Het personage van Jack Nicholson, astronaut Garrett Breedlove, komt niet voor in het boek. De rol werd gecreëerd voor Burt Reynolds, maar hij had al toegezegd voor een andere film, zodat de rol naar James Garner ging. Garner maakte ruzie met de regisseur over de vertolking, en de rol ging uiteindelijk naar Nicholson. Sissy Spacek en Debra Winger waren eerst gekozen voor de rollen van de moeder en de dochter.
De film kreeg elf Oscar-nominaties, en won er vijf: Beste Film, Beste Regie, Beste Vrouwelijke Hoofdrol (Shirley MacLaine), Beste Mannelijke Bijrol (Jack Nicholson), en Beste Aangepaste script.
