Szüleitől a Philip David Charles nevet kapta. Az iskolában kezdett érdeklődni a zenélés iránt, dobolt a „The Real Thing” nevű iskolai zenekarban. Collins 1964-ben feltűnt a The BeatlesEgy nehéz nap éjszakája című filmjében mint nyakkendős rajongó, 1965-ben pedig a West Enden az Oliver című musicalben Dörzsölt szerepét kapta meg. Néha fellépett a Freehold és a Flaming Youth nevű együttessel is. Ez utóbbinak megjelent egy lemeze is, amely kedvező kritikákat kapott, ám a zenekar nemsokára feloszlott. Nagy hatással volt rá Buddy Rich jazzdobos munkássága.
Genesis-korszak
1967-ben Collins a Melody Maker című lapban felfigyelt egy hirdetésre, amelyben a Genesis együttes dobost keresett. Jelentkezett, a meghallgatás sikerrel járt. A dobolás mellett esetenként énekelt is, ám dalszerzéssel ekkor még nem próbálkozott. Sessionszerepet is vállalt, például Tommy Bolin 1975-ös Teaser című albumán is dobol.
1975-től, amikor Peter Gabriel kivált az együttesből, Phil a dobolás mellett énekesként is folytatta. Ekkor már nős volt, két fia született, de házassága nem tartott sokáig. A Genesis vele egyre poposabb irányba fordult, ami hamar szakításhoz vezetett Steve Hackett gitárossal is. Ekkor Phil, Tony Banks és Mike Rutherford két sessionzenészt vettek maguk mellé: Chester Thompson dobost, aki többek közt a Weather Report dobosa is volt, és az amerikai Daryl Stuermer gitárost. Velük néhány éven belül a szélesebb nagyközönséghez is eljutottak egyre könnyedebb, fülbemászóbb zenéikkel.
Eközben tagja lett a Brand X nevű fúziósjazz-formációnak is. A Genesis 1987 június 18-án-ben lépett fel Budapesten a Népstadionban.
Világhír
Válása után 1981-ben Collins kiadta első szólólemezét, a Face Value-t, amely hangos sikert aratott, szólóénekesként ugyanolyan ismertté téve őt magát, mint a Genesis. Ettől kezdve szóló- és Genesis-turnék váltakoztak egészen 1996-ig. Ekkorra már második feleségétől is elvált, és halláskárosodása miatt az orvosok eltanácsolták a turnézástól. Ezután létrehozta Henry Mancini karnaggyal közösen a Phil Collins Big Bandet, mellyel hangulatos dzsesszkoncerteket adtak Amerikában, Angliában és Franciaországban.
Ekkoriban kezdett komolyabban filmzenéket írni (már 1986-tól írt számokat filmekhez, de nem teljes soundtracket). 1999-ben a TarzanYou'll be in my heart c. betétdaláért megkapta az Oscar-díjat.
Hosszú szünet után 2002-ben jelent meg új lemeze Testify címmel. Ekkor már érlelődött benne egy „búcsúturné” gondolata.
Hosszas egyeztetések után 2006 novemberében jelentették be a Genesis tagjai, hogy 2007-ben az együttes újra összeáll egy turné erejéig. A gyakorlatilag a rajongóknak szánt koncerteken az újabb számok mellett elővettek 20–30 éve nem játszott slágereket is, az egészet nagyon pontosan és letisztultan, variálás nélkül állították színpadra. A turnéról megjelent egy válogatáslemez is.
2007-ben elvált harmadik feleségétől is, és súlyos gerincbetegsége[1] miatt le kellett mondania a dobolásról. 2008-ban visszavonult. Jelenleg Svájcban él.[2]
Egyéb szerepvállalásai
Collins megpróbálkozott a filmezéssel is. 1988-ban eljátszotta a Buster című film főszerepét, a vonatrablót, a Hookban Good felügyelőt alakította, szerepelt még az És a zenekar játszik tovább… és a Szigorúan piszkos ügynök című filmekben. Ezenkívül volt televíziós műsorvezető is.
A Grand Theft Auto sorozat „Vice City Stories” nevű, PS2- és PSP-platformon futó játékban is szerepet kap, ennek köszönhetően láthatunk egy virtuális koncertet Phil Collinstól az In the Air Tonighttal.
Ami Collinst illeti, boldog embernek tartja magát, saját bevallása szerint nem énekes, aki egy kicsit dobol, hanem dobos, aki egy kicsit énekel. Ám azt nem rosszul, több Grammy-díj tanúskodik erről. Persze nem mindenki kedveli őt, például a South Park alkotói némileg megorroltak rá, mert a Tarzannal elhalászta előlük az Oscart, ezért „bosszúból” többször szerepeltették a rajzfilmsorozatban.
Diszkográfia
Albumok
1981. február 9. Face Value (eladások világszerte: 8,7 millió)
1982. november 1. Hello, I Must Be Going! (e.v.: 5,9 m.)
1985. február 18. No Jacket Required (e.v.: 16,9 m.)
1989. november 20. …But Seriously (e.v.: 10,5 m.)
1990. november 5. Serious Hits… live! (e.v.: 3,7 m.)
1993. november 8. Both Sides (e.v.: 4,1 m.)
1996. október 21. Dance Into The Light (e.v.: 2,1 m.)
1998. október 5. Hits… (e.v.: 6 m.)
1999 Tarzan(filmzene)
2002. november 11. Testify (e.v.: 1,6 m.)
2003 Brother Bear(filmzene)
2004. november 1. Love Songs: A Compilation… Old and New (e.v.: 1,7 m.)
2006 Tarzan – The Musical(mások előadásában)
2007 Greatest Hits
2010 Going Back
Maxik, EP
Év
Lemez
Album
Számok
1981
In the air tonight
Face value
In the air tonight / The roof is leaking
1981
I missed again
Face value
I missed again / I'm not moving
1981
If leaving me is easy
Face value
If leaving me is easy / Drawing board (In the air tonight demo) / I missed again (demo) / If leaving me is easy (demo)
1981
Behind the lines
Face value
1982
Thru these walls
Hello, I must be going!
Thru these walls / Do you know, do you care?
1982
You can't hurry love
Hello, I must be going!
You can't hurry love / I cannot believe it's true / Oddball (Do you know, do you care? demo)
1983
I don't care anymore
Hello, I must be going!
I don't care anymore / The west side
1983
Don't let him steal your heart away
Hello, I must be going!
Don't let him steal your heart away / Thunder and lightning
1983
Why can't it wait 'til morning?
Hello, I must be going!
1983
I cannot believe it's true
Hello, I must be going!
I cannot believe it's true (mindkét oldalon)
1983
Do you know, do you care?
Hello, I must be going!
1983
Like China
Hello, I must be going!
Like China / I cannot believe it's true
1984
Against all odds (Take a look at me now)
Against all odds (filmzene)
Against all odds / The search
1984
Easy lover – Philip Bailey-vel
Philip Bailey: Chinese wall
Easy lover / Woman
1984
Inside out
No jacket required
1985
One more night
No jacket required
One more night / I like the way
1985
Sussudio
No jacket required
Sussudio / Sussudio (extended remix) / The man with the horn
1985
Don't lose my number
No jacket required
Don't lose my number (extended remix) / Don't lose my number / We said hello, goodbye (remix)
1985
Take me home
No jacket required
Take me home / Only you know and I know / We said hello, goodbye
1985
Separate lives Marilyn Martinnal
White nights (filmzene)
Separate lives / I don't wanna know
1987
12"-ers (remix EP)
Take me home / Sussudio / Who said I would / Only you know and I know / Don't lose my number / One more night
1988
In the air tonight (remix)
In the air tonight ('88 mix) / I missed again
1988
A groovy kind of love
Buster (filmzene)
A groovy kind of love / Big noise
1988
Two hearts
Buster (filmzene)
Two hearts / The robbery
1989
Another day in paradise
…But seriously
Another day in paradise / Saturday night and sunday morning / Heat on the street
1990
I wish it would rain down
…But seriously
I wish it would rain down / Homeless (Another day in paradise demo) / You've been in love (that little bit too long)
1990
Do you remember?
…But seriously
Do you remember? / I wish it would rain down (demo)
1990
Something happened on the way to heaven
…But seriously
Something happened on the way to heaven / Lionel (Do you remember? demo)
1990
That's just the way it is
…But seriously
That's just the way it is / Broadway chorus (Something happened… demo)
1990
Hang in long enough
…But seriously
Hang in long enough / Separate lives (live) / Around the world in 80 presets
1990
Hang in long enough
…But seriously
Hang in long enough / That's how I feel
1990
Do you remember? (live)
Serious hits… live!
1991
Who said I would (live)
Serious hits… live!
1993
Hero David Crosby-val
David Crosby: Thousand roads
Hero / Coverage
1993
Both sides of the story
Both sides
Both sides of the story / Always (live) / Both sides of the demo / Rad Dudeski
1993
Everyday
Both sides
Everyday / Don't call me Ashley / Everyday (demo)
1993
We wait and we wonder
Both sides
We wait and we wonder / Take me with you / Stevie's blues (There's a place for us demo)
1994
We wait and we wonder
Both sides
We wait and we wonder / For a friend
1996
Dance into the light
Dance into the light
Dance into the light / It's over / Take me down
1996
It's in your eyes
Dance into the light
It's in your eyes / Separate lives (live) / Easy lover (live)
1996
You ought to know The Toyota EP
Oughta know by now / I don't want to go / Another time / It's over / It's everywhere / Wear my hat
1997
No matter who
Dance into the light
No matter who / In the air tonight (unplugged live) / Both sides of the story (unplugged live)
1997
Wear my hat
Dance into the light
Wear my hat (album verzió és 3 remix)
1997
The same moon
Dance into the light
1998
True colours
Hits…
True colours / In the air tonight
1999
You'll be in my heart
Tarzan (filmzene)
1999
Strangers like me
Tarzan (filmzene)
2000
Son of man
Tarzan (filmzene)
Son of man / Dir gehört mein Herz / En mi corazón estarás / Sei dentro me
2000
Two worlds
Tarzan (filmzene)
Two worlds / Dir gehört mein Herz (live)
2001
In the air tonite Lil Kim & Phil Collins
Urban renewal
2002
Can't stop loving you
Testify
Can't stop loving you / High flying angel
2003
Come with me
Testify
2003
The least you can do
Testify
The least you can do / Hey now sunshine
2003
Wake up call
Testify
Wake up call / Tears of a clown
2003
Look through my eyes
Brother bear (filmzene)
Look through my eyes / Look through my eyes (ének nélkül) / Transformation
2003
On my way
Brother bear (filmzene)
On my way / The least you can do
2004
No way out
Brother bear (filmzene)
No way out / No way out (radio edit)
2004
Don't let him steal your heart away (újrakiadás)
Love songs: a compilation… old and new
2005
You touch my heart
Testify
DVD
1991 Serious hits… live!
1997 Live and loose in Paris
2004 Finally… The first farewell tour
2004 A life less ordinary (dokumentumfilm)
Könyvek magyarul
Göbölyös N. Lászlóː Genesis. A teremtéstől a top-listákig; IRI, Bp., 1987
Mindhalálig. Az önéletrajz; ford. Kamper Gergely; Könyvmolyképző, Szeged, 2018