David Speed, a fiatal közrendőr utolsó vacsoráját fogyasztja a kivégzése előtt. Míg a villamosszékbe kísérik, megelevenedik előtte az egész történet:
A fiatal és lelkes közrendőr Speedet felettese, Dunlop őrmester tréfából egy a floridai lápvidék közepén található indián faluba küldi egy parkolóbírság miatt. Egyikük sem tudhatja, hogy éppen akkor hajtanak végre a kiürített falu felett egy szupertitkos rakétakísérletet, amitől vörös omega-sugarak árasztják el a környéket.
A sugárzástól Speed különleges képességekre tesz szert: attól fogva átlát a falon és a fémen, tárgyakat mozgat a puszta akaraterejével, golyóálló, sérthetetlen, szupererős és szupergyors lesz. Még repülni is tud. Noha eleinte ő sem érti, mi történt vele, hamar megbarátkozik új és szuperképességeivel, miáltal egymás után kapja el a bűnözőket. Egyedül a vörös szín látványa blokkolja erejét, amit csak lassan ismer fel. Amíg valami vörös színű tárgy van a közelében, szuperképessége maradéktalanul elvész.
Képességeivel őrületbe kergeti főnökét, de menyasszonya sem fogadja igazán örömmel a változást. Az igazi probléma akkor kezdődik, amikor Speed elkezdi lebuktatni a város legnagyobb pénzhamisítójának, Tony Torpedónak az embereit. Tovább bonyolítja az ügyet, hogy Torpedo legközelebbi bűntársa Rosie Labouche, a fénykorán már túllévő egykori művésznő, Dunlop őrmester reménytelen örök szerelme. Noha Speeddel nem bírnak, végül Dunlop őrmestert Rosie segítségével csapdába csalják Torpedo pénzjegynyomdát rejtő halászhajóján, majd a fagyasztókamrába zárva a hajóval együtt elsüllyesztik.
Rosie vallomása alapján a hatóságok Speedet vádolják Dunlop megölésével, és halálra ítélik. Miután túlélte az akasztófát, sortüzet, gázkamrát, egy utolsó próbálkozásként villamosszékbe ültetik, de Rosie mesterkedései ellenére (vörös csokrot tétet pontosan a villamosszékkel szembe) azt is túléli, kitör a börtönből, majd kimenti az elsüllyedt hajóban kopogósra fagyott Dunlopot, és elkapja a repülőn menekülő Torpedo-bandát.
Hamarosan az esküvő következik, de Speed szuperképességeivel megbarátkozni nem bíró menyasszonya vörösre festett hajjal indul neki a házasságnak.
