A Pásztor több részből álló mű. Az első részben látomásokat, a másodikban Isteni parancsokat, a harmadikban hasonlatokat tartalmaz. Címét a II. és III. részben szereplő angyalról kapta, aki pásztori alakban közli tanításait Hermasszal. A munka régiségét bizonyítja, hogy már Alexandriai Szent Kelemen is hivatkozik rá. Több gyülekezetben a Biblia mellett olvasmányként tartották számon, néhol pedig az újszövetségi bibliai kánon részévé is igyekeztek tenni.[1]Órigenész úgy vélekedett, hogy a szerző Isteni ihletés következtében írta művét.[2] Ezt I. Geláz pápa (p. 492–496) döntése akadályozta meg, aki nem ismerte el a kánon részének a Pásztort.[1]
Bár a mű görögül íródott, sokáig csak latin fordítása volt ismert.[2]
