Nel 1656, suo padre riuscì a combinargli un matrimonio con Anna Francesca di Girolamo Vigevani (26 luglio 1638 - 19 novembre 1682[2]), una delle giovani in età da marito più ambite di tutta Roma, data l'ingentissima dote (oltre 100.000 scudi divisi tra numerose proprietà immobiliari, fondiarie e creditizie) che la ragazza portava in eredità. Il matrimonio si celebrò il 20 aprile dello stesso anno, quando Mario era appena quindicenne. Dal matrimonio nacquero[2]:
Faustina (nata e morta nel 1657),
Maria Lucrezia (morta nel 1667),
Maria Vittoria,
Giuseppe (1664-4 giugno 1740[3]), III duca di Paganica, sposò Silvia Santacroce (?-1716) ed ebbe:
Mario (1701-1715);
Faustina (? - testò il 5 settembre 1772[4]), IV duchessa di Paganica, sposò 1) il 16 febbraio 1722 don Marcantonio Conti; 2) nel 1729 Carlo Archinto, marchese di Parona; 3) nel 1741 Valerio Santacroce.
Paola,
Girolamo (avviato con successo alla carriera ecclesiastica),
Lapide della tomba di Mario Mattei Orsini, fatta realizzare da suo figlio Giuseppe nel 1720
Nel 1660, alla morte del padre, ereditò i titoli di duca di Paganica, di signore di Collestatte e Torre Orsina e di signore di Montenero. Quest'ultimo feudo, che il padre aveva acquistato dalla famiglia Orsini, fu eretto a ducato da papa Clemente X tramite un apposito breve nel 1671 e Mario si impegnò ad espanderlo con varie acquisizioni di terre circostanti.[5]
Grazie alla familiarità del padre Giuseppe e dello zio Gaspare con gli Asburgo e all'assidua frequentazione con i viceré di Napoli (il ducato di Paganica era parte del Regno di Napoli),[6][7] Mario allacciò stretti rapporti con il re di Spagna Carlo II e con la sua corte, in particolare con la famiglia dei duchi di Gandia, ai quali il Mattei Orsini o sua moglie erano probabilmente legati anche da vincoli parentali.[6] La stretta relazione con gli ambienti spagnoli è testimoniata anche dal carteggio tenutosi tra Mario, re Carlo II e il duca di Gandia:[8] da queste lettere apprendiamo che il duca di Paganica amasse considerarsi "tanto romano quanto spagnolo",[9] e che il sovrano di Spagna gli avesse conferito, entro il 1680, il titolo onorifico di Gentiluomo di Camera.[6]
Dalle stesse lettere apprendiamo che Mario Mattei Orsini, oltre a rivestire il tradizionale incarico della famiglia Mattei di guardiano dei ponti e delle ripe, possedeva anche il grado di Comandante di compagnia all'interno delle forze armate pontificie.[6]
^ Francesca Curti, Gaspare e Giuseppe Mattei Orsini: sfarzo nobiliare nel palazzo Mattei di Paganica, in Arte e decorazione nei palazzi e nelle chiese di Roma, p. 90.
^abcFrancesco Petrucci, Ferdinand Voet (1639-1689), detto Ferdinando de' Ritratti, Ugo Bozzi, 2005, p.213
^Giulia De Marchi, Giuseppe Ghezzi, Mostre di quadri a S. Salvatore in Lauro (1682-1725). Stime di collezioni romane. La Società alla Biblioteca Vallicelliana, 1987, p.139.
^Francesco Palmegiani, Rieti e la Regione Sabina. Storia, arte, vita, usi e costumi del secolare popolo Sabino: la ricostituita Provincia nelle sue attività, Roma, edizioni della rivista Latina Gens, 1932, pp. 392-393.
