Il Cantagiro è una manifestazione musicale ideata da Ezio Radaelli nel 1962, che si svolge in Italia nel periodo estivo[1]. La particolarità della manifestazione è il suo carattere itinerante, che vede i cantanti esibirsi in diverse città in giro per l'Italia. Ha avuto il suo massimo successo negli anni sessanta, proseguendo con alterne fortune e un'interruzione di tre anni sino al 1981. Fra il 1990 e il 1993 fu tentato un rilancio, con il nome di Nuovo Cantagiro. Dal 2005 la manifestazione è ripartita come vetrina per talenti emergenti.[2][3]
La prima edizione della manifestazione si è svolta nel 1962. Venne presentata da Nuccio Costa e dall'attrice Dany París.
La formula era presa a modello del Giro d'Italia di ciclismo, e consisteva in una carovana canora in giro per l'Italia con diversi cantanti che gareggiavano tra loro, giudicati da giurie popolari scelte tra il pubblico delle varie città.
Ogni sera veniva proclamato il vincitore di tappa, e nella tappa finale (a Fiuggi) veniva annunciato il vincitore assoluto. Per 5 edizioni consecutive (dal 1968 al 1972) la finale fu disputata a Recoaro Terme, nello scenario delle Fonti Centrali.
La finale era articolata in tre serate, con la diretta tv su Rai Uno della serata conclusiva.
Gli interpreti e i relativi brani erano divisi in sezioni: il Girone A comprendeva artisti di fama, il Girone B le "nuove proposte canore", mentre invece il Girone C introdotto negli anni 1966 e 1967 comprendeva i gruppi musicali.
Con l'avvento del nuovo decennio ed il declino del successo, l'organizzazione si fermò con l'edizione del 1974. Le ultime due edizioni, chiamate Cantagiro Show, ebbero meno riscontro rispetto al passato.
Tra i meriti del Cantagiro vi è il tentativo di far uscire la canzone dai classici luoghi di ascolto e, pur in assenza dei mezzi di comunicazione di massa, di avvicinarla alla gente, tramite il contatto diretto nelle strade, nei luoghi di incontro e negli stadi.
Il secondo periodo: 1977 - 1981
Nel 1977 si riprese con un'edizione in tono minore, alla quale parteciparono tra gli altri Junie Russo (conosciuta, successivamente, come Giuni Russo) con Mai, Giulietta Sacco con Dicitencelle (di Alberto Sciotti e Augusto Visco), Giancarlo D'Auria con Tu dormi dolce amore (di L. e A. Maiello) e Nino Minieri con Vai via con lui che sarà il vincitore.
Dopo una pausa nel 1979, Salvetti organizzò nuovamente il Cantagiro 1980, presentato da Daniele Piombi e trasmesso in televisione, su RAI 3. Tra i partecipanti possiamo ricordare Il Giardino dei Semplici, Anna Oxa con Controllo totale, e Mario Rosini in duo con il fratello Gianni.
A causa dello scarso successo di queste ultime due edizioni, la manifestazione venne interrotta con l'intento di non riprenderla più. Solamente otto anni dopo si ebbero le prime idee di riproporla.
Il terzo periodo e la rinascita in Nuovo Cantagiro: 1990 - 1993
Nel 1990 fu tentato un recupero della manifestazione dopo anni di dimenticanza: per l'occasione fu addirittura ribattezzato il titolo col nome di Nuovo Cantagiro e ne vennero prodotte quattro edizioni consecutive trasmesse su Rai 2: il successo però non fu più paragonabile a quello degli anni '60, e dopo l'edizione del 1993 il Nuovo Cantagiro chiuse i battenti.
Una puntata del 1992 venne interrotta a metà per lasciare spazio ai notiziari sull'attentato che uccise il Giudice Paolo Borsellino.
Il quarto periodo: dal 2005
Dopo la morte dello storico patron Ezio Radaelli nel 1995, il marchio viene acquistato dal promoter Enzo De Carlo, che nel 2005 fa ripartire la manifestazione come vetrina per artisti emergenti. Le finali della prima edizione del nuovo corso, svolte a Campione d'Italia vennero trasmesse in differita su Rai Due[4] e videro la vittoria finale degli NTS+[4].
Big: squadra composta da Paola Turci - Dove andranno mai i bambini come noi, Il filo di Arianna, Stringimi stringiamoci e Tazenda - Disamparados, Nanneddu
Federico Pieri e Daniele Sgherri, Il Cantagiro. La storia della famosa manifestazione canora italiana raccontata attraverso tutti i 45 giri di tutte le canzoni partecipanti dal 1962 al 1969, Ergo Sum, 2013, ISBN 979-12-80305-10-7, www.musicainmostra.itArchiviato il 28 marzo 2023 in Internet Archive.
O. Pagliara, Evviva il decimo villaggio, 1975
Giulia Carla De Carlo e Jonny Triviani, Il Cantagiro dal 1962 a oggi, 2017
