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Raimondo Orsini del Balzo
Soprannome	Raimondello
Nascita	Taranto, 1350/1355 circa
Morte	Taranto, 17 gennaio 1406
Dati militari
Paese servito	Regno di Napoli
Forza armata	Mercenari
Grado	Condottiero
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	Manuale

Raimondo Orsini del Balzo
	Raimondo Orsini del Balzo in un affresco del Castel Nuovo di Napoli
Principe di Taranto
	Stemma
In carica	1399 – 17 gennaio 1406
Predecessore	Ottone IV di Brunswick-Grubenhagen
Successore	Ladislao d'Angiò-Durazzo
Trattamento	Principe
Altri titoli	Gran Connestabile del Regno di Napoli; Gonfaloniere della Chiesa
Nascita	Taranto, 1350/1355 circa
Morte	Taranto, 17 gennaio 1406
Dinastia	Orsini del Balzo
Padre	Nicola Orsini
Madre	Giovanna di Sabrano
Consorte	Maria d'Enghien
Figli	Giovanni Antonio; Maria; Caterina; Gabriele; Angelo (illegittimo)
Religione	Cattolicesimo

«Costui fù di tanto valore, che di privato cavaliere, si fè il maggior Signore, che fosse stato mai nel Regno di Napoli.»

Raimondo Orsini del Balzo, detto Raimondello^{[A 1]}^[1] (Taranto, 1350/1355 circa^[2] – Taranto, 17 gennaio 1406), è stato un nobile e condottiero italiano.

Fu principe di Taranto, duca di Bari e Benevento, conte di Bisceglie, Lecce e Soleto, signore di Altamura, Gallipoli, Martina Franca, Nardò, Oria, Ostuni, Otranto, Tricase e Ugento, gran connestabile del Regno di Napoli e Gonfaloniere della Chiesa.

Biografia

Raimondello fu il secondo figlio di Nicola Orsini (1331-1399), 3º conte di Nola, gran giustiziere e cancelliere del Regno di Napoli, e di Giovanna di Sabrano, nonché nipote di Sveva del Balzo, sorella del più famoso Raimondo. La nonna vendette tutti i suoi gioielli per farlo diventare cavaliere e condottiero. All'età di otto anni lo accompagnò dal prozio Raimondo nel castello di Casaluce, dove il giovane Raimondello capì per la prima volta l'importanza dell'arte militare come valore celebrativo di una casata. Aggiunse al suo cognome Orsini quello dei Del Balzo (quindi Orsini del Balzo) in quanto venne adottato dallo zio Raimondo del Balzo e dalla moglie Isabella d'Apia, contessa di Campagna e Casaluce, per dare loro una discendenza^[3].

Fu alleato di Luigi I d'Angiò-Valois e, su suo consiglio, sposò nel 1384 Maria d'Enghien, contessa di Lecce, ingrandendo notevolmente il proprio dominio aggiungendo alla contea di Soleto, la contea di Lecce e il principato di Taranto. Quest'ultimo includeva ormai tutta la penisola salentina ed il principe vi governò quasi indipendentemente dal re, diventando il feudatario più ricco d'Italia, con entrate che superavano quelle dello stesso re di Napoli.

Alla morte di Luigi I d'Angiò-Valois (20 settembre 1384), Raimondello proseguì nella sua politica a favore degli Angioini, sostenendo il di lui figlio Luigi II d'Angiò-Valois ed accorrendo nel marzo del 1385 in difesa di papa Urbano VI, minacciato da Carlo III d'Angiò-Durazzo. Grazie all'intervento armato di Raimondello, il pontefice venne liberato dall'assedio di Nocera e, ritiratosi a Genova, con una bolla pontificia concesse al conte Orsini del Balzo licenza di costruire un convento con ospedale e chiesa sub vocabulo Sanctæ Chatarinæ in San Pietro di Galatina.

Verso la fine del XIV secolo ordinò la costruzione della basilica di Santa Caterina d'Alessandria a Galatina. Egli stesso vi è ritratto all'interno insieme col figlio Giovanni Antonio. Vi si conserva una reliquia (un dito) di Santa Caterina d'Alessandria, portata in Puglia da Raimondello dal monastero sul Monte Sinai, dove vi è il corpo della santa. Si narra che Raimondello, recatosi di persona in pellegrinaggio presso il monastero egiziano, nell'atto di baciare la mano del corpo mummificato della santa in segno di venerazione, abbia sottratto un dito della salma staccandolo con un morso e nascondendolo in bocca fino al suo rientro in Italia. Un'altra opera importante da lui voluta e commissionata fu l'omonima guglia a Soleto, un magnifico esempio di stile tardo gotico (in particolare, gotico fiorito).

Raimondello morì il 17 gennaio 1406 mentre difendeva Taranto dall'assedio apportato dal re Ladislao d'Angiò-Durazzo.

Alla sua morte, Maria d'Enghien proseguì l'opera del marito facendo riempire di affreschi la chiesa di Santa Caterina con nuove maestranze da Napoli. Dopo la sua morte i lavori vennero proseguiti dal loro figlio Giovanni Antonio e dalla moglie Anna Colonna, come testimoniato dallo stemma degli Orsini del Balzo inquartato con quello dei Colonna sia nella chiesa di Santa Caterina che sull'ultimo ordine della Guglia di Soleto.

Ascendenza

Genitori

Nonni

Bisnonni

Trisnonni

Romano Orsini

Gentile Orsini

?

Roberto Orsini

Anastasia di Monforte

Guido di Monforte

Margherita Aldobrandeschi

Nicola Orsini

Ugone del Balzo

Raimondo del Balzo

Eustachia Stendardo

Sveva del Balzo

Jacopa della Marra

Risone della Marra

?

Raimondo Orsini del Balzo

Ermingano di Sabrano

Elizario di Sabrano

Cecilia ?

Guglielmo di Sabrano

Alistasia del Balzo

Barrale del Balzo

?

Giovanna di Sabrano

Berardo di Sangiorgio

?

Roberta di Sangiorgio

Isabella Maletta

?

Discendenza

Raimondo Orsini del Balzo si sposò nel 1384 con Maria d'Enghien, da cui ebbe:

Giovanni Antonio (1386-1463), principe di Taranto, duca di Bari e conte di Acerra, Conversano, Lecce, Matera (dal 1443), Soleto ed Ugento (dal 1453);
Maria, andata in sposa ad Antonio Acquaviva, 3º duca di Atri;
Caterina, andata in sposa a Tristano di Chiaromonte, conte di Copertino;
Gabriele († 1453), duca di Venosa (dal 1441) e conte di Lecce ed Ugento (dal 1434), il quale sposò nel 1431 Maria/Giovanna Caracciolo del Sole^[4], figlia di Sergianni, gran siniscalco del Regno di Napoli, e di Caterina Filangieri.

Ebbe inoltre un figlio illegittimo, Angelo (1370-1421), da lui non cresciuto, che fu conte di Toscanella^[5]^[6].

Onorificenze

Rosa d'oro

«Papa Urbano VI regalò a Raimondo Orsini del Balzo la rosa d'oro per averlo liberato in Nocera dei Cristiani dove era stato assediato e condotto con galere a Genova.»
— 1389

Note

Annotazioni

^ La variante Raimondello appartiene alla tradizione storiografica ma è presente di rado nelle fonti.

Riferimenti

^ Andreas Kiesewetter, Ricerche e documenti per la signoria di Raimondo Orsini del Balzo sulla contea di Lecce e sul principato di Taranto (1385-1399/1406), in Bollettino storico di Terra d'Otranto, vol. 11, 2001, p. 17.
^ DBI.
^ Antonino Vincenzo Rivelli, Memorie storiche della città di Campagna, Salerno, 1894, pp. 192-193.
^ Scipione Ammirato, Delle famiglie nobili napoletane, vol. 2, Firenze, 1651, pp. 124-126.
^ Gaspare Broglio Tartaglia, Cronaca malatestiana del secolo XV, a cura di Antonio G. Luciani, Rimini, Bruno Ghigi Editore, 1982.
^ Patrizia Chiatti, La biografia del condottiero Angelo Tartaglia (1370-1421), Tuscania, Penne & Papiri, 2011, p. 30.