"Cruel Summer" זכה לשבחים ביקורתיים מטעם מבקרי המוזיקה, ששיבחו את הפקתו שלטענתם נשמעת "קליטה" ו"שְׁמַיִמִית". כמה מבקרים ראו בשיר כגולת הכותרת של האלבום ואחד השירים הטובים ביותר של סוויפט. עם יציאתו, "Cruel Summer" דורג לראשונה במקום ה-29 במצעד הבילבורד הוט 100 בארצות הברית.[3] הוא הגיע בשיאו ל-20 העליונים במצעד הסינגלים של מלזיה, ניו זילנד וסינגפור. השיר נכלל ברשימות סוף השנה של 2019 שפורסמו על ידי בילבורד ורולינג סטון.[4][5]
בשנת 2023 הוחלט להוציא את השיר כסינגל, דבר שתוכנן במקור אך נגנז בשל מגפת הקורונה שפקדה את העולם בעת בה יצא.[6]
במהלך סשן ההקלטות הסודי של Lover, שהיה מעין סדרה של מסיבות האזנה לאלבומים בהנחיית סוויפט, היא הסבירה כי:
'Cruel Summer' הוא שיר שכתבתי על התחושה של רומנטיקה קייצית, ועל כמה פעמים אפשר לרבד רומנטיקה מסוג כזה עם כל התחושות האלה של הרחקה ולפעמים אפילו סודיות. הוא עוסק ברעיון של להיות במערכת יחסים שבה יש בה איזשהו אלמנט של ייאוש וכאב, שבה אתה משתוקק למשהו שעדיין אין לך, הוא בדיוק שם, ואתה פשוט לא יכול להגיע אליו.
הראן מאמו מבילבורד סבר שמילות השיר מציגות את סוויפט בצורה בה היא "נאבקת עם רגשות עזים", הגורמים לציור "התמונה של בילוי רגשי".[11] ג'סטין סטיילס מ-The Ringer כתב שהשיר מגולל "גרסה אנושית יותר" של "התקופה הרעה של סוויפט לפני שלוש שנים", והוסיף שסוויפט שרה על "ההתאהבות בחבר הנוכחי ג'ו אלווין בזמן שחייה הציבוריים היו מבולבלים".[12] אנה גאקה, כתבת מטעם פיצ'פורק, כינתה את השיר "תענוג נטול דרמה" עם "זוהר ורוד–מג'נטי".[13] ב-The Spinoff ציינו שהשירה של סוויפט ב"Cruel Summer" היא "הבולטת ביותר בקצב הקאנטרי המודרני".[14]
סנט וינסנט גם לקחה חלק בהפקת השיר, כשהיא ניגנה בגיטרה.[30] מבחינה לירית, השיר עוסק ב"ייסורים והאקסטזה של רומן קייצי מייסר".[31]
הוצאה והצלחה מסחרית
"Cruel Summer" פורסם כרצועה השנייה ב-Lover, ב-23 באוגוסט 2019, בהוצאת ריפבליק רקורדס.[32] הרצועה זכתה להצלחה רבה כחלק מהאלבום ודורגה ב-30 העליונים בסינגפור (8),[33] מלזיה (13),[34] אירלנד (20),[35] ניו זילנד (20),[36] אוסטרליה (23),[37] הממלכה המאוחדת (27),[38] וקנדה (28).[39] בארצות הברית, השיר הופיע לראשונה במקום ה-29 במצעד הבילבורד הוט 100 ב-7 בספטמבר 2019; זו אחת משבע הרצועות מ-Lover שדורגו ב-40 העליונים[40] ונשארו במצעד במשך שבועיים בסך הכול.[41] השיר הפך לחביב על המעריצים של הזמרת במרוצת השנים[42][43] והמבקרים והמעריצים הטילו ספק בהחלטתה של סוויפט על כך שלא הוציאה את "Cruel Summer" כסינגל.[6][44]
ממרץ 2023, יצאה סוויפט לסיבוב ההופעות השישי שלה "The Eras Tour", כמחווה לכל "התקופות המוזיקליות" שלה.[45] ההופעות החלו ב-Lover, ו-"Cruel Summer" הוא השיר השני המבוצע.[6] השיר זכה לפופולריות מחודשת וצבר השמעות רבות לאחר שהפך לוויראלי ברשתות החברתיות.[44][46] כתוצאה מכך, ריפבליק רקורדס הוציאה אותו כסינגל החמישי מ-Lover ונשלח לרדיו להיטים עכשוויים בארצות הברית ב-20 ביוני 2023.[47] ב-17 ביוני, בהופעה שאירעה בפיטסבורג, אמרה סוויפט שהתכוונה להוציא את "Cruel Summer" כסינגל בשנת 2020 במהלך מסע הקידום של Lover, אך היא נטשה את התוכנית לאחר פרוץ מגפת הקורונה. בהמשך, הוחלט להתקדם באופן גורף ולהוציא אלבום חדש לגמרי, Folklore.[48][49] בהתייחסו להצלחה המתחדשת של השיר, אמר ג'ייסון ליפשוטז מבילבורד, "הרצועה מ-Lover שצוברת הצלחה אורגנית ומגיעה לגבהים חדשים בו-זמנית מהווה הוכחה לנוכחות של סוויפט ולהצלחתה חסרת התקדים בעידן המוזיקה המודרנית".[50]
במצעדי הסינגלים, "Cruel Summer" הגיע למיקומים חדשים בסינגפור (1),[51] קנדה (2),[52] אוסטרליה (3),[53] הממלכה המאוחדת (3),[38] ניו זילנד (5),[54] מלזיה (8),[55] ואירלנד (12).[56] הוא הגיע למקום הראשון בפיליפינים[57] ונכנס לעשירייה הפותחת באינדונזיה[58] וביפן.[59] השיר קיבל את תואר הזהב ביוון (IFPI Greece)[60] ופורטוגל (AFP)[61] ותואר הפלטינה בניו זילנד (RMNZ)[54] וההמלכה המאוחדת.[62] הוא הגיע למקום השלישי במצעד הבילבורד גלובל 200.[63] "Cruel Summer" נכנס מחדש למצעד הבילבורד הוט 100 ודורג במקום ה-49 החל מ-3 ביוני 2023.[41] לאחר יציאתו כסינגל, הוא הפך לשירה ה-41 של סוויפט שדורג בעשירייה הפותחת בהוט 100, והרחיב את השיא שלה בתור האישה עם מרבית הכניסות לעשירייה הפותחת. הוא גם הפך לרצועה הרביעית מ-Lover שדורג בעשירייה הפותחת במצעד, אחרי "Me!", "You Need to Calm Down" ושיר הנושא; כולם בשנת 2019.[64] השיר הגיע בהמשך למקום הראשון בהוט 100.[65] זה שירה העשירי של סוויפט שהגיע להישג זה.[66] במצעדי האיירפליי, "Cruel Summer" היה הסינגל השנים-עשר של סוויפט שדורג בראש מצעד הפופ איירפליי והסינגל האחד-עשר שלה דורג בראש מצעד האיירפליי למבוגרים; שיא של כל הזמנים לאמן סולו.[67][68]
השיר דורג במקום החמישי ברשימת "Top Songs of 2024: Global" של אפל מיוזיק.[69]
ביקורת
בביקורות על Lover, "Cruel Summer" זכה לביקורות נלהבות מטעם מבקרי המוזיקה, במיוחד על ההפקה, הברידג' וההוק שלו. ג'ון קרמניקה (אנ') מניו יורק טיימס שיבח את ההפקה ה"אחידה" וה"שמיימית" ואת המוטיבים הקוליים הבולטים של סוויפט כמו "הברותסימן השאלה".[70] מיקאל ווד מלוס אנג'לס טיימס הכריז על "Cruel Summer" כשיר הטוב ביותר מ-Lover ואמר שהגשר שבו סוויפט "צווחות על השטן עשוי להיות הדבר הפאנקיסטי ביותר שתשמעו כל השנה".[20] אלכס עבאד-סנטוס מ-Vox, הכתיר את "Cruel Summer" כאחת משלוש הרצועות הטובות ביותר מ-Lover, וכתב שהשיר הוא "כיפי" ו"רובוטי" הכולל צלילים סינת'יים.[71] ב-The Spinoff השוו את שירה של סוויפט לשיר בעל אותו השם משנת 1984 של להקת הבנות.[14] ג'סטין סיילס מ-The Ringer שיבח את השיר וטען שמדובר ב"נזיפה טובה יותר של הדרמה האישית שלה [סוויפט] מכל דבר אחר באלבומה האחרון", והוסיף שסוויפט "מתנערת מהווייבים הרעים" עם "Cruel Summer"; סיילס כינה אותו "השיר המידבק ביותר של סוויפט מאז רצף הסינגלים מ-1989", וקבע ששיר זה "קובע את הטון" והופך את Lover ל"חמים ומזמין יותר".[12] ניק לוין מ-NME כינה אותו גם "מידבק", והגדיר את הרצועה כ"שיר פופ מבריק".[72] נטליה בר, שכתבה עבור Consequence of Sound, הדגישה את ההגשה הקולית של סוויפט בגשר של השיר ("הוא מסתכל למעלה, מחייך כמו שטן"), וכינתה אותו "במקביל מצחיק, מייסר ומרגש, וצריך ליצוק אותו לתוך סרטון יוטיוב ויראלי". עוד סיווגה בר את "Cruel Summer" כאחד משירי הפופ "המושלמים ביותר" של 2019.[73] "Cruel Summer" הופיע ברשימות סוף השנה של השירים הטובים ביותר משנת 2019 של רולינג סטון (4)[74] ובילבורד (10).[75]
בדיעבד, "Cruel Summer" המשיך לזכות בשבחים ביקורתיים, ואף צוין כרצועת החותם של Lover. ברשימה משנת 2021 שכללה את הגשרים הטובים ביותר במאה ה-21 ופורסמה מטעם בילבורד, דורג "Cruel Summer" במקום האחד-עשר.[76] השיר מוקם גבוה בדירוג המבקרים של השירים מאת סוויפט בדיסקוגרפיה שלה, והופיע ברשימות כאלה של רוב שפילד מרולינג סטון (2021) במקום האחד-עשר מתוך 229,[5] והאנה מלריאה מ-NME (2020), במקום השישי מתוך 161.[77] מבקרים מטעם קלאש בחרו בשיר כאחד מ-15 הטובים ביותר של סוויפט, תוך ציטוט של מבנה השיר "המאוד ממכר" שלו.[78] בשנת 2022, אלכס הדסון ומייגן לפייר (2022) מטעם Exclaim! דירגו אותו במקום השני ברשימה נוספת של 20 השירים הטובים ביותר של סוויפט, ושיבחו את הקלט האמנותי של סנט וינסנט המשלים את זה של סוויפט.[16] אלייר נוס מאנטרטיינמנט ויקלי תיארה את השיר בצורות שונות ופרסמה את תובנותיה אודותיו.[79] בריטני ספנוס רולינג סטון כתבה ב-2023, "סוויפט מתהדרת בקצה של כוכב רוק לצד תחושה גדולה של דחיפות רומנטית" ב-"Cruel Summer", מה שהופך אותו לאחד השירים הטובים ביותר שלה.[44]
הזמרת-יוצרת האמריקאית אוליביה רודריגו ביצעה קאבר לשיר ל-Alone Together Jam Session של MTV ב-2020; סוויפט שיבחה אותה לאחר מכן.[86] מאוחר יותר רודריגו המשיכה ושילבה את השיר בסינגל שלה "Deja Vu" מ-2021; קרדיט ניתן על כך לסוויפט, אנטנוף וסנט וינסנט ככותבים שותפים לשיר.[87] "Cruel Summer" הופיע בסדרה של אמזון פריים וידאו, "הקיץ שבו הפכתי ליפה", ביוני 2022.[88]
^Jonathan Bernstein,Jon Blistein,Jon Dolan,Patrick Doyle,Brenna Ehrlich,Suzy Exposito,Jon Freeman,Kory Grow,Will Hermes,Charles Holmes,Joseph Hudak,Brendan Klinkenberg,Elias Leight,Angie Martoccio,Rob Sheffield,Claire Shaffer,Hank Shteamer,Brittany Spanos, Jonathan Bernstein, Jon Blistein, Jon Dolan, Patrick Doyle, Brenna Ehrlich, Suzy Exposito, Jon Freeman, Kory Grow, Will Hermes, Charles Holmes, Joseph Hudak, Brendan Klinkenberg, Elias Leight, Angie Martoccio, Rob Sheffield, Claire Shaffer, Hank Shteamer, Brittany Spanos, The 50 Best Songs of 2019, Rolling Stone, 2019-12-06 (באנגלית אמריקאית)
^Clash Magazine Music News, Reviews & Interviews, ClashMusic, 15 Best Taylor Swift Songs, Clash Magazine Music News, Reviews & Interviews, 2022-01-02 (באנגלית בריטית)