A Duna a Duna Médiaszolgáltató első csatornája, mint nemzeti főadó, egy általános közszolgálati csatorna, amely filmeket, sorozatokat, szórakoztató és vallási műsorokat sugároz.
Eredetileg a Duna Televízió (mint intézmény) által elindított csatorna 1992. december 24-én 17 órakor kezdte meg működését. A magyar televíziózás '90-es évekbeli médiaháborús időszakában jött létre. A létrehozott csatorna feladata a magyarság szellemi, kulturális értékeinek közvetítése és a magyar kisebbségek identitásának, anyanyelvének, kultúrájának megőrzése elsősorban a Magyarország határain kívül élők számára.
2006. áprilisáig egyet jelentett maga a Duna Televízió és a Duna csatorna is. 2012. július 27. óta, a köztévék arculatváltása óta csak Duna néven említik a csatornát.
2015. március 15-én a közmédiában történt átalakítások után a magyar diaszpóra csatornából általános szórakoztató csatorna lett a magyarországi és a magyar határon túl élők számára.
Főműsoridőben olyan objektív hírműsorokat sugározott, amelyek egyetlen párt vagy csoportosulás szolgálatában sem álltak. A határon túl vagy szórványban élő magyarság műveltségének fejlesztésére oktatási, képzési célú műsorokat készített, bemutatta a tudomány eredményeit, foglalkozott a hátrányos helyzetűekkel, a gyermekekkel és az ifjúsággal, segítette az állampolgárok jogi-közéleti tájékozódását, népszerűsítette az egészséges életmódot, a környezetvédelmet, segítette a közbiztonságot, egyházi és hitéleti műsorokkal elégítette ki a hívő nézők igényét.
Kezdetben csak nappal sugárzott műsort, éjszaka pedig Képújságot. Napi 24 órában volt fogható Európa csaknem egész területén. Az M4 Sport indulása előtt sportközvetítéseket is sugárzott.
Általános szórakoztató csatorna (2015-)
2015. március 15-től átvette a korábbi M1 helyét, így a Duna lett a nemzeti főadó. A korábbi M1-es műsorok többsége átkerült erre a csatornára. Innentől kezdve elsősorban a határon belül élő magyarság informálása, szórakoztatása a fő célja, míg társcsatornája a Duna World a világon szétszóródott magyarok számára nyújt tévézési lehetőséget. A Duna csatorna a közszolgálati médiumok tévécsatornái közül a legfontosabb, általános csatorna.
Saját gyártású műsorai, sorozatai és vásárolt tartalmai mellett a többi közszolgálati adó kínálatából is válogat: az M1 Híradóiból hármat is közvetít reggel hatkor, délben és este hatkor fél órában, az M2 fiataloknak szóló tudósításai is helyet kapnak itt is, a retró tartalmakat az M3-ról több műsor is tartalmazza: például a Hogy volt?! vagy az Önök kérték. Az M4 sportcsatorna közvetítéseiről pedig a hírek után tájékozódhatnak a nézők egy rövid összefoglalóból. A sportcsatorna 2015 nyári indulásáig a sportesemények is a Dunán kaptak helyet.
Nézettség
2015. március 15-e előtt a teljes lakosság körében többnyire 3-4% átlagos közönségarány mellett futottak a műsorai, majd a nemzeti főadóvá válás után ez a szám 8-10%-ra emelkedett, így az ország harmadik legnézettebb adójává lépett elő.[3]
Hírműsorainak nézettsége este jobb eredményeket hoz, mint reggelente. Ez magyarázható azzal, hogy a reggeli műsorsávban az M1 hat órai Híradóját közvetítik, míg utána kisebbségi magazinok és ismétlések következnek. A közmédia portfóliójából ilyenkor az M1 Ma reggel című műsora rendszerint a legnézettebb. Este hat órakor közvetítenek Híradót a Dunán, viszont az összes jelentős adó ebben a sávban sugároz híreket, köztük a két legjelentősebb kereskedelmi csatorna, a TV2 és az RTL is. Ennek ellenére az MTVA híradásai közül gyakran a legmagasabb nézettséget a Dunán közvetített hat órai híradó szokta elérni.
A délelőtti sávot rendszeresen vezeti nézettségben a Család-barát című magazin, délután a különböző családi sorozatok érnek el jó számokat, este pedig a Híradó utáni sorozat 10% fölé is emeli a nézettséget.[forrás?] Közkedveltek az egykori M1-es szórakoztató műsorok, például a Fábry, a Szálka, a SzerencseSzombat, a Gasztroangyal vagy a Magyarország, szeretlek!. Főleg az idősebb korosztály kedvencei közé tartoznak a különböző kívánságműsorok: a minden hétköznap délután élőben jelentkezett a Kívánságkosár, vagy a hétköznap délutáni Önök kérték. A kulturális, vallási, nemzetiségi és határon túli magazinok pedig csak a nemzeti főadón találhatók.
2017 őszén több jelentős változáson esett át a csatorna a nyár eleji csatornaigazgató váltást követően. Először 2017 augusztus elején: a reggeli műsorsávban a hét órai helyett a hat órai M1 Híradót közvetítik, továbbá a műsorszámokat elválasztó arculatból kikerültek a 2012. július 27-e óta a közmédia főadóján látható emberek, helyettük a magyarság fontosabb helyeiről láthatóak színes fényképek. 2017. december 4-től az esti műsorrend is megváltozott, egy próbahétre. A 2015 előtti M1-hez hasonlóan az esti 19:30-as Híradóból közvetítenek 35 percet, így utána 20:15-kor kezdődik az esti műsorsáv. A hat órai Híradó így már csak az M1-en látható. Ez viszont 2017. december 11-től újra az eredeti lett.