Il 2008 vede l'inizio delle qualificazioni per la Coppa del Mondo di rugby 2011 in Nuova Zelanda. Le qualificazioni, che riguardano le zone europea, asiatica, americana, africana e oceanica, si svolgono fino al 2010 e devono esprimere 8 squadre, in quanto 12 sono già qualificate (le 8 quartifinaliste della Coppa del Mondo di rugby 2007 più le terze classificate delle fasi a gironi).
Nel 2008, solo due squadre europee riescono a vincere all'emisfero sud. Sono la Scozia e l'Italia che superano l'Argentina in grande fase di rinnovamento.
"Autumn International" è il modo con cui nell'emisfero nord si indica l'insieme delle tournée delle nazionali di rugby a 15 dell'emisfero nord in Europa nel mese di novembre.
La serie di incontri si è conclusa con il tradizionale 'final challenge' in cui i Barbarians hanno questa volta affrontato l'Australia nello stadio di Wembley (primo test match nel nuovo stadio).
In anticipo alla serie di incontri in Europa, un match aggiuntivo per la Bledisloe Cup si è disputato tra Nuova Zelanda ed Australia. Per la prima volta l'incontro si è svolto in campo neutro ad Hong Kong.
I test hanno avuto un ulteriore significato: in quanto l'International Rugby Board ha deciso per la prima volta di utilizzare il ranking mondiale al 1º dicembre 2008 per determinare i gironi della fase finale della Coppa del Mondo di rugby 2011
Al di fuori dei periodi canonici, si sono disputati molti test. Su tutti spiccano le sfide in agosto-settembre tra Sud Africa e Argentina e tra Nuova Zalnda e Samoa
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