Il club è il quinto più antico del mondo, preceduto solo da Sheffield FC, Hallam, Cray Wanderers e Worksop Town; tuttavia, non avendo queste ultime squadre mai superato il dilettantismo, il Notts County può fregiarsi del titolo di «club professionistico più antico del mondo».[1]
Storia
Sorto nel 1862, il Notts County è stato fra i membri fondatori della Football League, giocando il primo campionato di calcio al mondo nella stagione 1888-1889. L'unico titolo ufficiale della sua storia è la FA Cup vinta nel 1894, dopo una finale persa nel 1891. Ha giocato per l'ultima volta nel massimo campionato inglese nella stagione 1991-1992, l'ultima della vecchia First Division prima della nascita della Premier League.
Nel 2009 la proprietà è passata ad alcuni sceicchi, i quali ingaggiano Sven-Göran Eriksson con l'obiettivo di riportare il club in massima serie;[2] il tecnico svedese però si dimette nel 2011, in seguito alla cattiva gestione finanziaria della società.[3] La squadra viene quindi acquistata da Ray Trew. Nonostante questi problemi, alla fine della stagione regolare di Football League Two il Notts County è riuscito lo stesso a vincere il campionato, tornando in Football League One.
Alla fine del campionato 2014-2015, tuttavia, la squadra è ricaduta in League Two. Qui è iniziato un periodo di alti e bassi per il club, anche a causa di una profonda crisi in seno alla proprietà. Ha fatto eccezione il campionato 2017-2018, in cui il Notts County si è qualificato ai play-off, ma già nella stagione successiva non è riuscito a evitare la retrocessione, per la prima volta nella sua storia, in National League.[4] Le Gazze hanno trascorso quattro stagioni nella prima divisione dilettantistica, prima di ritrovare la League Two al termine del campionato 2022-2023.
La tradizionale divisa del Notts County comprende una maglia bianconera a strisce verticali, con calzoncini calzettoni che a seconda della stagione possono essere neri o bianchi.
Alla casacca dei Magpies è legato un curioso aneddoto: nel 1903 la Juventus chiese a uno dei suoi soci, Gordon Thomas Savage, di «procurare divise da gioco più professionali» rispetto a quelle utilizzate fino ad allora dalla squadra torinese – camicia rosa con cravattino nero –, che oltre a essere poco adatte all'uso sportivo avevano anche il difetto di scolorire. Savage aveva un amico tifoso dei Notts, che provvide a spedire delle uniformi analoghe a quelle della sua squadra del cuore. Da quel momento la Juventus adottò anch'essa la divisa bianconera come prima maglia.[5][6] Ancora oggi i tifosi del Notts County intonano allo stadio il coro «It's just like watching Juve...» («È proprio come guardare la Juve...») ogni volta che la loro squadra realizza una grande prestazione (in riferimento alla comunanza cromatica delle uniformi dei due club).[7]
«The five oldest football clubs in the world are: 1. Sheffield F.C. (1857), members of the Northern Premier League Division One South; 2. Hallam F.C. (1860) also a Sheffield football club, playing a division below the oldest club (Northern Counties East League Premier Division) 3. Cray Wanderers F.C. (1860) of the Isthmian League Premier Division based in the Kent area of South London. This club (along with Worksop Town of the Northern Premier League Premier Division) is currently the nearest to Notts County in terms of level of football they play at and the club nearest to taking Notts County's oldest league club crown (they are just three divisions below Notts County as of the 2009-10 season); 4. Worksop Town F.C. (1861); 5. Notts County F.C. (1862)»
