Het gebied kent een grote toeristenindustrie. Het graafschap staat naast de universiteit bekend om de grote concentratie van bedrijven en faciliteiten voor de motorsport.
Geschiedenis
Het bestaan van Oxfordshire als administratieve regio gaat terug tot de 11e eeuw, toen het nog geheel ten noorden van de rivier de Theems lag. Sindsdien is het gebied altijd van belang geweest; de vruchtbare landbouwgrond kon de steden in zuidelijk Engeland van voedsel voorzien en sinds 1089 was in Oxford de eerste universiteit van het land gevestigd. De naam is afgeleid van het AngelsaksischeOxenaford ("oversteekplaats van de ossen").
Vanaf de 13e eeuw behoorde het graafschap tot de wol-producerende regio van de Cotswolds, een heuvelgebied in centraal Engeland. Na 1600 ging men hier ook als eerste het Engels raaigras telen voor de zaadhandel.
In 1839 werd Didcot aangesloten op het spoorwegnet. Het automerk Morris werd in 1912 opgericht in Oxford. Het district van Oxfordshire ten zuiden van de Theems, Vale of White Horse, werd in 1974 bij het graafschap gevoegd. Daarvoor behoorde het tot het aangrenzende Berkshire.
Het graafschap is grotendeels landelijk, met slechts enkele nederzettingen van meer dan 10.000 inwoners. Centraal Oxfordshire wordt gevormd door de laaggelegen kleigronden rond de rivier de Theems. Het noorden van het graafschap bestaat uit kalksteen en behoort tot de nationaal park de Cotswolds, dat zich uitstrekt van Somerset tot Worcestershire. Samen met Berkshire en Buckinghamshire onderhoudt Oxfordshire in totaal negentig natuurreservaten.[3] Ook in het zuidoost van Oxfordshire liggen de Chilterns, dat zich uitstrekt binnen Buckinghamshire.
Van de bevolking is 14,5% ouder dan 65 jaar. De werkloosheid bedraagt 1,8 % van de beroepsbevolking.
Het aantal inwoners steeg van ongeveer 576.100 in 1991 naar 605.488 in 2001.[4] Oxfordshire is het dunstbevolkte graafschap van het zuidoosten van Engeland.[5]
Oxfordshire is grotendeels landelijk gebleven, ondanks de sterk ingekrompen agriculturele sector.[5] Oxford is het culturele en administratieve centrum. Cursief weergegeven plaatsen behoorden tot 1974 tot Berkshire.