Édesanyja zongoraoktatóként dolgozott az isztambuli konzervatóriumban, tőle kapta első leckéit. 1957. december 29-én adta első koncertjét a Galataszeráji Gimnáziumban. Első pszichedelikus kislemeze (Anma Arkadaş) 1967-ben jelent meg, később már lehetőséget kapott nagylemez készítésére is.
1969-ben alakította meg a Yeralti Dörtlüsü, majd az 1970-es években a Ter együttest. Sok országban járt: megfordult Nyugat-Németországban, Franciaországban és Hollandiában, 1982-ben pedig Kanadában. Itt született Damla nevű lánya is. Az 1980-as években, mint sok más török zenész, ő is anyagi válságba jutott.
2006-ban Mezarlik Gulleri címmel könyve jelent meg. Az elektromos baglama feltalálójaként tartják számon.
Diszkográfia
Nagylemezek
1973 – Erkin Koray
1974 – Elektronik Türküler
1976 – Erkin Koray 2
1977 – Erkin Koray Tutkusu
1982 – Benden Sana
1983 – İllâ Ki
1985 – Ceylan
1986 – Gaddar
1987 – Aşkımız Bitecek
1988 – Çukulatam Benim
1989 – Hay Yam Yam
1990 – Tamam Artık
1991 – Tek Başına
1996 – Gün Ola, Harman Ola
1999 – Devlerin Nefesi
Kislemezek
1962 – Bir Eylül Akşamı / It's So Long – Melodi 2194 1966
1966 – Balla Balla / You've Got To Hide Your Love Away / Watcha Gonna Do About It / Its All Over Now – Sayan EP FS78
1967 – Kızlarıda Alın Askere / Aşk Oyunu – İstanbul 9073
1967 – Anma Arkadaş / Anadolu'da Sevdim – İstanbul 9084
1968 – Meçhul / Çiçek Dağı – Altın Mikrofon Hürriyet Gazetesi
1968 – Hop Hop Gelsin / Çiçek Dağı – İstanbul 9093
1969 – Aşka Dönüyorum / Yine Yalnızım – İstanbul 9101
1969 – Sana Bir Şeyler Olmuş (Bir Na Na Na Şarkısı) / Seni Her Gördüğümde – İstanbul 9111
1970 – Belki Bir Gün Anlarsın / Nihansın Dideden – İstanbul 9145
1970 – İstemem / Köprüden Geçti Gelin – İstanbul 9161
