Długość ciała 36–70 cm, ogona 11,5–50 cm; masa ciała 470–550 g (samce są większe i cięższe od samic)[12][14]. Kuny są nieco większe niż spokrewnione z nimi łasicowate z rodzaju Mustela. Ich kończyny są krótkie, półstopochodne. Ogon zazwyczaj długi, uwłosiony gęściej niż u Mustela, ubarwienie najczęściej ciemne, czasem z białą lub żółtawą (pomarańczową) plamą na stronie brzusznej, w okolicy piersiowej. Są zwierzętami drapieżnymi, wszystkożernymi. Zamieszkują lasy, zazwyczaj z dużym udziałem drzew iglastych. Sprawnie wspinają się po drzewach. Polują w nocy.
Systematyka
Rodzaj zdefiniował w 1792 roku francuski lekarz i zoologPhilippe Pinel w artykule poświęconym badaniam żuchwy zwierząt czworonożnych opublikowanym na łamach Actes de la Société d’Histoire Naturelle de Paris[1]. Gatunkiem typowym jest (oryginalne oznaczenie) kuna domowa (M. foina).
Zibellina: wł.zibellino ‘soból’, od nowołac. sabellinus ‘soból’, od łac. sabellum ‘soból’[16]. Gatunek typowy (oryginalne oznaczenie): Mustela zibellinaLinnaeus, 1758.
Mustela: łac. mustela ‘łasica’, od zdrobnienia mus, muris ‘mysz’[18]. Gatunek typowy: Blasius wymienił dwa gatunki – Mustela foinaErxleben, 1777 (= Mustela foinavon Schreber, 1776) i Mustela martesLinnaeus, 1758 – nie wyznaczając typu nomenklatorycznego.
Charronia: gr. χαρων kharōn ‘lew’ (tj. podobny do lwa), prawdopodobnie od Charona (gr. Χαρων Kharōn, łac. Charon) – w mitologii greckiej boga umierających i konających, przewoźnika dusz przez rzekę Acheron[19]. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Maustela flavigulaBoddaert, 1785.
Foina: wł.fuina, foina lub foin ‘tchórz zwyczajny’[20]. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): Mustela foinaErxleben, 1777 (= Mustela foinavon Schreber, 1776.
Lamprogale: gr.λαμπροςlampros ‘lśniący, jasny’[21]; γαλεη galeē lub γαλη galē ‘łasica’[22].
Sansanictis: Sansan, Francja; gr. ικτις iktis, ικτιδις iktidis ‘łasica’[9]. Gatunek typowy (oznaczenie monotypowe): †Hydrocyon SansaniensisLartet, 1851.
Podział systematyczny
Do rodzaju należą następujące występujące współcześnie gatunki[23][14][11]:
↑Nazwa odrzucona, publikacja Frischa Das Natur-System der Vierfüßigen Thierezostała uznana za nieważną (poza kilkoma wyjątkami) na mocy uprawnień ICZN, ze względu na niekonsekwentne stosowanie nazewnictwa binominalnego[2].
↑С.И. Огнёв. Новые данные по систематике и географическому распространению некоторых видов сем. Mustelidae. „Мемуары Зоолoгическаго отд-ния о-ва любителей естествознания, антропологии, этнографии”. 2, s. 26, 30, 1928. (ros.).
↑ abNazwy zwyczajowe za: W. Cichocki, A. Ważna, J. Cichocki, E. Rajska-Jurgiel, A. Jasiński & W. Bogdanowicz: Polskie nazewnictwo ssaków świata. Warszawa: Muzeum i Instytut Zoologii PAN, 2015, s. 157–158. ISBN 978-83-88147-15-9. (pol. • ang.).
↑ abcdeS. Larivière, A.P. Jennings: Family Mustelidae (Weasels and relatives). W: D.E. Wilson, R.A. Mittermeier (redaktorzy): Handbook of the Mammals of the World. Cz. 1: Carnivores. Barcelona: Lynx Edicions, 2009, s. 628–632. ISBN 978-84-96553-49-1. (ang.).
↑D.E. Wilson & D.M. Reeder (redaktorzy): Genus Martes. [w:] Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (Wyd. 3) [on-line]. Johns Hopkins University Press, 2005. [dostęp 2021-05-23].
↑ abcdeClass Mammalia. W: Lynx Nature Books: All the Mammals of the World. Barcelona: Lynx Edicions, 2023, s. 685–686. ISBN 978-84-16728-66-4. (ang.).
↑N. Upham, C. Burgin, J. Widness, M. Becker, C. Parker, S. Liphardt, I. Rochon & D. Huckaby: Treeview of Mammalian Taxonomy Hierarchy. [w:] ASM Mammal Diversity Database (Version 1.11) [on-line]. American Society of Mammalogists. [dostęp 2023-12-20]. (ang.).
↑Home. The IUCN Red List of Threatened Species. [dostęp 2024-07-10]. (ang.).
↑Q. Jiangzuo, D. Gimranov, J. Liu, S. Liu, C. Jin & J. Liu. A new fossil marten from Jinyuan Cave, northeastern China reveals the origin of the Holarctic marten group. „Quaternary International”. 591, s. 48, 2021. DOI: 10.1016/j.quaint.2020.10.064. (ang.).
↑C.W. Hibbard & E.S. Riggs. Upper Pliocene vertebrates from Keefe Canyon, Meade County, Kansas. „Bulletin of the Geological Society of America”. 60 (5), s. 836, 1949. DOI: 10.1130/0016-7606(1949)60[829:UPVFKC]2.0.CO;2. (ang.).
↑P. Montoya, J. Morales & J. Abella. Musteloidea (Carnivora, Mammalia) from the Late Miocene of Venta del Moro (Valencia, Spain). „Estudios Geológicos”. 67 (2), s. 194, 2011. DOI: 10.3989/egeol.40576.183. (ang.).
↑T. Shikama. The Kuzuü ossuaries. Geological and palaeontological studies of the limestone fissure deposits, in Kuzuü, Totigi Prefecture. „Science Reports of the Tohoku Imperial University”. 2nd series. 23, s. 156, 1949.
↑M. Kretzoi. New names for mammals. „Annales historico-naturales Musei Nationalis Hungarici”. 40, s. 286, 1947. (ang.).