Il Calciatore asiatico dell'anno è un premio che viene assegnato nel mondo del calcio; è stato istituito nel 1994 dalla Asian Football Confederation. Dal 1988 al 1994 il premio, che non aveva i crismi dell'ufficialità, veniva assegnato dall'IFFHS.
Il premio viene assegnato annualmente, all'interno della cerimonia dei Premi annuali dell'AFC, al giocatore asiatico che più si è distinto nella stagione precedente militando in una squadra associata alla FIFA.
Un manuale di calcio scritto da Paul Moon e Peter Burns, intitolato The Asia-Oceania Soccer Handbook, in cui veniva condotto un sondaggio su chi fosse il miglior calciatore asiatico nel 1985, è considerato l'origine del premio per il migliore calciatore asiatico[1][2]. Tuttavia, non si trattava di una vera e propria selezione, non godeva di un processo chiaro di giudizio e classificazione, e non aveva una organizzazione ufficiale, quindi è generalmente esclusa dall'elenco dell'albo d'oro.L'assegnazione del premio è iniziata nel 1988 attraverso la Federazione Internazionale di Storia e Statistica del Calcio (IFFHS) con il supporto di riviste sportive e giornalisti, poi l'organizzazione del premio è stata presa in carico dalla Asian Football Confederation (AFC) nel 1994.[3][4]
A partire dall'edizione 2005, gli organizzatori hanno deciso di attribuire il premio solo ai candidati che partecipano alla cerimonia di premiazione; questa regola ha causato molte polemiche causando l'esclusione dei giocatori che non potevano partecipare alla cerimonia giocando per club europei.[5][6][7][8][9] Tra questi, Park Ji-sung e Shunsuke Nakamura che erano arrivati ad essere stati nominati per il Pallone d'Oro. L'AFC dal 2012, per mitigare le controversie riguardo questo regolamento, sta assegnando il premio Giocatore internazionale asiatico dell'anno, ma l'assegnazione dei premi da parte dell'AFC continua a generare critiche a causa del processo di votazione e dei criteri di selezione che restano ancora poco trasparenti. A partire dal 2013, inoltre su iniziativa del giornale cinese Titan Sports, è nato il premio Miglior Calciatore Asiatico ispirato al Pallone d'Oro, che ha minato la visibilità del premio.[10]
Quando le confederazioni continentali, inclusa l'AFC, hanno annullato la cerimonia di premiazione a causa della pandemia di COVID-19 nel 2020, l'IFFHS ha ricominciato a selezionare i giocatori dell'anno nel mondo e in ciascun continente.
L'IFFHS Asian Player of the Year è un premio annuale assegnato dalla International Federation of Football History & Statistics (IFFHS). In origine era stato il predecessore dell'AFC Player of the Year, ma è stato ripreso nel 2020.
Il Giocatore dell'anno AFC è un premio annuale offerto dalla Confederazione asiatica di calcio (AFC). Viene assegnato al giocatore asiatico che ha ottenuto le migliori prestazioni nei club AFC in un anno solare.