Fu l'ultimo grande esponente della scuola violinistica piemontese dell'Ottocento. I suoi primi insegnanti di violino furono Mauro Calderara e Gaetano Vai ad Asti[1]. A 14 anni fece il suo primo giro di concerti nel Nord Italia, suscitando l'interesse di Gaetano Pugnani. Così, il giovane violinista ebbe l'opportunità di studiare per sei mesi sotto la guida del grande maestro torinese, diventando uno dei suoi ultimi discepoli. Nel 1797 Polledro entrò nell’orchestra diretta da Pugnani a Torino. Nel 1798, in seguito alla morte di Pugnani e allo scioglimento della Regia Cappella, egli lasciò la capitale sabauda. Tra il 1803 e il 1804 suonò come primo dei secondi violini nell’orchestra del Teatro Carcano di Milano. Nel 1804 partecipò al concorso di primo violino al Teatro di Bergamo ma la giuria non lo giudicò idoneo al posto.[2] Ferito nel amor proprio, Polledro intraprese un grande giro artistico in Europa e in Russia.[2] Visse per cinque anni a Mosca, a servizio del principe Taticev[2]. Diede concerti a Varsavia, Berlino, San Pietroburgo, in Francia, in Olanda e a Londra. Un concerto di beneficenza a Karlsbad, il 6 agosto 1812, vide Polledro a fianco di Beethoven al pianoforte. In una lettera all’editore Breitkopf, il compositore parla scherzosamente di un «povero concerto per i poveri» accompagnato dal «Signore polledrone [sic], che, dopo aver superato la sua solita paura, ha suonato bene»[3].
Nel 1814, Polledro accettò la nomina di Konzertmeister (primo violino) alla Cappella della corte di Dresda al servizio di Federico Augusto III, rimanendovi fino al 1823. Nel 1823 diventò il primo violino della Cappella Regia di Carlo Felice a Torino[4], cappella che grazie al suo operato cominciò a suonare messe e mottetti di diversi compositori europei di primo piano come Haydn, Mozart e Hummel. Divenne in seguito direttore dell'Orchestra del Teatro Regio, posto che conservò sino al 1844.
Dopo aver diradato l’attività per complicazioni di salute, fu pensionato nel 1845. Si ritirò a vita privata nel suo paese natale, Piovà (oggi Piovà Massaia) in provincia di Asti, dove morì nel 1853.
Ebbe tra i suoi allievi Francesco Bianchi[5] e Léon de Saint-Lubin.
Opere
Sinfonia pastorale in Do maggiore, per grande orchestra
Concerto per fagotto e orchestra
Variazioni per un violino solo con accompagnamento di un secondo ad libitum [1812]. Amsterdam, Heuwekemeijer
Trio per due violini e violoncello, opera nº2. Lipsia, Breitkopf & Härtel, [1812]
Trio brillante per due violini e violoncello, opera nº4. Lipsia, Breitkopf & Härtel, [1812]
Trio brillante per due violini e violoncello, opera nº9. Lipsia, Breitkopf & Härtel, [1812]
Concerto per violino con accompagnamento grande orchestra. Lipsia, Breitkopf & Härtel, [1812]
Duo brillante per violino et chitarre d'un trio in A maggiore, opera nº9. Vienna, Au magasin de l'imprimerie chimique, [1814]
Duo brillante per violino e chitarre d'un trio in D minore, opera nº4. Vienna, Au magasin de l'imprimerie chimique, [1814]
Missa solemnis per soli, coro e orchestra [1835]
Miserere per coro e orchestra
Exercices amusants pour violon seul, dédiés aux Amateurs, Lipsia, Breitkopf & Härtel, s.d. [c. 1813]
Le sue opere sono conservate nella biblioteca del Conservatorio Giuseppe Verdi di Torino
^ Giulia Giachin, Voce "Polledro, Giovanni Battista", in Alberto Basso (a cura di), DEUMM, dizionario enciclopedico universale della musica e dei musicisti, Biografie, VI, Torino, Utet, 1988, pp. 67-68.
^abcCfr. Regli, Storia del violino in Piemonte, p. 74
^Cfr. Kalischer, Beethovens sämtliche Briefe, vol. 2, p. 93
^ Sergio Baldan, La cappella ducale di Torino, su cappelladucaletorino.it. URL consultato il 30/1/15 (archiviato dall'url originale l'11 giugno 2015).
^Cfr. Regli, Storia del violino in Piemonte, p. 75
Ludwig Rellstab, Recensione, in «Wiener Theaterzeitung», 5 marzo 1829
Julius Max Schottky, Paganini’s Leben und Treiben als Künstler und als Mensch, Praga, J.G. Calve, 1830
Petrini Zamboni, Nicola, De Violinisti più celebri d’Italia. Cenni storici in forma di lettera, in «L’Utile Dulci», Foglio periodico Scientifico Letterario Artistico in Imola, a. III, 1844, nn.10-17
Francesco Regli, Storia del violino in Piemonte, Torino, Tipografia di Enrico Dalmazzo, 1863
Hermann Mendel, August Reissmann, Musikalisches Conversations-Lexikon, vol. 8, Berlin, R. Oppenheim, 1877
Alfred Christlieb Kalischer (a cura di), Beethovens sämtliche Briefe, vol. 2, Berlino, Schuster & Loeffler, 1907
Wilhelm Joseph von Wasielewski, Die Violine und ihre Meister, sesta edizione a cura di Waldemar von Wasielewski, Lipsia, Breitkopf & Härtel, 1920
Gian Carlo Conestabile, Vita di Niccolò Paganini da Genova (a cura di F. Mompellio), Milano, Dante Alighieri, 1936
Edward Neill (a cura di), Paganini Epistolario, Genova, Comune di Genova, 1982
-, voce Polledro Giovanni Battista, in Dizionario Enciclopedico Universale della Musica e dei Musicisti (diretto da Alberto Basso), Utet, Torino, Le Biografie, Vol. VI, 1988, p. 67-68
Grisley, Roberto (a cura di), Niccolò Paganini Epistolario, vol. I (1810-1831). Milano, Skira, 2006
