Nacque in una famiglia d'arte nella capitale francese.
Michel Corneille il Giovane iniziò come discepolo del padre, poi dei pittori del re Charles Le Brun e Pierre Mignard, che ebbero una grande influenza sulle sue produzioni. Si dedicò dapprima alla pittura storica e fu vincitore di un premio istituito dalla Reale Accademia di Pittura e Scultura, grazie al quale si recò in Italia dove trascorse diversi anni tra il 1659 e il 1663. Passò gran parte del suo soggiorno in Italia a copiare le opere dei grandi maestri italiani che gli lasciarono un segno indelebile. Tuttavia, sentendosi vincolato dalle restrizioni del Premio dell'Accademia (prix de l'Académie), rinunciò ai fondi per studiare le antichità a modo suo. Influenzato dall'eclettismo greco, studiò all'Accademia degli Incamminati di Bologna, fondata dai Carracci, e qui modellò il suo stile.
Al suo ritorno in patria dall'Italia, Michel Corneille fu eletto membro dell'Accademia Reale il 19 settembre 1663 grazie al suo dipinto La Vocation des Apôtres ("La Vocazione degli Apostoli"). Fu nominato professore all'Accademia nel 1690 e realizzò numerosi dipinti religiosi come Le Repos pendant la fuite en Égypte ("Il riposo durante la fuga in Egitto") o La Vocation de Saint-Pierre et de Saint-André ("La vocazione di San Pietro e Sant'Andrea"), che rivelano l'influenza dei fratelli Carracci. Fu anche un incisore prolifico e un gran numero dei suoi disegni, circa 400, sono oggi conservati a Parigi presso il Museo del Louvre.
Michel Corneille il Giovane lavorò per il re a Meudon, Fontainebleau ed anche al Grand Trianon di Versailles dove dipinse Flore et Zéphyr ("Flora e Zefiro") e Le Jugement de Midas ("Il giudizio di Mida"). A Versailles ricevette la commissione per decorare il soffitto del salone dei nobili della regina nei grandi appartamenti del castello. Il pannello centrale rappresenta Mercure répandant son influence sur les Arts et les Sciences ("Mercurio che esercita la sua influenza sulle Arti e sulle Scienze"), circondato da quattro archi e quattro pennacchi composti da tele allegoriche dipinte montate sulla parete.
Per anni Michel Corneille risiedette presso la Manifattura dei Gobelins, e per questo veniva talvolta chiamato Corneille des Gobelins. Morì in fabbrica nel 1708.
Parigi, musée du Louvre: Le Repos pendant la fuite en Égypte;
Arras, musée des Beaux-Arts: La Vocation de Saint-Pierre et de Saint-André (1672), uno dei tredici dipinti del ciclo dei Mays della Cattedrale di Notre Dame.[2]
Feuille d'études : quatorze têtes d'homme barbu et de jeune homme, matita rossa e gessetto su carta marrone (h. 0,291; l. 0,431 m),[5] Parigi, musée des Beaux-Arts. Questi due fogli possono essere paragonati al dipinto grisagliato su tela di Corneille, ispirato alla Gloire Céleste ("Gloria Celeste") del suo maestro Mignard per la cupola della Val-de-Grâce. Corneille eseguì questa riduzione in stretta collaborazione con Mignard e preparò meticolosamente il suo lavoro attraverso una successione di studi dettagliati relativi a teste, mani o elementi di panneggio, per la composizione. Questi due fogli sono rispettivamente uno studio per il gruppo dei Padri della Chiesa della chiesa di Anna d'Austria, e un'altra bozza per il gruppo degli apostoli.[6]
Portrait de l'architecte Jules Hardouin-Mansart, sanguigna, penna con inchiostro bruno, e acquerello marrone, lumeggiato a guazzo (h. 0,163; l. 0,108 m),[7] Parigi, musée des Beaux-Arts.[8] Seduto tra le sue ricchezze, troneggiando al centro su una poltrona sontuosamente decorata, questo ritratto dell'architetto Jules Hardouin Mansart riflette il suo status sociale. È quindi nel periodo del successo maggiore. Di stile vivace, lo stile di Corneille si caratterizza per le acquerellature brune su pennellate di gesso rosso, e per la resa ondulata dei panneggi. Questo ritratto è simile a quello della giovane donna conservato al Museo del Louvre.
«Da ammirare anche un'importante serie di 13 dipinti, nota come "Les Mays de Notre-Dame" e comprende capolavori di Charles Le Brun, Sébastien Bourdon, Jacques Blanchard e altri artisti del XVII secolo. Esposti nelle cappelle intorno alla navata, questi dipinti sono stati creati per onorare la Vergine Maria e presentano temi degli Atti degli Apostoli di San Luca.»
^Asta della Sotheby's Paris, 23 giugno 2004. Jean-Claude Boyer, « A propos des plafonds peints de la maison de Jules Hardouin-Mansart », in Alexandre Gady (a cura di), Jules Hardouin-Mansart, le chantier infini, atti della conferenza internazionale di Parigi e Versailles, 12-13 dicembre 2008, Paris, Le Passage, 2019, pag. 192.
^(FR) Feuille d'études, Michel II Corneille, su ensba.fr, Cat’zArts — Beaux-arts de Paris, l'école nationale supérieure. URL consultato il 9 ottobre 2023 (archiviato dall'url originale il 2 giugno 2021).
^(FR) Feuille d'études, Michel II Corneille, su ensba.fr, Cat’zArts — Beaux-arts de Paris, l'école nationale supérieure. URL consultato il 9 ottobre 2023 (archiviato dall'url originale il 3 giugno 2021).
^(FR) Emmanuelle Brugerolles, Le Dessin en France au XVIIe siècle dans les collections de l’Ecole des Beaux-Arts, Paris, École nationale supérieure des beaux-arts éditions, 2001, pagg. 345-348, cat. 92-93.
^(FR) Emmanuelle Brugerolles (a cura di), Portraits dans les collections de l’École des Beaux-Arts, in Carnets d’études, n. 36, Beaux-Arts de Paris les éditions, 2016, pagg. 79-81, cat. 25.
![Études de têtes et de Vierge à l'Enfant (1670-90 circa), Los Angeles, Getty Center.[9]](File:Studies_of_the_Madonna_and_Child.jpg)
