Per la sua collocazione a nord, l'isola è sempre stata un punto strategico dal punto di vista militare[4]: fino al 2005 vi trovava posto anche una base della RAF, la RAF Saxa Vord.[1][4]
Etimologia
L'etimologia del toponimoUnst è incerta. Un'ipotesi la ricollegherebbe al termine con cui l'isola era chiamata in norreno, ovvero Ornyst, che significa "nido dell'aquila".[5]
Geografia
Collocazione
Unst si trova a nord dell'isola di Fetlar e a nord/nord-est dell'isola di Yell.[6]
A nord dell'isola si trova l'isolotto di Muckle Flugga, che rappresenta il punto più settentrionale della Gran Bretagna.[7]
Dimensioni
L'isola si estende per 120,68 km²[1], per 12 miglia in lunghezza[1][4] e per 5 in larghezza[1][4] ed ha una forma rettangolare[4].
Territorio
Sull'isola si trovano scogliere che si estendono per 12 miglia.[3] Altra particolarità del territorio è la presenza di un deserto sub-artico.[3]
Il punto in cui l'isola raggiunge l'altezza massima è la vetta del Saxa Vord, montagna che raggiunge i 285 m.[1][4]
Al censimento del 2001, l'isola contava una popolazione di 720 abitanti.[1] Vi è tuttavia stato un decremento demografico a partire dal 2005, quando è stata chiusa la base della RAF a Saxa Vord, poi riattivata nel 2018[1]
Il picco massimo è stato toccato nel 1871 con 2.269 abitanti.[4]
Storia
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Un'altra attrattiva di Unst è l'Unst Boat Haven, situato nel villaggio di Haroldswick[11]: si tratta dell'unico museo dell'arcipelago dedicato alle barche in legno usate dai pescatori delle Shetland fino all'inizio del XX secolo.[3]
Unst Bus Shelter
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Sull'isola è presente una considerevole colonia di pulcinella di mare (Fratercula arctica)[7] che in gran parte si raccolgono nella riserva naturale di Hermaness[2][7], dove d'estate la presenza di uccelli marini ammonta a circa 100.000 unità[2].
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