A 13. század elején indult megújulási mozgalmak révén jött létre. Ez a rendi ág is az eredeti ferences regula szellemében dolgozta ki alapokmányát, a Konstitúciót.[4] A rend tagjait általában egyszerűen csak ferenceseknek nevezik.
Etimológia
Az obszerváns szó a latinobservare (= megőriz, megfigyel, megbecsül) ige melléknévi igeneve (observans). A kifejezés arra utal, hogy amikor a ferences rend két nagy ágra bomlott, a konventuálisokkal (minoriták) szemben ez az ág megőrizte a rend eredeti, szigorúbb szabályzatát.[5]
Hivatalos latin nevük az Ordo Fratrum Minorum (= Kisebb Testvérek Rendje). Ez az a név, amelyet Ferenc adott testvériségének.
Neveik
Angliában a rend tagjait a ruhájuk színe alapján Grey Friars-nek (= szürke testvérek) nevezték.[6] Németországban általában Baarfüsser (Baarfuozzen, Barvuzen, Barvoten, Barfüzzen stb.) néven ismerték őket, azaz magyarul mezítlábasak (csak szandált viseltek).[6] Itáliában a népszerű nevük a Frati Minori vagy egyszerűen csak a Frati volt.[6]
Magyarországon cseri barátoknak is hívták őket.[7][8] Nevüket itt is ruhájuk színéről kapták, a ‘szürke’ jelentésű szláv „cseri” szó átvételével.
A Máté 10:9-ről szóló prédikáció, amelyet Assisi Ferenc 1209-ben hallott, akkora benyomást tett rá, hogy úgy döntött, teljes mértékben az apostoli szegénységnek szenteli magát. Durva ruhába öltözött és mezítláb, az evangéliumi anyagi lemondást követve, bűnbánatot kezdett prédikálni.[10]
Hamarosan csatlakozott hozzá egy prominens városi ember, Quintavalle Bernard, aki minden erejével hozzájárult a munkájukhoz, és állítólag egy éven belül elérték a tizenegy főt. A testvérek az Assisi melletti Rivo Torto elhagyatott lepratelepén éltek; de idejük nagy részét Umbria hegyvidéki körzeteinek barangolásával töltötték, ahol mély benyomást tettek hallgatóikra. Életük igen aszketikus volt.
A szerzetesek száma gyorsan szaporodott és elterjedtek Itália különböző vidékein. 1217-ben Ferenc tartományi elöljárókat ( minister provinciales) nevezett ki, és messzebbre küldte tanítványait. Az 1219-es általános káptalanon megújították ezeket a missziókat, és további szerzeteseket küldtek Keletre, így Magyarországra, továbbá Franciaországba, Spanyolországba, Marokkóba.[11]
A "cseri barátoknak" egy korabeli jegyzék szerint 1263 és 1270 között már 25 kolostora volt a Magyar Királyságban.[13]
Magyarországi népszerűségük gyors növekedését az irányzatukhoz tartozó két nagyhatású misszionárius, Marchiai Szent Jakab és a nándorfehérvári diadal hősének, Kapisztrán Szent Jánosnak magyarországi működése is segítette.[14]
A ferencesek szabályokat szigorúan megtartó ága, amely már a 14. században megjelent Magyarországon. Eleinte csak az ország déli vidékein alapítottak kolostorokat. Fő célkitűzésük errefelé nem annyira a hitetlenek, mint inkább az ortodoxok (a korabeli szóhasználat szerint szakadárok vagy skizmatikusok) és a bogumileretnekek megtérítése volt. A korai jelenlétük ellenére kolostoraik száma csak a 15. század közepétől, egészen pontosan 1444-től szaporodik meg nagyobb mértékben.
1500-1700 szerzetessel Angliától német területeken át a Cseh- és a Lengyel Királyságig, a Magyar Királyság területére esett az obszerváns kolostorok 34 százaléka, itt élt a szerzetesek csaknem 30 százaléka. Népszerű vándorprédikációkra, térítésre és a tábori papság szerepére a török hadjáratokban csaknem kizárólag a „cseri barátok" közül kerültek ki papok.[15]
Tagsága
A rendhez tartozók száma a modern korban gyors csökkenést mutat.[1]
"Az Úr adjon nektek békét". A Kisebb Testvérek Rendjének nagykáptalani záródokumentuma, Assisi, 2003 pünkösdjén; Kapisztrán Szent Jánosról nevezett Ferences Rendtartomány, Budapest, 2003
Nyolcszáz esztendős a ferences rend. Tanulmányok a rend lelkiségéről, történeti hivatásáról és kulturális-művészeti szerepéről, 1-2.; szerk. Medgyesy S. Norbert, Ötvös István, Őze Sándor; Írott Szó Alapítvány–Magyar Napló, Budapest, 2013 (Művelődéstörténeti műhely. Rendtörténeti konferenciák)
Várnai Jakab: 800 éve a Szentföldön. A Szentföldi Ferences Kusztódia rövid története; L'Harmattan–Sapientia Szerzetesi Hittudományi Főiskola, Budapest, 2017 (Sapientia füzetek)
A Kisebb Testvérek Rendjének megerősített regulája, általános konstitúciói, általános statútumai; Magyarok Nagyasszonya Ferences Rendtartomány, Budapest, 2023
Vallásportál
• összefoglaló, színes tartalomajánló lap
