Dipendenze di stati membri non appartenenti alla UE
Geologia
La caratteristica più significativa dell'Europa è la dicotomia tra gli altopiani spesso montagnosi dell'Europa meridionale e la vasta pianura settentrionale, parzialmente sommersa, che va da ovest dalle Isole britanniche alla Polonia, a est. Queste due metà sono separate dalle catene montuose dei Pirenei, delle Alpi, dei Carpazi e dei Balcani. Le pianure settentrionali sono delimitate a ovest dalle montagne scandinave. I principali corpi idrici poco profondi che sommergono parti della pianura settentrionale sono il Mar Celtico, il Mare del Nord, il complesso del Mar Baltico e il Mare di Barents.
Monte Bianco (Francia, Italia)
La pianura settentrionale contiene il vecchio continente geologico di Baltica, e quindi può essere considerato il "continente principale", mentre gli altopiani periferici e le regioni montuose del sud e dell'ovest costituiscono frammenti di vari altri continenti geologici.
La geologia dell'Europa è estremamente varia e complessa e dà origine a una grande varietà di paesaggi in tutto il continente.
Clima
22 paesi membri sono influenzati clima oceanico (Mediterraneo, Grecia)
Il clima dell'Unione europea è di tipo temperato e continentale, con un clima marittimo prevalente sulle coste occidentali e un clima mediterraneo a sud. Il clima è fortemente condizionato dalla Corrente del Golfo, che mitiga la regione occidentale a livelli irraggiungibili a latitudini simili in altri continenti. Il clima dell'Europa occidentale è oceanico, mentre nell'Europa orientale è continentale e secco. Nell'Europa occidentale subentrano le quattro stagioni, mentre l'Europa meridionale è anche caratterizzata maggiormente da una stagione umida e una stagione secca. Il clima del sud Europa è caldo e secco durante i mesi estivi. Le precipitazioni più intense si verificano nelle regioni occidentali, con quantità maggiori anche nelle Alpi. I tornado si verificano in Europa, ma tendono ad essere deboli. I Paesi Bassi registrano un numero sproporzionatamente elevato di eventi tornadici.
Il Danubio (nella foto a Budapest), è il fiume più lungo dell'Unione Europea.
I fiumi dell'Unione Europea, escluse le regioni d'oltremare, più lunghi di 1000 km sono, in ordine di lunghezza, il Danubio, il Reno, l'Elba, la Vistola, la Daugava, la Loira, il Tago. Tra i restanti fiumi menzioniamo l'Oder,la Senna, il Rodano, l'Ebro, il Po e tre affluenti del Danubio, la Sava, il Tibisco e il Prut.
I fiumi dell'Unione Europea per portata delle acque
Lo stato membro più popoloso dell'Unione è la Germania, con una stima di 82.1 milioni di persone, mentre quello meno popoloso è Malta con circa 400.000 abitanti. I tassi di natalità nell'UE sono bassi e una donna ha in media 1,6 figli. Il più alto tasso di natalità è nella Repubblica di Irlanda con 16.876 nascite per mille persone all'anno e in Francia con 13.013 nascite per mille persone all'anno. La Germania ha il più basso tasso di natalità in Europa con 8.221 nascite per mille persone all'anno. La popolazione dell'UE è altamente urbanizzata, con circa il 75% degli abitanti che vivono nelle aree urbane dal 2006. Le città sono ampiamente distribuite in tutta l'UE con un grande gruppo all'interno e intorno al Benelux[4].
Popolazione e superficie dei 27 stati membri dell'Unione Europea
(stima al 1º gennaio 2014)
Nel 1957, quando fu fondata l'UE, non esisteva una politica o legge ambientale.[6] Oggi l'UE presenta alcune delle politiche ambientali più progressiste di qualsiasi stato del mondo. La politica ambientale dell'UE si è quindi sviluppata in modo notevole negli ultimi quattro decenni. È emersa una rete sempre più densa di legislazione, che ora si estende a tutte le aree di protezione ambientale, tra cui: controllo dell'inquinamento atmosferico, protezione delle acque, gestione dei rifiuti, conservazione della natura e controllo dei prodotti chimici, biotecnologia e altri rischi industriali.[7] L'Istituto per la politica ambientale europea stima che il corpus della legislazione ambientale dell'UE ammonta a oltre 500 direttive, regolamenti e decisioni.[8] La politica ambientale è quindi diventata un'area centrale della politica europea.
^Jordan, A.J. and Adelle, C. (eds)(2012) Environmental Policy in the European Union: Contexts, Actors and Policy Dynamics (3e). Earthscan: London and Sterling, VA.
^Knill, C. and Liefferink, D.(2012) The establishment of EU environmental policy, In: Jordan, A.J. and Adelle, C. (eds) Environmental Policy in the European Union: Contexts, Actors and Policy Dynamics (3e). Earthscan: London and Sterling, VA.
^Institute for European Environmental Policy (2012) Manual of European Environmental Policy, Earthscan, London.
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