Sin da bambina ha mostrato un vivo interesse per una vasta gamma di stili musicali differenti, da Nina Simone ai Led Zeppelin, da Janis Joplin agli Sweet, dai T. Rex a Cat Stevens[2] e ha esordito nel mondo della musica come componente di un gruppo dedito prevalentemente alle cover dei Led Zeppelin, Jet, Silverchair e Kings of Leon. Contemporaneamente ha registrato anche canzoni originali collaborando con gli autori/produttori Barbara e Adrian Hannan della SongStore.[3]
La carriera musicale della cantautrice è cominciata nel 2005 con l'incisione di due tracce per la colonna sonora del film Hating Alison Ashley[3], intitolate Don't Tell Me e Sorry, e scritte dalla stessa Cilmi insieme a Barbara e Adrian Hannan. Successivamente ha aperto i tour delle Sugababes e di Mutya Buena, con le quali condivide lo stesso manager.
Nel marzo dello stesso anno la Island ha pubblicato in Regno Unito il suo singolo di debutto, Sweet About Me, seguito, il 31 marzo dello stesso anno, dall'album di debutto, Lessons to Be Learned, scritto e prodotto con la collaborazione della squadra di produzione Xenomania.[4] Le due pubblicazioni hanno riscosso un ottimo successo in Regno Unito, raggiungendo rispettivamente la sesta e l'ottava posizione delle rispettive classifiche.[5][6]
Nei mesi successivi, il singolo Sweet About Me è stato diffuso nel resto d'Europa diventando un successo nelle classifiche raggiungendo la prima posizione in alcune classifiche tra cui quelle di Australia e Paesi Bassi.[1] Contemporaneamente è avvenuta anche la pubblicazione europea dell'album, che ha ottenuto buone posizioni in classifica raggiungendo, tra le altre, la seconda posizione in Australia.[7] In seguito al primo singolo la promozione dell'album è stata diversificata tra i vari mercati. In quello australiano è stato pubblicato il brano Don't Wanna Go to Bed Now, dove ha raggiunto appena la ventottesima posizione,[8] mentre in Europa è stato pubblicato Save the Lies, in seguito pubblicato anche nel mercato australiano, che ha raggiunto la trentatreesima posizione in Regno Unito.[9] Successivamente è stato pubblicato Sanctuary, precisamente il 10 novembre 2008, riscuotendo però scarso successo nelle classifiche.[10]
Come ultimo singolo estratto, in occasione del Natale, è stata pubblicata la coverWarm This Winter, brano originariamente interpretato da Connie Francis che ha raggiunto la ventiduesima posizione della classifica britannica.[11]
In seguito a questi ultimi singoli è terminata la promozione dell'album, pubblicato anche in versione deluxe a fine anno,[7] dal quale di fatto è stato lanciato solo un singolo di gran successo, Sweet About Me.[12]
Nel 2009 la cantante ha inciso una cover del brano How Can I Tell You di Cat Stevens per la compilation 50 Years of Island Records, compilation celebrativa dei cinquanta anni di attività della Island, casa discografica che pubblica i dischi della cantante. Nello stesso anno la cantante ha eseguito delle esibizioni dal vivo in tutto il mondo e duettato con il cantante italo-tedesco Nevio nella canzone Non ti aspettavo (Libertà), cantata in lingua italiana e inglese e inserita nell'album Due di Nevio.[13]
Ten, il secondo album
Nel gennaio del 2010 è stato diffuso in radio il singolo On a Mission,[14] la cui prima pubblicazione come singolo promozionale è avvenuta il 25 gennaio per l'etichetta discograficaIsland.[15] Il singolo ha riscosso un discreto successo in alcuni paesi[16][17] e ha anticipato l'uscita del secondo album di inediti della cantante, Ten, pubblicato il 22 marzo 2010.[18]
La cantante, sul finire dello stesso mese, ha cantato l'inno nazionale australiano alla vigilia del gran premio d'Australia,[19] mentre il mese successivo ha annunciato il titolo del secondo estratto dall'album, Hearts Don't Lie,[20] il cui video è stato presentato nella prima metà di maggio del 2010.[21] Nonostante il discreto successo del precedente, questo singolo non è entrato nelle classifiche di vendita.
Come terzo singolo estratto dall'album è stata scelta la ballata Defender, di cui è stato realizzato un video, la cui pubblicazione è avvenuta in Gran Bretagna il 22 agosto 2010 insieme a un altro brano, Magic Carpet Ride, brano realizzato dalla cantante per la colonna sonora del film Soulboy.[22]
The Sting, il terzo album
Il 20 gennaio 2012 viene pubblicato in rete un videoclip musicale della versione acustica di un brano intitolato Vicious Love, che viene presentato come un piccolo assaggio dell'imminente terzo album della cantante. Il brano mostra evidenti influenze blues, totalmente in contrasto col sound dance-pop del precedente disco. Gabriella annuncia definitivamente la rottura con la Island Records, dalla quale ha dichiarato di essersi sentita sotto pressione durante l'era Ten nell'adottare un'immagine più "sexy". Ha anche dichiarato al quotidiano Herald Sun che i risultati commerciali poco brillanti del suo secondo disco l'hanno spronata a "svegliarsi" e a farle capire l'importanza di prendere una posizione netta nel disco che si vuole realizzare e di non compromettere mai più la propria immagine o la propria musica.
Il primo settembre viene pubblicato The Sting, il primo singolo ufficiale della nuova era, a cui segue il terzo album dallo stesso titolo, pubblicato l'8 novembre 2013 dalla sua etichetta Sweetness Tunes con la collaborazione di Absolute Marketing & Distribution.
L'11 novembre 2013 viene pubblicato il secondo singolo ufficiale: Simmetry.
^ Marco Agustoni, Gabriella Cilmi, 18 anni di puro talento, in SKY.it, 16 marzo 2010. URL consultato il 16 marzo 2010 (archiviato dall'url originale il 23 marzo 2010).
^Cilmi inno al GP, in newsic.it, 10 febbraio 2010. URL consultato l'8 aprile 2010 (archiviato dall'url originale il 5 marzo 2016).
