Ad organizzare il torneo fu la Bolivia e le partite si svolsero dall'11 al 29 giugno 1997. Il vincitore del torneo fu il Brasile, che batté in finale la Bolivia e si portò a casa il suo quinto titolo come Campione del Sud America (e il secondo con la nuova denominazione di Copa América).
Per l'edizione 1997 venne confermata la formula sperimentata nelle due edizioni precedenti.
Le 12 nazionali partecipanti (le 10 selezioni affiliate alla CONMEBOL, più due invitate della CONCACAF, che stavolta furono Costa Rica e Messico) erano divise in 3 gironi all'italiana da 4 ciascuno. Le prime due classificate più le 2 migliori terze si sarebbero qualificate ai quarti. Da questo momento il torneo avrebbe preso la forma dell'eliminazione diretta.