Nato in Borgo San Frediano a Firenze, fece il suo esordio da giornalista nel 1946 presso il quotidiano della sua città Il Nuovo Corriere diretto da Romano Bilenchi. In quello stesso periodo collaborò alla nota rivista Società dove fece alcune recensioni (tra cui Uomini e no di Vittorini, Cronache di poveri amanti di Pratolini) e un fondamentale articolo su quello che doveva essere la cronaca. Passò poi al giornale La Nazione come corrispondente da Londra e New York; approdò a La Stampa come inviato speciale.
Dopo poco tempo fece il percorso inverso, tornando al Corriere. Nel 1980 passò a dirigere La Nazione, ma dovette lasciare l'incarico dopo tredici mesi in seguito ad alcune scottanti inchieste sulla P2. Ancora una volta tornò al Corriere, dove concluse la sua carriera, restandovi fino alla sua morte nel 2001 e dove fu l'editorialista politico tra il 1973 e il 1992, eccezion fatta per le brevi parentesi a La Nazione e al Giornale.
Scrittore
Piazzesi fu anche scrittore di successo. Nel 1973 vinse il Premio Estense per il suo primo libro La svolta dell'America. Nel 1975 Rizzoli pubblicò un libro dall'autore anonimo, dal titolo Berlinguer e il Professore. L'anonimo era proprio Piazzesi. Il libro fu salutato come uno tra i primi romanzi di genere fantapolitico pubblicato in Italia.[senza fonte] Ebbe un enorme successo, venendo pubblicato in sei lingue e superando le 400 000 copie vendute.[senza fonte]
Sempre da anonimo, Piazzesi pubblicò ancora un altro romanzo dello stesso genere, ancora con Rizzoli: I soldi in Paradiso, nel quale compare tra i personaggi Gianni Agnelli.
Solamente nel febbraio 1976 Piazzesi sciolse il mistero sulla vera identità dell'autore dei due libri.
Opere
Gianfranco Piazzesi, La svolta dell'America, Rizzoli, 1972.
Gianfranco Piazzesi, Berlinguer e il Professore: cronache della prossima Italia, Rizzoli, 1975.
Gianfranco Piazzesi, I soldi in Paradiso: cronache della prossima Italia, Rizzoli, 1975.
Gianfranco Piazzesi, La radunata sediziosa: cronache di questa Italia, Rizzoli, 1976.
Gianfranco Piazzesi, L'Italia spiegata al popolo, Rizzoli, 1977.
