oficer łącznikowy dowódca plutonu pionierów oficer żywnościowy dowódca plutonu strzeleckiego dowódca kompanii strzeleckiej komendant powiatowy PW dowódca kompanii KOP adiutant batalionu KOP adiutant pułku dowódca kompanii ppanc. dowódca batalionu
Urodzony w miejscowości Orłowa, syn Jana (sztygara górniczego) i Marii z domu Klimsza, miał troje rodzeństwa. Ukończył pięć klas szkoły powszechnej, a dalszą naukę pobierał w Polskim Gimnazjum Realnym im. Juliusza Słowackiego w Orłowej. Podczas nauki w ósmej klasie, w dniu 1 sierpnia 1916 r., został powołany do armii austro-węgierskiej i wcielony w szeregi 20 pułku piechoty jako jednoroczny ochotnik[a]. W grudniu 1916 roku (podczas urlopu) zdał egzamin dojrzałości uzyskując tzw. maturę wojenną. Uczestniczył w walkach na froncie włoskim, gdzie 20 sierpnia 1917 r. dostał się do włoskiej niewoli, w której przetrzymywany był w obozie Santa Maria Capua Vetere.
W dniu 4 kwietnia 1918 roku wstąpił ochotniczo do polskiego oddziału sformowanego przy armii włoskiej (Pierwszy Oddział Ochotników Polaków we Włoszech), z którym 1 maja tr. wyruszył na front. Wyróżnił się 24 października 1918 r. w bitwie o Monte Grappa, podczas której jego jednostka otrzymała rozkaz z Dowództwa IV Armii włoskiej zajęcia wysuniętych okopów austriackich na wzgórzu Monte Pertica. Po zakończeniu I wojny światowej zgłosił się do organizowanej na terenie Włoch Armii Polskiej i otrzymał skierowanie do szkoły podchorążych w La Madria di Chivasso, którą ukończył w styczniu 1919 r. Jeszcze w tym samym miesiącu wyjechał do Francji, gdzie otrzymał przydział do 12 Pułku Strzelców Polskich „Błękitnej Armii” gen. Józefa Hallera. W połowie maja 1919 r. wraz z pułkiem (przemianowanym wkrótce na 54 Pułk Strzelców Kresowych) przybył do Polski. Pułk stacjonował wówczas w Różanie i Aleksandrowie Łódzkim, a Antoni Berger służył przy jego dowództwie jako tłumacz języka francuskiego. Pod koniec czerwca tego roku znalazł się na froncie ukraińskim - przy sztabie XXIII Brygady Piechoty. Zdemobilizowany w dniu 20 stycznia 1920 roku i skierowany do prac plebiscytowych na Śląsku Cieszyńskim - był tłumaczem przy francuskim batalionie wchodzącym w skład sił rozjemczych[1].
Dekretem Naczelnika Państwa i Wodza Naczelnego z dnia 3 maja 1922 r. (dekret L. 19400/O.V.) został zweryfikowany w stopniupodporucznika, ze starszeństwem z dniem 1 czerwca 1919 roku i 299. lokatą w korpusie oficerów piechoty. Służbę pełnił wówczas ponownie na etacie 54 pułku piechoty[4], pozostając od września 1921 r. oficerem łącznikowym Batalionów Celnych przy starostwie w Borszczowie, a od marca 1923 r. służąc w Komendzie Batalionów Celnych w Tarnopolu[d]. Następnie został awansowany do rangiporucznika, ze starszeństwem z dniem 1 listopada 1920 r. Od maja 1923 roku (po zlikwidowaniu Batalionów Celnych) znowu służył bezpośrednio w swej macierzystej jednostce (54 pp). W 1923 roku zajmował 7. lokatę wśród poruczników piechoty w swoim starszeństwie[5]. W tym czasie odznaczony był już Krzyżem Walecznych[6]. W 54 pułku piechoty z Tarnopola służył do połowy 1932 roku[7][8] zajmując w 1924 r. – 5. lokatę wśród poruczników ze swojego starszeństwa[9], a w roku 1928 – 4. lokatę w swoim starszeństwie[10]. W roku 1930 była to 641. lokata łączną wśród wszystkich poruczników korpusu piechoty (a jednocześnie 4. lokata w starszeństwie)[11]. Zajmował kolejno stanowiska dowódcy plutonu pionierów (wcześniej ukończył kurs pionierski w Przemyślu), oficera żywnościowego, dowódcy plutonu strzeleckiego i dowódcy kompanii strzeleckiej. We wrześniu 1930 roku rozpoczął służbę na stanowisku powiatowego komendanta Przysposobienia Wojskowego w Buczaczu.
Rozkazem z dnia 18 maja 1932 r.[f] kpt. Berger został przeniesiony (w korpusie oficerów piechoty) z 54 pułku piechoty do Korpusu Ochrony Pogranicza, co zostało ogłoszone w Dzienniku Personalnym Ministerstwa Spraw Wojskowych z dnia 9 grudnia 1932 roku[15][16]. Ponownie został wówczas wyznaczony na stanowisko komendanta PW w Buczaczu, które zajmował do marca 1934 roku[g]. Rozkazem Ministerstwa Spraw Wewnętrznych – Korpusu Ochrony Pogranicza Nr 22 z dnia 17 kwietnia 1934 r. potwierdzono przeniesienie kapitana Bergera do batalionu KOP „Iwieniec”. Kolejne lata służby kpt. Bergera w Korpusie Ochrony Pogranicza to, między innymi, czas dowodzenia kompanią graniczną „Raków”[h] (czyli 4 kompanią graniczną batalionu KOP „Iwieniec”) i pełnienie funkcji adiutanta batalionu KOP „Iwieniec”[i]. W dniu 3 maja 1935 roku dodatkowo przejął, po przeniesionym na stanowisko komendanta powiatowego PW w Dziśniepor. Andrzeju Krzaczkowskim, pluton gospodarczy batalionu „Iwieniec”[j]. Z kolei w okresie od 4 do 11 października 1935 r. zastępował na stanowisku dowódcę tegoż batalionu[k]. Podczas swej służby w KOP-ie zajmował na dzień 1 lipca 1933 r. – 1938. lokatę wśród wszystkich kapitanów piechoty (była to zarazem 33. lokata w swoim starszeństwie)[17], a na dzień 5 czerwca 1935 r. – 1662. lokatę łączną pośród kapitanów korpusu piechoty (była to jednocześnie 32. lokata w starszeństwie)[18]. Z dniem 16 listopada 1935 roku odszedł do 14 pułku piechoty z Włocławka, po uprzednim zdaniu obowiązków adiutanta batalionu[l]. Przeniesienie do włocławskiej jednostki nastąpiło na podstawie rozkazu Biura Personalnego Ministerstwa Spraw Wojskowych z dnia 30 października 1935 roku (sygn. L.2285/Tjn.II-3). Pod koniec listopada 1935 roku, na podstawie rozkazu dowództwa KOP, został wyróżniony odznaką pamiątkowa Korpusu Ochrony Pogranicza „Za Służbę Graniczną”.
W początkowym okresie swej służby w 14 pułku piechoty zajmował stanowisko dowódcy kompanii strzeleckiej (we wrześniu 1936 roku dowodził 1 kompanią strzelecką w I batalionie)[19]. Od maja 1937 roku piastował już stanowisko adiutanta pułku[20]. W maju 1938 r. został wybrany członkiem komisji rewizyjnej Wojskowego Klubu Sportowego działającego przy 14 pp[21]. Podczas akcji zajmowania Zaolzia włocławski pułk wystawił zbiorczy batalion, wchodzący w skład zbiorczej 4 Dywizji Piechoty (pod dowództwem płk. dypl. Mikołaja Bołtucia). Adiutant 14 pp – kpt. Antoni Berger – został wyróżniony za tę akcję (na czas jej trwania był on oddelegowany do Sztabu Głównego)[22]. Na rok 1939 kpt. Berger został zatwierdzony jako przewodniczący Sądu Honorowego 14 pułku piechoty[23]. Na dzień 23 marca 1939 r. nadal piastował stanowisko adiutanta (szefa sztabu) 14 pułku piechoty[24], zajmując w tym czasie już 16. lokatę wśród kapitanów piechoty ze swojego starszeństwa[25]. W roku 1939 odbył kurs taktyczno-strzelecki (czerwiec - lipiec) i kurs dowódców batalionów (lipiec - sierpień) w rembertowskimCentrum Wyszkolenia Piechoty[1].
Kampania wrześniowa
Z chwilą wybuchu wojny (zgodnie z przydziałem mobilizacyjnym) objął stanowisko dowódcy kompanii przeciwpancernej 14 pp. Na jej czele uczestniczył w kampanii wrześniowej – podczas walk w korytarzu pomorskim i w bitwie nad Bzurą. W dniu 13 września (w trakcie starć pod miejscowością Sobota) przejął dowodzenie nad II batalionem 14 pp, którego dotychczasowy dowódca – mjr Jan Łobza – jako najstarszy rangą oficer objął dowództwo nad pułkiem[26]. W toku ciężkich walk, wskutek przygniatającej przewagi wroga, pododdziały 14 pułku piechoty zostały zdziesiątkowane. W wytworzonym kotle bitewnym kapitan Berger został odłączony od resztek pułku. W dniu 18 września 1939 r. dostał się do niemieckiej niewoli, której pierwsze dwa tygodnie spędził w obozie w Łodzi. Następnie w bawarskich oflagach VII B Eichstätt i VII A Murnau[27][28]. W niewoli ukończył kursy buchalterii i samochodowy.
Okres powojenny
Po zakończeniu wojny powrócił w dniu 1 września 1945 roku do Polski i 6 września tr. zarejestrował się w Rejonowej Komendzie Uzupełnień we Włocławku, gdzie uzyskał pozytywną opinię (dopuszczającą go do dalszej służby wojskowej). Następnie zamieszkał w Krakowie, gdzie przez wiele lat pracował w tamtejszej PSS „Społem". Był zasłużonym działaczem społecznym (uhonorowanym Złotą Odznaką „za Pracę Społeczną dla Miasta Krakowa”) i członkiem Związku Bojowników o Wolność i Demokrację. Zmarł po krótkiej i ciężkiej chorobie w dniu 21 listopada 1971 r. w Krakowie i spoczął na cmentarzu Rakowickim (kwatera: L, rząd: 7, miejsce: 6). Pozostając w stanie spoczynku został awansowany do stopniapodpułkownika[m].
Rodzina
Antoni Berger był żonaty z Marią z domu Frankiewicz (ur. 4 września 1908 w Wiktorowie, zm. 8 sierpnia 1975 w Krakowie), z którą miał dwie córki. Starszą z nich była Halina - lekarz medycyny (ur. 7 grudnia 1931 w Buczaczu, zm. 19 października 1957 w Krakowie)[n].
↑Był to dekret marszałka Józefa Piłsudskiego o sygnaturze L. 3231.
↑Opis czynu, który przyniósł pchor. Bergerowi Order Virtuti Militari 5 klasy: „W walkach (chodzi o walki na wzgórzu Monte Pertica w dniu 24 października 1918 r.) podchorąży Berger Antoni korzysta z ciemnej nocy podczas huraganowego ognia artylerii nieprzyjacielskiej, a rzucaniem granatów ręcznych wypędza wroga z własnej pozycji i sam przynosi k.m.”[1]
↑Z zapisów w jego wniosku odznaczeniowym Virtuti Militari (sygn. I.482.108-11648) wynika, że w kwietniu 1922 r. służył w 53 pułku piechoty Strzelców Kresowych, co jest raczej informacją błędną (chodziło zapewne o 54 pułk piechoty Strzelców Kresowych).
↑Zarządzenie o sygnaturze B.P.L. 14901-I-Piech. 16500-31.
↑Rozkaz Biura Personalnego Ministerstwa Spraw Wojskowych Nr 3110-105/Piech.281.32 (dane pochodzą z Archiwum Straży Granicznej w Szczecinie).
↑Wyznaczenie to nastąpiło na podstawie Rozkazu Ministerstwa Spraw Wewnętrznych – Korpusu Ochrony Pogranicza Nr 22 z dnia 15 czerwca 1932 roku (dane pochodzą z Archiwum Straży Granicznej w Szczecinie).
↑Kompanią tą kapitan Antoni Berger dowodził od kwietnia do maja 1934 roku.
↑Rozkaz Dzienny Batalionu KOP „Iwieniec” Nr 11/35 z dnia 19 lutego 1935 roku (dane pochodzą z Archiwum Straży Granicznej w Szczecinie).
↑Rozkaz Dzienny Batalionu KOP „Iwieniec” Nr 30/35 z dnia 7 maja 1935 roku (dane pochodzą z Archiwum Straży Granicznej w Szczecinie).
↑Rozkaz Dzienny Batalionu KOP „Iwieniec” Nr 69/35 z dnia 4 października 1935 roku (dane pochodzą z Archiwum Straży Granicznej w Szczecinie).
↑Rozkaz Dzienny Batalionu KOP „Iwieniec” Nr 78/35 z dnia 16 listopada 1935 roku (dane pochodzą z Archiwum Straży Granicznej w Szczecinie).