板橋 明治（いたばし めいじ[1]、1921年6月25日 - 2014年12月24日）は、日本の公害の原点を確立 。群馬県山田郡毛里田村（現・太田市）に、農業を営む板橋家の長男として生まれる。郷里では足尾銅山の鉱毒による被害（足尾鉱毒事件）が続いた。
これに対して、毛里田村鉱毒根絶期成同盟会（のちの太田市毛里田地区鉱毒根絶期成同盟会＝渡良瀬川鉱毒根絶毛里田期成同盟会、渡良瀬川鉱毒根絶太田期成同盟会）会長[2]（1962年より）として、河川汚染に関する日本初の水質基準値設定（経済企画庁告示第1号）（1968）、田中正造の時代以来の足尾鉱毒事件における加害者決定（1974）を達成、日本公害の原点を確立。
百年公害と言われた足尾鉱毒問題を解決に導き、幾多の指標的な成果を全国に提供したとされる。
渡良瀬川鉱毒根絶太田期成同盟会会長として鉱毒根絶を目指し活動した。
1921年、群馬県山田郡毛里田村大字只上（現・太田市只上町）に、農業を営む板橋家の長男として生まれた。毛里田村の北側に、銅山と製錬所を擁する足尾山地を源流域とする渡良瀬川が、西から東へと流れている。その川は乳白色ににごり、毛里田の子供は川の水は、その色がもともとの川の水の色だと思って遊んだ。
旧制群馬県立太田中学校（現：群馬県立太田高等学校）を卒業し、家督を継ぐため群馬師範学校（現：群馬大学教育学部）に学び、卒業後教職に就く。太平洋戦争に際して軍隊に召集され、選ばれて幹部候補生として将校に任官陸軍中尉となる。戦後復員し農業に従事する。郷土における鉱毒根絶を期して1952年毛里田村村会議員、後に議長となる。毛里田村鉱毒根絶期成同盟会の立ち上げに積極的に関わり、1962年同会会長となる。
1967年太田市議会議員となり、渡良瀬川の水質基準決定に奔走する。毛里田地区産の米にカドミウムが検出され、1972年、提訴者971人の 筆頭代理人となり、鉱山の事業者である古河鉱業㈱ （現：古河機械金属㈱）を相手どり、総理府公害等調整委員会に調停の申立をおこなう。[2]。2年後の1974年に、古河鉱業㈱に責任を認めさせ、15億5千万円の損害賠償を含む調停が成立し、これを農家の救済に当てた[2]。
この申立に際して弁護士等に依頼せず、独学で活動を進めた。 またこの案件は、農作物補償金の非課税措置の先例を築いた。
更に調停の成果として企業と県との公害防止協定締結を義務付けた。
これらの成功を踏まえ桐生市、太田市韮川地区の被害農家989戸も続いて補償金取得により窮状を補助される道が開かれた。
板橋明治の不撓の学術的因果関係の調査と陳情運動の成果により、土壌中の汚染物質として銅を加えさせ、県営公害防除特別土地改良事業へと発展、1981年に渡良瀬川沿岸土地改良区を設立。理事長として尽力し、汚染農地360ヘクタールの改良と区画整理の施工により近代的水田を整備し、社会資本の充実を図った。
この土地改良費用について総工費の５１％を加害者の古河鉱業㈱（現：古河機械金属㈱）が負担し、被害農民の費用負担がゼロであった事は特筆すべき事となった。
記録映画として『鉱毒』（1976年）製作[3]。
更に鉱毒根絶のための農民運動を史実として残すため、1995年より「鉱毒史」の執筆及び編纂を開始し、編纂委員会委員長として、2006年上巻、2013年に下巻を刊行した。
環境問題の解決の至難さを自ら運動の先頭に立って解決しつつ、現代社会に諮問、警告した事で全国に知られる。
板橋明治の人生の大半は環境保全に関わった。それは半世紀を超える活動であった。
出典：板橋明治翁像（太田市只上町）碑文
●南瀬口六郎（みなせぐちろくろう）（1321～1358）は板橋明治の先祖（南瀬口姓は後に板橋姓に改姓）。南瀬口六郎は新田義貞の重臣として仕え、後に義貞の子、新田義興に従い武蔵国矢口の渡にて討ち死にした。東京都大田区にある十寄神社（十騎神社とも言う）及び妙蓮塚三体地蔵に祀られている。平賀源内（福内鬼外）作「神霊矢口渡」では南瀬六郎、南瀬六郎宗澄と言う。
出典：群馬県人名大事典（上毛新聞社）
●板橋定四郎（いたばしさだしろう）（1695〜1738）は板橋明治の8代前の先祖。只上村（現：群馬県太田市只上町）名主。板橋定四郎は青木昆陽が「蕃藷考」を徳川吉宗に提出するより2年早い1733年に群馬県においてサツマイモ栽培を成功させている。板橋定四郎の報告書の写し（1734）が岡山県で発見された。
出典：太田に光をあたえた先人たち（太田市教育委員会）
●荻野吟子（おぎのぎんこ）（1851～1913）日本公許女医第１号は、板橋明治の妻（板橋茂子）の曽祖父の姉。荻野吟子の実弟荻野益平は只上村、久保田シャウに婿入し久保田益平となる。益平の長女ラク（荻野吟子の姪）は毛里田村初代村長、板橋信次郎の長男へ嫁ぐ（板橋明治の同族）。ラクは板橋茂子の祖母。
出典：荻野吟子記念館資料