La squadra fu fondata nel 1926 con il nome di Providence Reds, e dopo una lunga serie di trasferimenti nel 1997 giunse ad Hartford, dove prese il nome di Hartford Wolf Pack. Fra il 2010 ed il 2013 la squadra cambiò il proprio nome in Connecticut Whale in ricordo degli Hartford Whalers, franchigia della National Hockey League che lasciò la città nel 1997.[1]
In seguito ad un'iniziativa popolare volta a dare un nuovo nome alla franchigia, la squadra assunse la denominazione di Hartford Wolf Pack, riferimento alla tattica navale nota come "branco di lupi". Il Connecticut era sede sia della principale azienda costruttrice di sottomarini, la General Dynamics Electric Boat, sia della sede primaria dei sommergibili della US Navy di New London, onorando così la tradizione navale dello Stato. Fra i nomi proposti per la squadra vi fu anche quello di "Seawolf", in omaggio alla Classe Seawolf, tuttavia esso era già stato scelto dai Mississippi Sea Wolves della ECHL. Seguendo il tema dei sommergibili altri nomi proposti erano quelli di "Sonar" e "Torpedo".
La prima partita della storia dei Wolf Pack fu un successo per 2-0 contro gli Springfield Falcons. La squadra raggiunse i playoff per le prime dodici stagioni dalla sua creazione, e fu capace nel 2000 di conquistare la Calder Cup superando nelle finali i Rochester Americans. L'unica stagione nella quale non si qualificarono ai playoff fu quella 2009-2010.
Nell'estate del 2010 la squadra fu acquisita da Howard Baldwin, già proprietario degli Hartford Whalers. La modifica fu ufficializzata il 26 novembre 2010, giorno dell'ultima partita giocata dai "Wolf Pack". Il giorno dopo la squadra affrontò nel suo primo incontro da "Whale" i rivali statali dei Bridgeport Sound Tigers. Allo shootout i Whale si imposero per 3-2. La presenza di pubblico per quella partita fu pari a 13.089 spettatori. Rispetto ai Wolf Pack, più vicini alle divise adottate dai Rangers, i Connecticut Whale adottarono sulle proprie maglie i colori già scelti dai Whalers fra gli anni settanta e ottanta, il blu, il bianco ed il verde.
I Whale ospitarono l'AHL Outdoor Classic 2011 presso il Rentschler Field di East Hartford. I Whale persero per 5-4 ai rigori con i Providence Bruins. Nell'aprile del 2013 la dirigenza scelse di ritornare alla denominazione "Wolf Pack" a partire dalla stagione successiva.[2]
Affiliazioni
Nel corso della loro storia gli Hartford Wolf Pack e i Connecticut Whale sono stati affiliati alle seguenti franchigie della National Hockey League:[3][4]
^(EN) Wolf Pack's Name Changing To Whale, su courant.com, Hartford Courant, 20 settembre 2010. URL consultato il 19 agosto 2012 (archiviato dall'url originale il 31 luglio 2012).
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