地獄谷野猿公苑 （じごくだにやえんこうえん）は、長野県 下高井郡 山ノ内町 の地獄谷温泉 にある、野生[ 1] ニホンザル の観察のための公園。冬にはサルが温泉に浸かる様子が知られる、国際的な観光地。英語圏ではSnow Monkey Mountain とも呼ばれる[ 2]
1964年 （昭和39年）に開苑し、開苑当初からの「猿と人間の共生を観光客に見せること」を徹底し[ 2] [ 3] 志賀高原 を源とする横湯川の渓谷にある地獄谷温泉の一番奥に位置する。公苑の手前には、100度近い源泉を吹き上げる渋の地獄谷噴泉 がある[ 4] タイム誌 などにも掲載される。また日本国内外からの観光客も不便な道のりにも拘らず訪れる観光地で、年間約10万人が訪れる[ 5]
1998年長野オリンピック でのスノーボード のハーフパイプ 競技会場となった「かんばやしスノーボードパーク 」がそばにあったため[ 6] [ 7] [ 8] [ 8] [ 2] [ 7]
2011年（平成23年）3月に東日本大震災 が起きると「ほとんどゼロになった」（苑）ほど急減した[ 9] [ 9] [ 7] [ 9]
また朝日新聞社は報道で、日本国外からの観光客は特に冬季に来ていると指摘し、サルたちは日本国内よりも日本国外で有名であり[ 1] [ 1] トリップアドバイザー 調べ）で3番手となっていると放送した[ 10] [ 9]
戦後の林業により、サルが食料にしていた奥山の木々が切り倒され、サルは生息地を無くし、山から地獄谷付近まで下りて来るようになった。ところが、山を下りたサルの頭数が多すぎて食料が足らず、更に下流の湯田中温泉 付近のリンゴ畑（田畑）[ 2] 林野庁 にサルを駆除する許可を願い、サルが有害獣と認められ、50頭の射殺許可が出たところ、初代の苑長となる原荘悟は、猿と人間との共生を目指して[ 2] 後楽館 の付近）[ 2] [ 2]
入浴中のサル（地獄谷野猿公苑） 大きさは縦4m・横10m[ 11] [ 4] 人間 用露天風呂 に入浴。それを大人のサルが真似をしたのが始まりで[ 12] [ 13] [ 11] [ 13] [ 5] [ 8] [ 14] [ 15] [ 8] [ 8] [ 8] [ 1] [ 16]
また、サルは湯冷めをしないといわれている[ 16] [ 16] 京都大学霊長類研究所 によると、サルの体毛には長くて硬い毛と短くて柔らかい毛があり、温泉で濡れるのは外側の長く硬い毛のみで、毛は水をはじくため、風呂上がりに水をはじけば水気が飛んでいくと説明した[ 11]
JA長野中央会は、もしサルたちが公苑にいなくても、サルたちがサボっているわけではなく、周りの山にエサを探しに行っていると解釈してほしい旨を、呼びかけている[ 17]
観光客による餌付けは厳禁である[ 12] [ 12] [ 18] [ 18] 自撮り棒 を使わない」が設けられている[ 19] [ 20] [ 2] [ 18] [ 12]
日本各地にある野猿公園は、観光客による餌付けの餌の販売で収益を確保するが、地獄谷野猿公苑ではサルに襲われないようにする安全確保の観点から行わない。公苑では、職員“のみ”により餌がまかれ[ 21] [ 21] [ 21] [ 21] [ 21] [ 21] [ 2]
与える餌は、籾殻付きの大麦 、小粒の生大豆 、リンゴ などを条件によって使い分けている[ 21] [ 12] [ 12]
1990年代後半、野生動物の研究者の和田一雄 が、動物の権利 や猿害の防止、自然の撹乱、来園者の減少の問題の観点から餌付けの禁止を述べたが、大阪大学 の山田一憲と中道正之により「野猿公園の運営により生じる利益は、その運営により生じる不利益よりも大きい」と反論されている[ 22]
日本交通公社 によると、写真家の福田幸弘が2005年冬に野猿公苑のサルを撮影した写真が、BBC （英）の「Wild life photography 2005 動物部門入賞」を受賞[ 2] [ 2] [ 2]
志賀高原ロマン美術館では、「スノー・モンキー」の写真展や、写真教室やフォトコンテスト、コンテスト作品の展示が行われている[ 23] [ 7] [ 23] [ 23]
地獄谷野猿公苑では第1位のサルに敬意をこめ代々、「龍王」という名前が付けられている。第1位のサルは外敵に立ち向かうなど、群れのサルたちから頼りにされている存在である[ 24] [ 25]
第12代龍王-トラヨ[ 26]
第13代龍王-トケイ89[ 26]
第14代龍王-トラヨ
第15代龍王-トグラ95 ほとんどのボスザルの交代は、ある日突然、第1位のボスザルが群れからいなくなり、群れに残っているオスたちの順位が1つ繰り上がることにより行われると、公苑の職員は観察する[ 25] [ 25]
20世紀後半、ニホンザルの研究が進み、学問上、「ボスザル」という権力を独占するかのような“概念”が否定されつつあるなか[ 22] [ 24] [ 24] 2012年 現在も「ボスザル」と呼んでいる[ 24]
2012年末現在は群れは160頭程度で、うち50頭から60頭ほどが入浴する[ 13] [ 5] [ 22] [ 6] [ 27]
ながでんグループ の傘下企業である、「株式会社地獄谷野猿公苑」が運営する。
開苑時間 夏季 - 8:30ごろから17:00ごろ[ 3]
冬季 - 9:00ごろから16:00ごろ[ 3] 入苑料金
長野電鉄長野線 湯田中駅 からタクシーで約10分。ただし冬期は道路が閉鎖されるため、上林温泉 から山道を徒歩で30分程度進む必要がある。冬季土休と年末年始に限っては1日5.5往復運行の「地獄谷、渋温泉、湯田中駅」を結ぶ予約制のバス（スノーモンキーホリデー観にバス）もあり、このバスで向かうと地獄谷バス停から地獄谷野猿公苑まで徒歩10分になる[ 7]
地獄谷野猿公苑の日本国外の観光客の増加により、2009年、長野県山ノ内町にある「島屋旅館」（湯田中温泉 ）は、「外国人観光客に支持される日本の宿」（トリップアドバイザー 調べ）で2位に入った[ 2] [ 2]
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