Urodził się w pałacu Schönbrunn. Najwyższą funkcją publiczną jaką sprawował było gubernatorstwo Tyrolu, z której został odwołany po zaprowadzeniu w Austrii rządów konstytucyjnych (Habsburg nie mógł służbowo być czyimś podwładnym). Ze względu na brak doświadczenia w rządzeniu zajmował się przede wszystkim balami i sztuką, a także polowaniami i wędkarstwem. Patronował licznym przedsięwzięciom artystycznym, zbudował zamek Wartholz. Podobnie jak matka był bardzo religijny, np. co roku odwiedzał Rzym, aby uzyskać audiencje u papieża. W miarę upływu lat jego stosunek do religii zmieniał się w dewocję.
Po śmierci syna Franciszka Józefa – arcyksięcia Rudolfa w 1889 został następcą tronu. Był nim do swej śmierci.
Małżeństwa
Fotografia arcyksięcia Karola Ludwika
11 kwietnia 1856 ożenił się z Małgorzatą Wettyn, córką Jana – króla Saksonii. Ślub młodej pary odbył się w Dreźnie. Małgorzata była kuzynką Karola. Zmarła dwa lata po ślubie na tyfus.
23 czerwca 1873, dwa lata po śmierci Marii Annunziaty, Karol stanął po raz trzeci na ślubnym kobiercu. Jego żoną została księżniczka Maria Teresa Bragança, córka Michała I – króla Portugalii. Para miała dwie córki:
Karol zmarł w pałacu Schönbrunn, na tyfus, na który zachorował po wypiciu wody z Jordanu podczas pielgrzymki do Ziemi Świętej, odbytej w intencji wyleczenia syna Franciszka Ferdynanda z gruźlicy.
Bibliografia
Sigrid-Maria Größing, Sisi und ihre Familie Carl Ueberreuter, Wien 2005.
Brigitte Hamann, Cesarzowa Elżbieta, Warszawa 1999.
Stanisław Grodziski, Franciszek Józef I, Wrocław 2006.
.svg)
