Az English Football League (EFL) az angol labdarúgó-bajnokság másod-, harmad- és negyedosztályát magában foglaló szervezet. 1888-ban alapították, akkortól négy szezonon keresztül még csak egy osztálya volt. A világ első, mai értelemben vett labdarúgó-bajnoksága. 1992, vagyis a Premier League létrejötte előtt az első-, másod- és harmadosztály alkotta.
A Championship, vagyis a Football League legmagasabb osztályának (összességében másodosztály) győztese és második helyezettje, és a lebonyolítástól függően további néhány csapat jut fel minden szezon végén a Premier League-be, míg a negyedosztály (Football League Two) utolsó csapatai a National League legmagasabb osztályába, az ötödik osztályba esnek ki.
Jelenleg hetvenkét csapat alkotja, 24-24 mind a másod-, a harmad- és a negyedosztályban.
A labdarúgó-szövetség négy év tiltás után, 1885 nyarán engedélyezte a profizmust az angol labdarúgásban. Már előtte is sok csapat illegálisan fizetést adott játékosainak, így motiválva őket. A szövetség határozata után egyre több és több csapat vált profivá. A folyamatokat látva William McGregor, az Aston Villa elnöke vetette fel először az ötletet egy szervezett bajnokság létrehozására. A bajnokság hivatalosan 1888. április 17-én jött létre. Az alapító a következő tizenkét csapat volt: Accrington, Aston Villa, Blackburn, Bolton, Burnley, Derby County, Everton, Notts County, Preston, Stoke FC, (1928-tól Stoke City) West Bromwich és Wolverhampton.[1] A főbb szabályok a bajnokságot illetően a következők voltak: minden csapat kétszer játszott mindegyikkel, egyszer hazai pályán és egyszer idegenben. A győzelemért két pontot lehetett szerezni, a döntetlenért egyet, míg a vereségért nem járt pont. Az első szezon győztese, veretlenül, a Preston lett, és rögtön az első szezonban feljegyezhették az első duplázást is, ugyanis a Preston nyerte a kupát is.
Amikor még csak egy osztályból állt a bajnokság, a résztvevők egy választás útján szereztek indulási jogot. Ennek első áldozata a Stoke volt, amelyet 1890-ben nem választottak meg újra. Helyére a Sunderland került, amely második szezonjában már bajnoki címet ünnepelhetett. A Stoke az 1891-92-es szezonban került vissza ismét a bajnokságba. További új résztvevő volt a Darwen, így a bajnokság létszáma tizennégyre nőtt.
A bajnokság első éveiben a Preston, az Aston Villa és a Sunderland dominált, az első tizennégy szezonban rajtuk kívül csak az Everton, a Sheffield United és a Liverpool tudott bajnoki címet szerezni.
A másodosztály bevezetése
A rivális Football Alliance nevű bajnokság beolvadásával a liga már két osztályból állt. A csatlakozó csapatok közül a Nottingham, a The Wednesday (később Sheffield Wednesday) és a Newton Heath (később Manchester United) az első osztályhoz csatlakozott, míg a Darwen, valamint a többi Football Alliance-csapat alkották a másodosztályt. Az első osztály ekkor már tizenhat csapatból állt. A másodosztályt tizenkét csapat alkotta.
A Second Division az 1893-94-es szezonban tizenöt fősre bővült, miután csatlakozott a Liverpool, a Middlesbrough Ironopolis, a Newcastle United a Rotherham Town (később Rotherham United) és a Woolwich Arsenal (később Arsenal). Az Accrington és a Bootle visszalépett. Egy évvel később már ezt az osztályt is tizenhat csapat alkotta, miután csatlakozott a Bury, a Leicester Fosse (később Leicester City) és a Burton Wanderers (később ez a csapat egyesült a Burton Swifts FC-vel, létrehozva a Burton Unitedet), míg a Northwich visszalépett, a Middlesbrough Ironopolis pedig megszűnt. Egyébként mind a Liverpool, mind a Bury első próbálkozásra megnyerte a másodosztály küzdelmeit.
1905-ben mindkét osztály létszámát húszra növelték, ekkor kerültek a bajnokságba olyan, ma meghatározó londoni csapatok, mint a Chelsea vagy a Tottenham. Az első dél-angol győztes egyébként az Arsenal lett 1931-ben.
A legtöbb európai bajnoksággal ellentétben itt egyetlen klubnak sem sikerült minden szezont az első osztályban eltöltenie. Ehhez legközelebb az Everton áll, amely mindössze négy szezont töltött alacsonyabb osztályokban. Az Evertonhoz kapcsolódik, a városi rivális Liverpoollal együtt, az a rekord is, miszerint csak a két liverpooli csapatnak nem kellett soha huszonöt évnél többet várnia egy bajnoki címre.
Az első világháború után
A második világháború után
1970-es évek
1980-as évek
A Premier League létrejötte óta
A 2004-es átnevezés
Győztesek
1888–1892
A bajnokság létrejöttétől négy éven keresztül mindössze egy osztály létezett. A félkövérrel jegyzett csapatok, az adott év bajnoki címét valamint az országos kupát is abszolválta.
A Premier League létrejöttével a Football League összes osztálya innentől kezdve eggyel „lejjebb csúszott”, vagyis az első osztályból másodosztály lett, a másodosztályból harmad, a harmadosztályból pedig negyedosztály.