Le isole di Trinidad e Tobago furono scoperte da Cristoforo Colombo nel suo terzo viaggio. Colombo diede il nome spagnolo "Trinidad" all'isola più grande in omaggio alla Santissima Trinità, mentre probabilmente il nome Tobago viene dalla forma di sigaro dell'isola minore (per cui fu chiamata in spagnolo "tobaco"). Possedimenti spagnoli fino al 1797, le due isole furono occupate dagli Inglesi ai tempi della conquista francese della Spagna e fino al 1962 sono state una colonia dell'Impero britannico secondo il trattato di Amiens.
In seguito all'Atto di indipendenza di Trinidad e Tobago 1962, le isole sono uno stato indipendente, membro dell'ONU dal 1963. Amministrate dal Regno Unito come un unico territorio dal 1888, le due isole tra il 1958 e il 1961 fecero parte della Federazione delle Indie Occidentali. La vita politica interna fu per un quarantennio caratterizzata dal predominio del moderato People's National Movement (PNM), espressione soprattutto dei ceti medi di origine africana, fondato nel 1956 da E. Williams (ininterrottamente a capo del governo sino alla morte, nel 1981). Il PNM condusse il paese all'indipendenza (31 agosto 1962), quindi ne promosse la trasformazione in repubblica nell'ambito del Commonwealth (1976). Nelle elezioni del 1986 prevalse una coalizione di partiti di opposizione, la National Alliance for Reconstruction (NAR), il cui capo, A.N. Robinson, assunse la guida del governo, ma nel 1991 ritornò al governo il PNM.
Negli anni novanta il permanere di una grave situazione economica e il mantenimento della politica di austerità da parte del governo alimentarono una forte protesta sociale. Nel 1995 dopo le elezioni anticipate si formò un governo di coalizione, di orientamento progressista, frutto dell'alleanza tra United National Congress (UNC) e NAR. Il nuovo esecutivo cercò di rivitalizzare l'economia con una parziale riduzione della tassazione diretta e potenziò le forze di polizia per far fronte all'aumento della criminalità legata al traffico di droga. Le elezioni del 2000 confermarono all'UNC la maggioranza dei consensi, ma nel 2001 il governo andò in crisi. Le nuove elezioni politiche assegnarono all'UNC e al PNM lo stesso numero di seggi e richiesero nel 2002 ulteriori consultazioni, vinte dal PNM, ancora formazione maggioritaria nel 2007. Nel 2010 è stato necessario tornare al voto e l'UNC ha superato di gran lunga il PNM.
Situato al largo del Venezuela, di fronte al delta dell'Orinoco, lo stato di Trinidad e Tobago, se da un punto di vista fisico appartiene al Sud America (nel senso in cui un'isola può appartenere a un continente), dal punto di vista storico-culturale normalmente ci si riferisce come a uno stato centro americano e quindi ricompreso nell'America Settentrionale.
Morfologia
Trinidad and Tobago si trova nella parte sud-orientale delle isole Antille o Indie Occidentali in un'area compresa fra i 10° 2' e 11° 12' N di latitudine e i 60° 30' e 61° 56' O di longitudine.
La superficie del paese è pari a 5.128 km²; le due isole principali sono Trinidad e Tobago, alle quali si aggiungono una ventina di isole minori.
Le isole alternano zone pianeggianti ad aree più montuose: infatti, il punto più elevato del paese è El Cerro del Aripo (940 m s.l.m.).
Le isole di Trinidad e Tobago presentano un clima tropicale e normalmente sono risparmiate dagli uragani del Mar delle Antille a causa, innanzitutto, della loro collocazione geografica subequatoriale.
Nota: tutti i dati, qualora non diversamente indicato provengono dal CIA Factbook[2]
Rispetto ad altri stati nel mar dei Caraibi la densità è piuttosto elevata e anche piuttosto disomogenea, il 96% della popolazione risiede infatti sull'isola di Trinidad, la più estesa.
Demografia
Popolazione di Trinidad e Tobago, Dati della FAO - anno 2005 (in migliaia).
La popolazione di Trinidad e Tobago è pari a 1.227.842 (stima di luglio 2011) per una densità di popolazione pari a 239 abitanti per km².
La composizione etnica della popolazione riflette la storia di conquiste e immigrazione; i due gruppi etnici principali (pari a circa l'80% della popolazione) sono di origine africana e indiana, il resto della popolazione è composto da meticci di origine europea, cinese o araba e siriana.
I pochi superstiti delle popolazioni native, i caribi, circa 12000 individui, si concentrano intorno alla cittadina di Arima, sull'isola di Trinidad.
Per quanto l'islam sia la minore tra le fedi maggioritarie, ha svolto e svolge un ruolo importante nella società; diverse celebrità, personaggi pubblici, politici ed intellettuali trinidadiani, del passato e del presente, sono noti per essere/essere stati dei musulmani praticanti: tra loro figurano il filosofo Imran Hosein e l'ex presidente Noor Hassanali, il primo musulmano a essere eletto capo di Stato di un Paese occidentale. Trinidad e Tobago è anche l'unico Paese del continente ad avere una storia di islam politico (islamismo), il che rappresenta un paradigma unico in America Latina, in quanto divenuto il più grande bacino di reclutamento del Daesh della regione, presentando uno dei più elevati tassi di foreign fighterpro capite del mondo[4].
Lingue
Mappa delle regioni amministrative di Trinidad e Tobago.
La lingua ufficiale è quella inglese. Diffuso è il bhojpuri, localmente chiamato hindi, parlato dai discendenti di immigrati dall'India. La lingua più parlata è chiamata Trinidadian English (inglese trinidadiano) ed è considerata più un dialetto dell'inglese che una variante del creolo di Trinidad.
A Tobago la lingua più diffusa è il creolo di Tobago basato sull'inglese. Entrambi gli idiomi contengono diversi elementi di alcune lingue africane. In situazioni informali è spesso parlato il creolo di Tobago, del quale non esiste però una forma scritta standardizzata.
Data la vicinanza con la costa sudamericana, nel 2005 il governo ha incominciato una campagna di diffusione della lingua spagnola come seconda lingua: lo spagnolo viene insegnato fin dalla scuola primaria.
Trinidad e Tobago è amministrativamente diviso in 14 regioni corporative, 5 delle quali sono municipalità, per quanto riguarda l'isola di Trinidad. L'isola di Tobago ha un governo autonomo.
Città principali
Panoramica della capitale Port of Spain.
Con una "m" sono indicate le città con uno status di municipio.
L'Università di Trinidad e Tobago è stata creata nel 2004 [5].
Sistema sanitario
Vi è un sistema sanitario pubblico, affiancato da strutture sanitarie private.
La malattia più diffusa a Trinidad e Tobago è la febbre di dengue, una malattia trasmessa dalle zanzare. La malattia è endemica nel Paese, anche nelle aree urbane. La diffusione dell'HIV è notevole. Secondo l'UNAIDS, a Trinidad e Tobago l'1,5% della popolazione adulta (dai 15 ai 49 anni) ne è affetto.[6][7]
Forze armate
Le forze armate del Paese sono organizzate nei tre corpi tradizionali di esercito, marina e aviazione; il servizio militare non è obbligatorio ma può essere effettuato su base volontaria a partire dai 18 anni d'età.
Trinidad e Tobago è una repubblicaunitariaparlamentare. La Costituzione di Trinidad e Tobago risale al 29 marzo 1976. L'esecutivo è formato dal Presidente della Repubblica, eletto dal Parlamento, che è Capo dello Stato e comandante delle forze armate dell'isola caraibica, dal Primo ministro e dai ministri. Il potere legislativo è esercitato dal Parlamento bicamerale (Camera dei rappresentanti e Senato). Il potere giudiziario è formato da una Corte e da piccoli tribunali in rapporto alle parrocchie della suddivisione territoriale del Paese.
Economia
In passato l'economia era fondata sulla coltivazione della canna da zucchero e di altre colture per l'esportazione, la scoperta di giacimenti di petrolio ha determinato un esodo dalle campagne e il contributo del settore agricolo al PIL è modestissimo (0,7%). Le principali coltivazioni sono: canna da zucchero, caffè, noci di cocco e cacao, pressoché irrilevanti sono la pesca e lo sfruttamento delle risorse forestali che è limitato alla coltivazione di legname pregiato (teak).
Prodotto Nazionale Lordo (PPA): 19.826$ pro capite (50º posto della classifica mondiale).
Bilancia dei pagamenti: 294 milioni di $.
Inflazione: 3,6%.
Disoccupazione: 16,00%.
Punti di forza: produttore di petrolio e gas; esportazioni di metanolo, ammoniaca, ferro e acciaio; turismo.
Punti di debolezza: insufficiente diversificazione; vulnerabile alla variazione dei prezzi petroliferi; alto tasso di disoccupazione.
Risorse
Produzione di energia elettrica: 1.200.000 kWh.
Pesca: 12.805 tonnellate.
Petrolio: 140.530 b/g.
Allevamento: capre 59.000, bovini 39.000, suini 28.000.
Minerali: petrolio, gas naturale, asfalto, carbone, gesso, ferro.
Agricoltura
Allevamento:
Pesca:
Risorse minerarie: il petrolio e il gas naturale sono le risorse principali.
Industria
Esportazioni e importazioni
Trasporti
Guida a sinistra.
Rete stradale: 4.000 km.
Rete autostradale: nessuna.
Rete ferroviaria: nessuna.
Rete navigabile: nessuna.
Flotta: 51 navi (18.500 tsl).
Aeroporto internazionale: Piarco International di Port of Spain.
Turismo
1 visitatore l'anno ogni 4 abitanti.
Provenienza: USA 37%, Canada 13%, Regno Unito 11%, altri 39%
Ambiente
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Cultura
Alfabetizzazione
Tasso di alfabetizzazione: 98%.
Studenti universitari: 7.249.
Arte
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Architettura
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Pittura e scultura
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Produzione letteraria
Tra gli scrittori trinidadiani affermatisi soprattutto nel XX secolo, ricordiamo Sam Selvon (1923-1994), esponente di primo piano dell'uso dell'inglese creolo in letteratura e noto per il romanzo The Lonely Londoners, scritto nel 1956.
Originario di Trinidad è lo steel pan, detto anche steel drum, uno strumento a percussione ottenuto da vecchi bidoni metallici opportunamente modificati.
Inoltre, agli inizi del Novecento a Trinidad è nato il calypso, un genere musicale che appartiene alla cultura afroamericana. Il cantante dance popHaddaway è trinidadiano, così come il celebre cantautoreR&BBilly Ocean. La cantante Nicki Minaj è originaria di Port of Spain, nell'isola di Trinidad.[8] Anche la cantante Cardi B ha origini trinidadiane da parte della madre.
La nazionale di calcio di Trinidad e Tobago ha ottenuto la sua prima e storica qualificazione ai Mondiali di Germania 2006 grazie alla vittoria nello spareggio contro il Bahrain (1-1 a Port of Spain e 1-0 a Manama). Alla prima partita nei mondiali di Germania 2006 ha ottenuto un insperato pareggio di 0-0 contro la Svezia. Ha però poi perso le altre due partite con Inghilterra e Paraguay (entrambe col risultato di 0-2) tornando a casa con un punto ma senza segnare reti. Tra i calciatori spicca il nome di Dwight Yorke, vincitore di una UEFA Champions League con il Manchester United nel 1999.
Sono ben 21 le medaglie vinte da Trinidad e Tobago ai Giochi olimpici.
Il primo oro olimpico fu vinto da Hasely Crawford, nell'atletica leggera a Montréal 1976.
La prima medaglia olimpica fu vinta nel sollevamento pesi da Rodney Wilkes, medaglia d'argento a Londra 1948
Tradizioni
Carnevale
A Trinidad e Tobago e in particolare a Port of Spain si celebrano le manifestazioni del Carnevale Caraibico delle isole, noto come Carnevale di Trinidad e Tobago, tra le maggiori manifestazioni carnevalesche nel panorama mondiale[senza fonte].