Basketball Africa League

Basketball Africa League
Sport	Pallacanestro
Tipo	squadre di club
Federazione	FIBA Africa
Continente	Africa
Organizzatore	National Basketball Association e Federazione Internazionale Pallacanestro
Cadenza	annuale
Partecipanti	12 squadre
Sito Internet	thebal.com
Storia
Fondazione	2019
Detentore	Petro Atlético
Record vittorie	Zamalek U.S. Monastir Al-Ahly Cairo Petro Atlético(1)
Ultima edizione	Basketball Africa League 2024
Edizione in corso	Basketball Africa League 2025

La Basketball Africa League, comunemente nota come BAL, è la massima competizione africana per club di pallacanestro maschili, la cui prima edizione, prevista per il 2020^[1], si è giocata a maggio 2021. Creata con uno sforzo congiunto della National Basketball Association (NBA) e della FIBA, con la sponsorizzazione di Nike, Jordan Brand e Pepsi,^[2] la competizione si svolge tra dodici squadre, ognuna delle quali si è qualificata attraverso il proprio campionato nazionale, un po' come avviene per la UEFA Champions League e per la FIBA Africa Clubs Champions Cup, quest'ultima sostituita proprio dalla Basketball Africa League.^[3]

La stagione inaugurale della competizione è iniziata con i turni di qualificazione, svolti nell'ottobre 2019, mentre, come comunicato dal presidente Amadou Gallo Fall durante il NBA All-Star Weekend 2020 a Chicago, la stagione avrebbe dovuto prendere il via il 13 marzo 2020.^[4][5] Purtroppo, il 3 marzo, Fall ha poi comunicato che, a causa della pandemia di COVID-19 l'inizio della stagione inaugurale, il cui primo incontro avrebbe dovuto tenersi a Dakar, era stato posticipato da data da destinarsi.^[5]

Durante la sopraccitata manifestazione, la Nike e la Jordan Brand hanno presentato le divise delle dodici squadra (sei realizzate dalla Nike e sei dalla Jordan Brand) e la BAL ha presentato il sito ufficiale della competizione assieme alle pagine sui diversi social media.^[4]

Storia

Il Presidente del Ruanda, Paul Kagame, durante la cerimonia per la presentazione del logo della BAL alla Kigali Arena, Kigali, Ruanda, il 19 dicembre 2019.

Il 16 febbraio 2019 la NBA e la FIBA hanno annunciato il progetto di creare un campionato professionistico di pallacanestro a livello continentale in Africa, emulando quanto già avviene in Europa con l'Eurolega.^[6] Durante una conferenza stampa tenuta nel corso dell'NBA All-Star Weekend 2019, il commissario Adam Silver ha rivelato alcuni dettagli del torneo, dicendo che sarebbe stato formato da 12 squadre, le quali avrebbero guadagnato il diritto di partecipare alla competizione attraverso un torneo di qualificazione che si sarebbe svolto verso la fine del 2019. Tra i possibili paesi di provenienza delle squadre furono, in quell'occasione, citati Angola, Egitto, Kenya, Marocco, Nigeria, Ruanda, Senegal, Sudafrica e Tunisia,^[1] e Silver alluse anche al coinvolgimento dell'ex presidente statunitense Barack Obama in un ruolo non ben specificato.^[2] Nel maggio 2019, la NBA annunciò di aver nominato Amadou Gallo Fall primo presidente nella storia della BAL,^[7] e nel settembre dello stesso anno, la BAL annunciò le sedi e le città in cui si sarebbero svolti gli incontri della prima stagione, comprendenti un torneo in stile Final Four che avrebbe avuto sede alla Kigali Arena di Kigali, in Ruanda.^[8]

Il 15 ottobre 2019, ebbero inizio i tornei di qualificazione per la stagione inaugurale, che videro la partecipazione di 32 squadre provenienti da 32 diversi Stati africani.^[9] Il torneo di qualificazione si concluse nel dicembre 2019, ma l'inizio della prima regular season della BAL venne rinviata per due volte a causa della pandemia di COVID-19; infatti il 3 marzo 2020, la BAL annunciò che la stagione sarebbe stata posticipata a causa della pandemia di COVID-19.^[10], mentre nel novembre dello stesso anno, il torneo venne nuovamente posticipato direttamente al 2021.^[11] Il 29 marzo 2021 venne annunciato che il torneo sarebbe ufficialmente iniziato il 16 maggio; con tutta la competizione da disputare presso la Kigali Arena, situata a Kigali, in Ruanda, con le squadre divise in tre gruppi da quattro squadre ciascuno.^[12] La stagione si è svolta in una "bolla" bio-sicura, con una presenza limitata di pubblico. Il 30 maggio, lo Zamalek dell'Egitto ha vinto la prima edizione della BAL, sconfiggendo l'US Monastir, squadra proveniente dalla Tunisia nella finale inaugurale^[13].

La squadra egiziana dell'Al-Ahly in procinto di ricevere il trofeo della BAL 2023

Nella stagione successiva, il campionato ha ampliato il suo formato, introducendo due conference a cinque squadre ciascuna: la Sahara Conference e la Nile Conference, disputate rispettivamente a Dakar ed al Cairo. I playoff si sono svolti sempre a Kigali.

Nella quarta stagione del campionato, nel 2024, è stata introdotta una terza conference, la Kalahari Conference^[14]. In quella stagione, il Petro de Luanda è diventato la prima squadra dell'Africa sub-sahariana a vincere il campionato^[15]. Dopo la stagione, Ulrich Chomche, del Camerun, è diventato il primo ex giocatore della BAL ad essere selezionato nel draft della National Basketball Association (NBA), venendo scelto nel secondo turno del Draft NBA 2024^[16].

Qualificazione

Prima della competizione vera e propria si svolgono dei turni di qualificazione per determinare quali squadre prenderanno parte al torneo. Alle federazioni di pallacanestro dei singoli Stati viene data la possibilità di scegliere la squadra da far partecipare alle qualificazioni, che solitamente poi è quella che ha vinto il campionato nazionale. Nella Road to BAL, il nome dato al torneo di qualificazione alla regular season della BAL, le squadre si affrontano in gruppi per conquistare i sei posti rimanenti nella stagione regolare della BAL. Nel primo turno, tutte le squadre partecipanti vengono suddivise in gruppi, e le migliori avanzano all' Elite 16. Qui si svolge un'altra fase a gironi, seguita dalle semifinali e dalle finali.

Fino all'edizione 2024 il formato prevedeva che i partecipanti venissero divisi in due raggruppamenti, con le prime tre squadre di ogni girone, per un totale di sei squadre, che si andavano ad aggiungere ad altre sei squadre già direttamente qualificate (ossia le vincitrici dei campionati di Angola, Egitto, Tunisia, Marocco, Senegal e Nigeria) per competere poi nella fase finale della Basketball Africa League.

Per l'edizione 2025 della competizione il numero di squadre qualificate direttamente è cambiato rispetto alle quattro stagioni precedenti, poiché la BAL ha ora assegnato otto posti diretti a leghe e mercati designati. Di conseguenza, i campioni del Marocco hanno ottenuto un posto diretto nel torneo, mentre solo cinque squadre si qualificheranno attraverso la Road to BAL^[17][18]. La FIBA Africa aveva riportato che i campioni del Sudafrica avrebbero ricevuto una qualificazione diretta^[19]; tuttavia, il 21 novembre 2025, la BAL ha annunciato che non era stato assegnato alcun posto diretto alla nazione, infatti la rappresentante del paese ha preso parte al torneo di qualificazione^[18].

Formato

Ogni stagione della BAL è composta da dodici squadre. Nella stagione regolare, le dodici squadre sono divise in tre conference (Sahara Conference, Nile Conference e Kalahari Conference), in cui ogni squadra affronta le altre in un formato a girone all’italiana^[14].

Le due squadre meglio classificate di ogni conference, insieme alle due migliori terze classificate, accedono ai playoff, che consistono in un torneo a eliminazione diretta per determinare il campione della Basketball Africa League.

Regole per i partecipanti

Ogni squadra partecipante alla BAL può avere un massimo di quattro giocatori stranieri nel proprio organico, il che implica l'avere almeno 8 giocatori della propria nazione di provenienza, e due dei quattro stranieri devono comunque provenire da uno Stato africano.^[20]

I giocatori a Brooklyn, New York, durante il primo BAL Combine nel 2020.

Dall'edizione 2024 ogni squadra ha un giocatore proveniente dalla NBA Academy Africa, nell'ambito del programma "BAL Elevate". Da questa edizione, la lega ha assegnato i giocatori alle squadre, abbandonando il sistema di draft utilizzato nelle stagioni precedenti^[21] . I giocatori sono stati assegnati in base ai seguenti criteri, in ordine di priorità: "paese di nascita, paese di origine, paese in cui hanno trascorso la maggior parte della vita, squadra BAL precedente, paese della squadra BAL precedente."^[21]

Programma BAL Elevate

Prima dell'inizio della stagione 2022, la BAL ha lanciato il programma BAL Elevate in collaborazione con la NBA Academy Africa. Il programma prevede l'inserimento dei giocatori dell'accademia nei roster delle squadre. I giocatori provenienti dallo stesso paese di una squadra della BAL vengono automaticamente assegnati a quella squadra, mentre i restanti giocatori vengono selezionati da un pool. I giocatori del programma Elevate non condividono i premi in denaro assegnati dalla competizione, al fine di preservare il loro status di dilettanti^[22].

Squadre

Nel corso di quattro stagioni della Basketball Africa League, 24 squadre provenienti da 19 paesi hanno partecipato al torneo. Di seguito la lista delle squadre qualificate per l'edizione 2024 della BAL.

AS Douanes

Al Ahly

Monastir

Petro

APR

Rivers Hoopers

FUS Rabat

Benghazi

Bangui

Dynamo

Cape Town

City Oilers

Le 12 squadre qualificate al torneo principale della BAL 2024.
Verde: Nile Conference; Giallo: Sahara Conference; Rosso: Kalahari Conference.

Conference	Squadra	Città, Nazione	Campionato nazionale	Titoli nazionali	Fondazione	Esordio BAL
Nile Conference	Al Ahly Benghazi	Benghazi, Libia	Libyan Division I Basketball League	3	1950	2024
	Bangui Sporting Club	Bangui, Repubblica Centrafricana	Bangui Basketball League	2	2017	2024
	City Oilers	Kampala, Uganda	NBL Uganda	9	2011	2023
	Al-Ahly	Cairo, Egitto	Egyptian Basketball Super League	8	1930	2023
Sahara Conference	APR	Kigali, Rwanda	Rwanda Basketball League	14	1993	2024
	US Monastir	Monastir, Tunisia	Championnat National A	9	1923	2021
	AS Douanes	Dakar, Senegal	Nationale 1	11	1980	2021
	Rivers Hoopers	Port Harcourt, Nigeria	Nigerian Premier League	5	2005	2021
Kalahari Conference	Cape Town Tigers	Città del Capo, Sud Africa	South African National Championship	3	2019	2022
	Petro de Luanda	Luanda, Angola	Angolan Basketball League	16	1980	2021
	Dynamo	Bujumbura, Burundi	Viva Basketball League	3	1968	2024
	FUS Rabat	Rabat, Marocco	Division Excellence	18	1946	2024

Albo d'oro

Edizione	Anno	Sede		Campioni	Punteggio	2º posto		3º posto	Punteggio	4º posto		Squadre partecipanti
1	2021	Kigali Arena Kigali		Zamalek	76-63	U.S. Monastir		Petro Atlético	97-68	Patriots		12
2	2022	Kigali Arena Kigali		U.S. Monastir	83-72	Petro de Luanda		Zamalek	97-74	FAP		12
3	2023	Kigali Arena Kigali		Al-Ahly	80-65	AS Douanes		Stade Malien	73-65	Petro de Luanda		12
4	2024	Kigali Arena Kigali		Petro de Luanda	107-94	Al Ahly Benghazi		Rivers Hoopers	80-57	Cape Town Tigers		12

Titoli per club

Club	Vittorie	Finalista	Anni vittoria	Anni finalista
US Monastir	1	1	2022	2021
Petro de Luanda	1	1	2024	2022
Al-Ahly	1	0	2023	-
Zamalek	1	0	2021	-
AS Douanes	0	1	-	2023
Al Ahly Benghazi	0	1	-	2024

Partecipazioni e prestazioni

Mappa dei paesi le cui squadre hanno partecipato al torneo principale e ai turni di qualificazione della Basketball Africa League..

     Non partecipante

     Paese membro della FIBA che è stato rappresentato nella stagione regolare.

     Paese membro della FIBA che è stato rappresentato nei turni di qualificazione.

Di seguito è riportata la lista di tutte le squadre che hanno partecipato alla Basketball Africa League dal 2020 ad oggi.

1°	Campioni
2°	Secondo posto
3°	Terzo posto
4°	Quarto posto
QF	Quarti di finale
RS	Regular season
Q	Qualificata per l'edizione

Squadra	21	22	23	24	25	Apparizioni totali
GS Pétroliers	RS					1
Petro de Luanda	3°	2°	4°	1°	Q	5
Dynamo [23]				RS		1
Bangui SC				RS		1
ABC Fighters			QF			1
FAP	QF	4°				2
Kriol Star					Q	1
Espoir Fukash	N.D.	RS				1
Al-Ahly			1°	QF		2
Al Ittihad Alexandria					Q	1
Zamalek	1°	3°				2
SLAC		QF	RS			2
Nairobi City Thunder					Q	1
Al-Ahly Benghazi				2°		1
Al Ahli Tripoli					Q	1
GNBC	RS					1
AS Police	RS					1
Stade Malien			3°		Q	2
AS Salé	QF	QF				2
FUS Rabat				QF	Q	1
Ferroviário da Beira		RS	QF			2
Ferroviário de Maputo	QF					1
Kwara Falcons			RS			1
Rivers Hoopers	RS			3°	Q	3
Cape Town Tigers		QF	QF	4°		3
APR				RS	Q	2
Patriots	4°					1
REG	N.D.	QF	QF			2
ASCVD					Q	1
AS Douanes	QF		2°	QF		3
DUC Dakar		RS				1
City Oilers			RS	RS		2
Cobra Sport		RS				1
US Monastir	2°	1°	RS	QF	Q	5

Organizzazione

Amadou Gallo Fall primo Presidente della BAL, ha assunto la carica nel 2021

La Basketball Africa League è di proprietà ed è gestita da NBA Africa, una sotto-entità della NBA fondata nel maggio 2021. Da allora, la lega è stata sostenuta da investimenti privati. Al momento della sua creazione, tra gli investitori strategici vi erano un consorzio guidato da Babatunde “Tunde” Folawiyo e Helios Fairfax Partners Corporation (HFP). Altri investitori includevano ex giocatori come Dikembe Mutombo, Junior Bridgeman, Luol Deng, Grant Hill, Joakim Noah e Ian Mahinmi.

Due mesi dopo, è stato annunciato che l'ex Presidente degli Stati Uniti, Barack Obama, si è unito a NBA Africa come partner strategico, acquistando anche una partecipazione minoritaria nell'organizzazione. Il commissario della NBA, Adam Silver, ha dichiarato che il valore di NBA Africa è stimato in circa 1 miliardo di dollari.

L'organizzazione della lega è attualmente composta da:

• Amadou Gallo Fall (Commissario)
• John Manyo-Plange (Vicepresidente)
• Clare Akamanzi (CEO di NBA Africa)

Sponsor

Un murales pubblicitario della BAL 2023 a Dakar

Sin dalla sua creazione, la Basketball Africa League è stata sponsorizzata da diverse organizzazioni multinazionali, tra cui:

• Air Jordan
• Flutterwave
• French Development Agency (AFD)
• Hennessy
• New Fortress Energy^[24]

• Nike
• RwandAir^[25]
• Visit Rwanda^[26]
• Wilson

Premi Individuali

MVP

Nuni Omot con il premio di MVP dell'edizione 2023. È stato il primo giocatore africano a vincere il premio

Stagione	Giocatore	Posizione	Nazionalità	Squadra	Note
2021	Hodge, Walter Walter Hodge	Guardia tiratrice	Isole Vergini Americane	Zamalek	[27]
2022	Dixon, Michael Michael Dixon	Guardia tiratrice	Georgia	US Monastir	[28]
2023	Omot, Nuni Nuni Omot	Ala grande	Sudan del Sud	Al Ahly	[29][30]
2024	Lual-Acuil, Jo Jo Lual-Acuil	Centro	Sudan del Sud	Al Ahly Benghazi	[31]

BAL Dikembe Mutombo Defensive Player of the Year

Stagione	Giocatore	Posizione	Nazionalità	Club	Note
2021	Mahmoud, Anas Anas Mahmoud	Centro	Egitto	Zamalek	[32]
2022	Majok, Ater Ater Majok	Centro	Sudan del Sud	US Monastir	[33]
2023	Diarra, Aliou Aliou Diarra	Centro	Mali	Stade Malien	[34]
2024	Lual-Acuil, Jo Jo Lual-Acuil	Centro	Sudan del Sud	Al Ahly Benghazi	[35]

Note

1. Francesco Mecucci, Sviluppo del basket in Africa: NBA e FIBA lanciano la BAL, su Never Ending Season, 17 febbraio 2019. URL consultato il 17 aprile 2020.
2. NBA, nasce la Basketball Africa League in collaborazione con la FIBA, su Basketinside, 18 febbraio 2019. URL consultato il 17 aprile 2020.
3. Tyler Conway, NBA Announces Basketball Africa League to Start in 2020; Barack Obama Involved, su Bleacher Report, 16 febbraio 2019. URL consultato il 16 aprile 2020.
4. FIBA Press Release - February 15, 2020: Basketball Africa League announces the 12 teams that will compete in inaugural season, FIBA, 15 febbraio 2020. URL consultato il 16 aprile 2020.
5. Basketball African League targata Nba: slitta il via della prima stagione, in La Gazzetta dello Sport, 10 marzo 2020. URL consultato il 16 aprile 2020.
6. NBA e Fiba lanciano la nuova Basketball African League, su sport.sky.it, Sky Sport, 19 febbraio 2019. URL consultato il 16 aprile 2020.
7. Dan Loumena, NBA notes: Amadou Gallo Fall is named president of Basketball Africa League, in Los Angeles Times, 28 maggio 2019. URL consultato il 16 aprile 2020.
8. Francesco Mecucci, 7 città dell’Africa per la prima edizione della BAL, su Never Ending Season, 11 agosto 2019. URL consultato il 16 aprile 2020 (archiviato dall'url originale il 6 agosto 2020).
9. Francesco Mecucci, Basketball Africa League (BAL), le 32 squadre delle qualificazioni, su Never Ending Season, 9 ottobre 2019. URL consultato il 16 aprile 2020.
10. (EN) Basketball Africa League postpones start of inaugural season, in NBA, 4 marzo 2020. URL consultato il 13 gennaio 2022.
11. (EN) BAL inaugural season postponed to 2021, in The New Times, 12 novembre 2020. URL consultato il 13 gennaio 2022.
12. (EN) ESPN's guide to all 12 Basketball Africa League teams, in ESPN, 10 maggio 2021. URL consultato il 13 gennaio 2022.
13. ZAMALEK ARE THE CHAMPIONS OF THE INAUGURAL BASKETBALL AFRICA LEAGUE, su thebal.com. URL consultato il 31 maggio 2021 (archiviato dall'url originale il 30 maggio 2021).
14. (EN) Basketball Africa League announces host cities, venues and dates for 2024 regular season tipping off March 9 in Pretoria, South Africa, su nba.com, 5 gennaio 2024. URL consultato il 9 gennaio 2024.
15. (EN) Petro de Luanda beat Al Ahly Ly to win BAL title, su espn.com, 3 giugno 2024. URL consultato il 6 giugno 2024.
16. (EN) Historic NBA Draft night for Cameroon's Ulrich Chomche, Missi, su FIBA.basketball. URL consultato il 30 giugno 2024.
17. (EN) Overview - FIBA Africa Champions Clubs ROAD TO B.A.L 2025, su fiba.basketball. URL consultato il 4 ottobre 2024.
18. (EN) Basketball Africa League and Rwanda Development Board announce multi-year extension to play BAL games in Kigali, su NBA.com: NBA Communications, 19 giugno 2023. URL consultato il 23 settembre 2023.
19. (EN) Overview - FIBA Africa Champions Clubs ROAD TO B.A.L 2025, su fiba.basketball. URL consultato il 4 ottobre 2024.
20. Cyrus Rogers, BAL: Why the Basketball Africa League coming into sharper focus is important for sport, su givemesport.com, GiveMeSport, 30 ottobre 2019. URL consultato il 16 aprile 2020.
21. (EN) Top NBA Draft prospects land on new BAL teams, su espn.com, 4 marzo 2024. URL consultato il 31 marzo 2024.
22. (EN) BAL teams to field one NBA Academy player each in 2022, 2 marzo 2022. URL consultato il 4 marzo 2022.
23. Il Dynamo ha giocato una sola partita nella stagione 2024, poiché è stato squalificato dopo la prima partita.
24. BAL announces new energy sponsor, in The African Mirror, 30 aprile 2021. URL consultato l'8 maggio 2021.
25. VISIT RWANDA AND RWANDAIR JOIN BAL AS OFFICIAL PARTNERS, su thebal.com. URL consultato il 16 maggio 2021 (archiviato dall'url originale il 16 maggio 2021).
26. (EN) Basketball Africa League And Rwanda Announce Five Year Extension, su africa.com, 10 luglio 2023. URL consultato il 26 luglio 2023.
27. (EN) Walter Wallace Hodge - Statistics, su The BAL. URL consultato il 30 novembre 2023.
28. (EN) Michael Andre Dixon - Statistics, su The BAL. URL consultato il 30 novembre 2023.
29. (EN) AL AHLY ARE THE 2023 BAL CHAMPIONS, su The BAL, 27 maggio 2023. URL consultato il 28 maggio 2023.
30. (EN) Anunwa Omot - Statistics, su The BAL. URL consultato il 30 novembre 2023.
31. (EN) Acuil-Jr. dominates 2024 BAL Awards, su The BAL. URL consultato il 3 giugno 2024.
32. Zamalek are the champions of the inaugural Basketball Africa League, in The BAL, 30 maggio 2021. URL consultato il 6 giugno 2021 (archiviato dall'url originale il 30 maggio 2021).
33. (EN) US Monastir are the 2022 Basketball Africa League Champions, in The BAL, 28 maggio 2022. URL consultato il 29 maggio 2022.
34. (EN) DIARRA, OMOT, GUEYE, PERRY HIGHLIGHT 2023 BAL AWARDS, su The BAL, 28 maggio 2023. URL consultato il 2 giugno 2023.
35. (EN) Acuil-Jr. dominates 2024 BAL Awards, su The BAL, 1º giugno 2024. URL consultato il 3 giugno 2024.

Collegamenti esterni

• Sito ufficiale, su thebal.com.