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Klein e Wagner
Titolo originale	Klein und Wagner
Autore	Hermann Hesse
1ª ed. originale	1920
1ª ed. italiana	1931
Genere	novella
Lingua originale	tedesco
	Modifica dati su Wikidata · Manuale

Klein e Wagner è una novella scritta da Hermann Hesse nel 1919, e pubblicata nel 1920.

Trama

Il quarantenne Federico Klein, padre di famiglia e onesto funzionario di banca, è in fuga da una città tedesca su un treno diretto verso Sud, dopo aver rubato un'ingente somma di denaro alla sua azienda, ed essersi procurato dei documenti falsi e un revolver. Si trova in uno stato confusionale: ha deciso di lasciarsi alle spalle il proprio passato, e mentre cerca di capire le ragioni che lo hanno spinto a comportarsi da malvivente, finisce come per caso in una città italiana, circondata dalle montagne.

Il clima mediterraneo sembra giovargli, inducendolo a cercare in Italia l'armonia perduta della sua esistenza, tramite la contemplazione artistica del mondo. «Arte era: dietro ogni cosa mostrar Dio».^[1] Klein tuttavia è ancora preda dei suoi pensieri tumultuosi. Nella sua camera d'albergo, ripensando a se stesso, gli sale alla mente l'appellativo di Wagner, che gli rammenta non solo il grande musicista da lui amato in gioventù, e poi rinnegato, ma anche il nome di un assassino salito tempo prima alle cronache dei giornali per aver sterminato la sua famiglia. Klein allora lo aveva giudicato con disprezzo, ma ora riconosce di avere provato dentro di sé quei medesimi propositi omicidi. Wagner diventa così per lui «il nome collettivo per tutto quello che era stato oppresso, colato a fondo, non giunto a meta nell'ex funzionario Federico Klein».^[2]

Wagner fa sorgere in lui la speranza di poter abbandonare la propria vecchia identità in favore di una più autentica. Ma ecco che, in un parco della cittadina, egli si imbatte in una ragazza dall'aspetto sensuale e provocante. Quella vista fa riaffiorare in lui tutti i pregiudizi morali del vecchio Klein verso quel genere di donna. Ammettendo di avere in tal modo manifestato soltanto la propria sessuofobia, la incontra nuovamente, scoprendo che si chiama Teresina, e che fa di professione la ballerina.

La sera seguente, dopo aver parlato con lei e aver intuito che qualcosa li accomuna, Klein passa una fugace notte d'amore con la moglie di un contadino conosciuta in una locanda, che cercava da lui solo quella considerazione che il marito non le dava. Quell'avventura lo getta in uno stato di sconforto, convincendolo che lui e Wagner devono morire. Si sdraia sulle rotaie in attesa del treno, ma si addormenta, e al risveglio si allontana non ricordando più cosa fosse venuto lì a fare.

Riprende a frequentare Teresina, anche lei attratta da quell'uomo così strano, eppure così simile a lei. Con Teresina egli a poco a poco ritrova l'amore e la gioia di vivere. Arriva l'estate, e ben presto, tuttavia, ritorna in lui il dubbio e la sfiducia in se stesso. Torna cioè ad essere «piccolo», che in tedesco si traduce appunto «Klein». Dopo una notte d'amore con Teresina, comprende di essere vittima dei soliti sensi di colpa, delle medesime illusioni, dell'impossibilità di riempire un vuoto incolmabile. Si reca sul lago lì vicino, prende una barca e comincia a remare; e al momento di annegarsi in acqua comprende finalmente ciò che finora non era riuscito a comprendere, cioè che «tutta l'arte consisteva nel lasciarsi cadere».^[3] Nell'atto estremo del suicidio egli approda alla meta tanto anelata, ossia alla capacità di vincere la paura:

«All'improvviso capì che cosa sia la paura, e che la può vincere solo chi l'ha riconosciuta. Si ha paura di mille cose, dei dolori, dei giudici, del proprio cuore, del risveglio, della solitudine, del freddo, della pazzia, della morte: specie di questa, della morte... Ma tutto ciò è maschera e travestimento: in realtà, c'è una sola cosa della quale si ha paura: del lasciarsi cadere, del passo nell'incerto, del breve passo sopra tutte le assicurazioni esistenti. E chi una volta sola si è donato, chi una volta sola si è affidato alla sorte, questi è libero.»

Interpretazioni

Di impronta autobiografica, scritto da Hesse in coincidenza di una sua grave crisi esistenziale, e in particolare in occasione della sua fuga a Basilea dove cercava di rifarsi una nuova vita,^[4] il romanzo è contrassegnato dal tema, ricorrente nelle sue opere, della contrapposizione tra due opposte polarità, che qui convivono in uno stesso personaggio, sotto i nomi di Klein e del suo alter-ego Wagner.

Secondo la curatrice dell'edizione italiana per Meridiani Mondadori, Maria Pia Crisanaz Palin, si tratta del «racconto di Hesse dove opera più scopertamente la prassi analitica»:^[5]

«Fin dall'inizio Klein viene descritto mentre sta vivendo un momento di anormalità, immerso in una sorta di dormiveglia allucinato, popolato di sogni che lo rimandano continuamente alla sua tragica situazione. In tali momenti di delirante lucidità l'uomo ridestato parla con sé e con il proprio destino in una sorta di estetica chiaroveggenza; in questo flusso costante di impressioni, quasi un'osmosi fra il conscio e l'inconscio, Klein rappresenta il caso portato all'estremo di quel vivere al limite, tipico di tanti personaggi del mondo di Hesse [...]»

Edizioni italiane

Klein e Wagner, in Klingsor, traduzione di Barbara Allason, a cura di Lavinia Mazzucchetti, Collana Narratori nordici n.14, Milano, Sperling & Kupfer, 1931. - Collana I Classici contemporanei stranieri, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1961; in Romanzi, Prefazione di Claudio Magris, cronologia, note e bibliografia a cura di Maria Pia Crisanaz Palin, Collana I Meridiani, Mondadori, 1977^[6].
Knulp. Klein e Wagner. L'ultima estate di Klingsor, traduzione di Ervino Pocar, Mondadori, 1979, 2014. - in Romanzi brevi. Leggende e fiabe, Collana Oscar Grandi classici n.47, Mondadori, 1994.
Klein e Wagner, in Romanzi brevi, traduzione di Francesca Ricci Grandi Tascabili Economici, Roma, Newton Compton, 1990. - ed. autonoma, Collana Tascabili Economici n.46, Newton Compton, 1993, ISBN 978-88-798-3049-2.