w sensie chronostratygraficznym: najniższe piętrodolnej jury, wyższe od retyku a niższe od synemuru. Stratotyp hettangu nie został jeszcze zatwierdzony. Dolna granica opiera się o pierwsze wystąpienie amonitaPsiloceras planorbis (Sowerby, 1824).
Nazwa piętra (wieku) pochodzi od nazwy miejscowości Hettange-Grande w północno-wschodniej Francji.