O nominację do nagród ubiegało się 248 filmów z całego świata[7]. Nominacje do nagród ogłoszone zostały dnia 25 stycznia 2011 o 5:30 czasu miejscowego (14:30 czasu polskiego[8]), przez prezydenta Akademii Toma Sheraka oraz przez towarzyszącą mu Mo’Nique, zeszłoroczną laureatkę Oscara[9].
29 listopada 2010 poinformowano, iż współprowadzącymi 83. ceremonię wręczenia Oscarów, będą aktorzy James Franco i Anne Hathaway[2][3].
Szóstą nominację do nagrody otrzymał Jeff Bridges. Zeszłoroczny laureat Oscara dla najlepszego aktora pierwszoplanowego za film Szalone serce, otrzymał nominację w tej samej kategorii, za rolę w filmie Prawdziwe męstwo. Tenże film jest remakiem filmu pod tym samym tytułem z 1969 roku, w którym główną rolę zagrał John Wayne. Wayne za swoją rolę otrzymał Oscara dla najlepszego aktora pierwszoplanowego. Drugą nominację do Oscara otrzymał Colin Firth, który wystąpił w biograficznym Jak zostać królem. Firth był nominowany w tej kategorii przed rokiem, za rolę w obrazie Samotny mężczyzna, jednak przegrał rywalizację z Bridgesem. Trzecią nominację do nagrody otrzymał Javier Bardem, hiszpański aktor, który zagrał główną rolę w obrazie Biutiful. Bardem, otrzymał drugą nominację w kategorii najlepszy aktor pierwszoplanowy (pierwsza była za rolę w filmie Zanim zapadnie noc w 2000 roku), natomiast aktor jest już laureatem Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego za rolę w filmie To nie jest kraj dla starych ludzi w 2007 roku. Piątkę nominowanych zamykają Jesse Eisenberg i jego rola w filmie The Social Network (pierwsza nominacja dla tego aktora do Oscara) oraz James Franco, gospodarz ceremonii, który swoją pierwszą nominację otrzymał za rolę w filmie 127 godzin.
Trzecią nominację do Oscara dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej otrzymała Annette Bening, która była już czterokrotnie nominowana do Oscara (trzy razy za role pierwszoplanowe i raz za drugoplanową) jednak nagrody nigdy nie otrzymała (dwa razy przegrała z Hilary Swank). Bening nominację otrzymała za rolę w filmie Wszystko w porządku. Trzecią nominację natomiast otrzymała Nicole Kidman, która wystąpiła w filmie Między światami. Kidman jest już laureatką tej nagrody w 2002 roku, za rolę w filmie Godziny. Pierwszą nominację w tej kategorii (ale drugą do Oscara), otrzymała tegoroczna faworytka kategorii Natalie Portman, która zagrała w filmie Czarny łabędź. Również Michelle Williams otrzymała swoją pierwszą nominację w kategorii najlepsza aktorka pierwszoplanowa, za rolę w dramacie Blue Valentine (w 2004 roku Williams została nominowana za drugoplanową rolę w Tajemnica Brokeback Mountain). Piątkę nominowanych zamyka Jennifer Lawrence i jej rola w dramacie Do szpiku kości. Dla aktorki jest to pierwsza nominacja do Oscara.
Trzecią nominację w kategorii najlepszej aktorki drugoplanowej otrzymała Amy Adams, która wcześniej nominowana była za role w filmach Świetlik (2005) i Wątpliwość (2008). W tym roku nominację otrzymała za rolę w filmie Fighter. Również za drugoplanową rolę w tym filmie, nominację otrzymała Melissa Leo; aktorka była nominowana przed dwoma laty za rolę pierwszoplanową w filmie Rzeka ocalenia. Drugą nominację do Oscara otrzymała Brytyjka Helena Bonham Carter, która wystąpiła w filmie Jak zostać królem (Bonham Carter była wcześniej nominowana w 1997 roku za pierwszoplanową rolę w obrazie Miłość i śmierć w Wenecji). Piątkę nominowanych w tej kategorii zamykają: Australijka Jacki Weaver, która wystąpiła w filmie Królestwo zwierząt oraz czternastoletnia Hailee Steinfeld, która zadebiutowała na dużym ekranie filmem Prawdziwe męstwo. Dla obu nominowanych są to pierwsze nominacje do Oscara.
Rok 2010 w filmie jest dobrym punktem w historii Walt Disney Pictures, gdyż po raz pierwszy film live action tej wytwórni zdobył więcej, niż jedną statuetkę. Filmem tym jest Alicja w Krainie Czarów nominowana do trzech nagród, wyróżniona za najlepsze kostiumy oraz scenografię i dekorację wnętrz. Również Toy Story 3 od Pixara nominowany do pięciu nagród (m.in. za najlepszy film) otrzymał dwie statuetki − za najlepszy film animowany (czwarta z rzędu statuetka w tej kategorii dla Pixara) i najlepszą piosenkę.
Dwa Oscary zostały wręczone również dla aktorów filmu Fighter, biograficznego dramatu sportowego, który został wyróżniony siedmioma nominacjami. Statuetki te wręczono dla najlepszego aktora drugoplanowego i najlepszej aktorki drugoplanowej.
Największym przegranym 83. ceremonii wręczenia Oscarów z pewnością jest western dramatyczny braci CoenPrawdziwe męstwo, który z dziesięciu nominacji nie otrzymał żadnej statuetki.
Po raz drugi Oscary honorowe zostały wręczone na oddzielnej ceremonii zwanej governor’s Awards. Tym razem odbyło się to jednak znacznie wcześniej − 14 listopada 2010 roku[18]. 3 honorowe statuetki Oscara otrzymali Jean-Luc Godard, Eli Wallach i Kevin Brownlow. Nagroda im. Irvinga G. Thalberga została wręczona Francisowi Fordowi Coppoli.
