La congregazione venne fondata a Paderborn nel 1849 da Pauline von Mallinckrodt (1817-1881) per l'assistenza ai bambini ciechi e poveri, opera a cui la Mallinckrodt aveva iniziato a dedicarsi sin dal 1842: successivamente le religiose estesero il loro apostolato all'insegnamento e ad altre opere caritatevoli.[2]
Ottenne il decreto di erezione diocesana il 21 agosto 1849 e il pontificio decreto di lode il 13 aprile 1859: l'istituto venne approvato definitivamente dalla Santa Sede il 21 febbraio 1863 e le sue costituzioni il 4 febbraio 1888.[2]
Durante il Kulturkampf l'istituto rischiò l'estinzione: le suore trasferirono la loro casa madre nei Paesi Bassi dove diedero ospitalità anche a Konrad Martin, vescovo di Paderborn in esilio.[2]
