Z wykształcenia pracownik społeczny, kształcił się m.in. w Fachhochschule Düsseldorf[2]. Początkowo był zatrudniony w Federacji Niemieckich Związków Zawodowych. W 1979 został etatowym pracownikiem Socjaldemokratycznej Partii Niemiec, objął stanowisko sekretarza generalnego partii w Nadrenii Północnej-Westfalii, które zajmował do 1991. Później do 1998 zarządzał spółkami prawa handlowego w Düsseldorfie[1].
