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ECHL
Sport	Hockey su ghiaccio; ; ; ; ;
Tipo	Franchigie
Paese	Canada (1 squadra); Stati Uniti (26 squadre)
Apertura	ottobre
Chiusura	giugno
Partecipanti	27 squadre
Sito Internet	echl.com
Storia
Fondazione	1988
Numero edizioni	29
Detentore	Allen Americans; (2º titolo)
Record vittorie	Alaska Aces; H.R. Admirals; South Carolina Stingrays; (3 Kelly Cup)
	Kelly Cup; Trofeo o riconoscimento
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La ECHL (in origine East Coast Hockey League) è una lega professionistica di hockey su ghiaccio di medio livello fondata nel 1988 e con sede a Princeton, nel New Jersey. Per importanza è posta al di sotto della American Hockey League e conta ventotto franchigie, tutte situate negli Stati Uniti tranne una in Canada.^[1] Nata prevalentemente nella costa orientale degli Stati Uniti col passare degli anni la ECHL si espanse in tutti gli Stati Uniti e diventando la terza lega professionistica nordamericana.

Solo quattro delle trenta franchigie della National Hockey League non hanno stretto un accordo di affiliazione con una formazione della ECHL: Florida, New Jersey, St. Louis e Columbus Blue Jackets, tuttavia queste squadre sono solite prestare alcuni loro giocatori a squadre della ECHL per dare loro maggiore spazio. La stagione regolare va da ottobre fino ad aprile, e i detentori della Kelly Cup sono gli Allen Americans.^[2]

Storia

La lega, nota inizialmente come East Coast Hockey League, venne fondata nel 1988 con cinque squadre sopravvissute allo scioglimento della Atlantic Coast Hockey League e della All-American Hockey League. Dopo sole cinque stagioni il campionato si era allargato a una grande fetta degli Stati Uniti orientali passando nel giro di cinque stagioni da 5 a 19 franchigie partecipanti.

Nel 2003 la West Coast Hockey League cessò le proprie attività, e i proprietari delle squadre della ECHL dopo essersi riuniti accettarono la proposta di unirsi alla lega da parte di diverse formazioni della WCHL: Anchorage, Bakersfield, Fresno, Idaho, Las Vegas, Long Beach e San Diego. Queste squadre iniziarono a giocare a partire dalla stagione 2003–04 portando il numero di iscritte al massimo storico di 31.^[3] Con l'improvvisa espansione della lega verso la West Coast nel maggio del 2003 la dirigenza della lega scelse di cambiare il proprio nome accorciando "East Coast Hockey League" nell'acronimo "ECHL".

Con il passare delle stagioni diminuì progressivamente il numero delle squadre iscritte arrivando nel 2010 sotto quota 20, il minimo storico dalla stagione 1994-1995. Quello stesso anno nella riunione annuale dei proprietari della ECHL venne approvata una riorganizzazione della Conference e delle Division della lega su base territoriale, trasformando l'American e la National Conference rispettivamente nella Eastern e nella Western Conference. La ECHL tornò a crescere come numero di partecipanti grazie alla creazione di nuove franchigie ma anche accettando alcune squadre provenienti dalla concorrente Central Hockey League.

Il 7 ottobre 2014, pochi giorni prima dell'inizio della stagione regolare, la ECHL annunciò l'ingresso di tutte e sette le squadre rimaste nella Central Hockey League a partire dalla stagione 2014-15: Allen, Brampton, Quad City, Missouri, Rapid City, Tulsa e Wichita arrivando così a quota 28 iscritte.^[4] Un anno più tardi l'American Hockey League sbarcò per la prima volta in California costringendo tre franchigie ECHL a trasferirsi in altre città.^[5]

Rapporto con la NHL

La ECHL e la AHL sono le uniche leghe professionistiche riconosciute nel contratto collettivo fra la National Hockey League e l'associazione dei giocatori, la NHL Players' Association; in questo modo tutti i giocatori che firmano un primo contratto di tipo NHL e che vengono assegnati a una lega minore possono andare solo in ECHL o in AHL.^[6] Oltre a ciò i giocatori della lega sono rappresentati dal sindacato di categoria, la Professional Hockey Players' Association, nelle negoziazioni con la ECHL stessa. Sono 584 i giocatori della ECHL ad aver militato nella NHL.^[7]

Squadre

Division	Squadra	Città	Arena	In ECHL dal	Affiliata AHL (NHL)
Eastern Conference
North	Adirondack Thunder	Glens Falls, NY	Glens Falls Civic Center	2015-2016	Stockton Heat (CGY)
	Brampton Beast	Brampton, ON	Powerade Centre	2014-2015	St. John's IceCaps (MTL)
	Elmira Jackals	Elmira, NY	First Arena	2007-2008	Rochester Americans (BUF)
	Manchester Monarchs	Manchester, NH	Verizon Wireless Arena	2015-2016	Ontario Reign (LAK)
	Reading Royals	Reading, PA	Santander Arena	2001-2002	Lehigh Valley Phantoms (PHI)
	Wheeling Nailers	Wheeling, WV	WesBanco Arena	1996-1997	WBS Penguins (PIT)
South	Atlanta Gladiators	Duluth, GA	Infinite Energy Arena	2003-2004	Providence Bruins (BOS)
	Cincinnati Cyclones	Cincinnati, OH	US Bank Arena	1990-1991	Milwaukee Admirals (NSH)
	Florida Everblades	Estero, FL	Germain Arena	1998-1999	Charlotte Checkers (CAR)
	G. Swamp Rabbits	Greenville, SC	Bon Secours Wellness Arena	2010-2011	Hartford Wolf Pack (NYR)
	Norfolk Admirals	Norfolk, VA	Norfolk Scope	2015-2016	Bakersfield Condors (EDM)
	Orlando Solar Bears	Orlando, FL	Amway Center	2012-2013	Toronto Marlies (TOR)
	South Carolina Stingrays	North Charleston, SC	North Charleston Coliseum	1993-1994	Hershey Bears (WSH)
Western Conference
Central	Fort Wayne Komets	Fort Wayne, IN	Allen County War Memorial Coliseum	2012-2013
	Indy Fuel	Indianapolis, IN	Indiana Farmers Coliseum	2014-2015	Rockford IceHogs (CHI)
	Kalamazoo Wings	Kalamazoo, MI	Wings Stadium	2009-2010	Syracuse Crunch (TBL)
	Quad City Mallards	Moline, IL	iWireless Center	2014-2015	Iowa Wild (MIN)
	Toledo Walleye	Toledo, OH	Huntington Center	2009-2010	G. Rapids Griffins (DET)
	Tulsa Oilers	Tulsa, OK	BOK Center	2014-2015	Manitoba Moose (WPG)
	Wichita Thunder	Wichita, KS	Intrust Bank Arena	2014-2015	Binghamton Sen.s (OTT)
Mountain	Alaska Aces	Anchorage, AK	Sullivan Arena	2003-2004	Utica Comets (VAN)
	Allen Americans	Allen, TX	Allen Event Center	2014-2015	San Jose Barracuda (SJS)
	Colorado Eagles	Loveland, CO	Budweiser Events Center	2011-2012	S. Antonio Rampage (COL)
	Idaho Steelheads	Boise, ID	CenturyLink Arena	2003-2004	Texas Stars (DAL)
	Missouri Mavericks	Independence, MO	Silverstein Eye Centers Arena	2014-2015	Bridgeport S. Tigers (NYI)
	Rapid City Rush	Rapid City, SD	Rushmore Plaza Civic Center	2014-2015	Tucson Roadrunners (ARI)
	Utah Grizzlies	West Valley City, UT	Maverik Center	2005-2006	San Diego Gulls (ANA)

Premi e trofei

Questo è un elenco dei premi di squadra e individuali assegnati dalla ECHL, in parentesi è indicato l'anno di istituzione del trofeo:^[8]

Premi di squadra

Kelly Cup - Campioni dei playoff (1988-89)
E. A. "Bud" Gingher Memorial Trophy - Campioni dei playoff nella Eastern Conference (1997-98)
Bruce Taylor Trophy - Campioni dei playoff nella Western Conference (1997-98)
Henry Brabham Cup - Campioni della stagione regolare (1988-89)

Premi individuali

CCM Most Valuable Player - MVP della lega (1988-89)
Kelly Cup Playoffs Most Valuable Player - MVP dei playoff (1988-89)
ECHL Goaltender of the Year - Miglior portiere (1993-94)
ECHL Defenseman of the Year - Difensore dell'anno (1988-89)
ECHL Rookie of the Year - Rookie dell'anno (1988-89)
ECHL Leading Scorer Award - Miglior marcatore (1988-89)
ECHL Plus Performer Award - Maggior plus/minus dell'anno (1999-2000)
ECHL Sportsmanship Award - Premio per la sportività (1996-67)
John Brophy Award - Allenatore dell'anno (1988-89)

Note

^ (EN) ECHL Team Directory, su echl.com. URL consultato il 13 gennaio 2016 (archiviato dall'url originale il 21 gennaio 2016).
^ (EN) Kelly Cup Playoffs - Kelly Cup History, su echl.com. URL consultato il 13 gennaio 2016 (archiviato dall'url originale il 24 gennaio 2016).
^ (EN) ECHL history and statistics at hockeydb.com, su hockeydb.com. URL consultato il 13 gennaio 2016.
^ (EN) ECHL Accepts Seven New Members, su echl.com, 7 ottobre 2014. URL consultato il 21 luglio 2014 (archiviato dall'url originale il 9 ottobre 2014).
^ (EN) AHL approves formation of Pacific Division, su theahl.com, AHL.com, 29 gennaio 2015. URL consultato il 29 gennaio 2015 (archiviato dall'url originale il 18 aprile 2015).
^ (EN) Collective Bargaining Agreement beetween NHL and NHLPA (PDF), su nhl.com. URL consultato il 13 gennaio 2016.
^ (EN) ECHL Alumni, su echl.com. URL consultato il 13 gennaio 2016 (archiviato dall'url originale il 2 novembre 2011).
^ (EN) ECHL Awards, su echl.com. URL consultato il 13 gennaio 2016 (archiviato dall'url originale il 12 ottobre 2010).