliigi o utrzymanie w najwyższej lidze.
W przypadku zdobycia tej samej liczby punktów, klasyfikacja końcowa ustalana jest na podstawie wyniku dwumeczu pomiędzy drużynami, w następnej kolejności w przypadku remisu – na podstawie różnicy bramek w pojedynku bezpośrednim, następnie na podstawie ogólnego bilansu bramkowego osiągniętego w sezonie, większej liczby bramek zdobytych oraz w ostateczności z wykorzystaniem losowania.
Mistrzostwo Estonii zostało do tej pory zdobyte przez 13 różnych drużyn. 7 z nich zostało mistrzami od wprowadzenia obecnych zasad rozgrywek od sezonu 1992.
