アイオワ州生まれ。1912年、グリネル大学卒業。ニューヨーク市の児童福祉局、アメリカ赤十字、ニューヨーク貧困状態改善協会 (the New York Association for Improving the Condition of the Poor: AICP) や結核協会 (the New York Tuberculosis Association) などで社会福祉・公衆衛生政策の策定や運営に携わる。
^Herbert Romerstein and Eric Breindel, The Venona Secrets: Exposing Soviet Espionage and America's Traitors, Regnery, 2001, pp. 213–215. Verne W. Newton, "A Soviet Agent? Harry Hopkins?" New York Times, October 28, 1990.