מורטן הארקט נולד ב-14 בספטמבר 1959 בעיירה קונגסברג אשר במזרח נורווגיה. כאשר היה בן חמש עבר יחד עם משפחתו לעיר אסקר אשר בפאתי אוסלו. מורטן הוא הבן השני מבין חמישה ילדים - שלושה אחים ואחות אחת. אביו היה רופא ואמו הייתה מורה לכלכלת בית.
במהלך ילדותו הוא היה התמודד עם בריונות יומיומית בבית הספר, חוויה שהשפיעה עליו עמוקות. בבגרותו העביר הרצאות רבות בבתי ספר נורווגיים שהתמקדו בנושא הבריונות וקידום המודעות להשפעתה.
בצעירותו, לפני שהקים את להקת א-הא, הארקט הופיע במשך תקופה קצרה עם להקת הבלוז Souldier Blue.
א-הא
בשנת 1982, בהיותו בן 22, הקים את להקת הסינת'-פופא-הא יחד עם הגיטריסט פול וואקטר-סבוי והקלידן מאגנה פיורהלמן אשר תהפוך להרכב הנורווגי המצליח ביותר בעולם מבחינה מסחרית בכל הזמנים.
אלבום הבכורה פורץ הדרך של הלהקה, "Hunting High and Low", אשר יצא לשווקים בשנת 1985, הפך לרב מכר עולמי אשר מכר לאורך השנים מיליוני עותקים. בארצות הברית מכר האלבום למעלה ממיליון עותקים והפך לאלבום פלטינה. האלבום זכה להצלחה פנומנלית בעיקר בזכות הצלחת הסינגל "Take on Me" והווידאו קליפ אשר היה חדשני ויצירתי במיוחד, שילב בין אנימציית רוטוסקופינג לצילום לייב אקשן וזכה בשישי פרסי הווידאו קליפים של MTV.
לאורך שנות השמונים ושנות התשעים הלהקה הוציאה לשווקים מספר אלבומי אולפן שזכו להצלחה רבה, כולל האלבומים Scoundrel Days שיצא ב-1986, Stay on These Roads שיצא ב-1988, ו-East of the Sun, West of the Moon שיצא ב-1990. בעוד שההצלחה המסחרית של הלהקה החלה לדעוך באמצע שנות ה-90, הם חוו תחייה מחודשת בתחילת העשור הראשון של המאה ה-21 כאשר הם הוציאו לשווקים את האלבומים Minor Earth Major Sky שיצא ב-2000 ו-Foot of the Mountain שיצא ב-2009.
הלהקה עודנה פעילה, וממשיכה לקיים הופעות חיות מעת לעת.
קריירת סולו
הארקט השיק קריירת סולו במהלך שנות ה-90. אלבום הסולו הראשון שלו היה האלבום Poetenes Evangelium שיצא ב-1993. לאורך השנים הוציא לשווקים מספר אלבומי סולו כולל "Wild Seed" שיצא לשווקים ב-1995, "Letter from Egypt" שיצא לשווקים ב-2008, ו-"Out of My Hands" שיצא לשווקים ב-2012. אלבומי הסולו משלבים סגנונות מוזיקליים שונים, כולל מוזיקת פולק, מוזיקת רוק ומוזיקה אלקטרונית.
הארקט הופיע מספר פעמים לאורך השנים בקונצרט פרס נובל לשלום, הן כזמר סולו והן במסגרת להקת א-הא. לאורך השנים הוא גם שיתף פעולה עם אמנים בולטים שונים, בהם הזמרת השוודית קרולה הגקוויסט.
בשנת 1988 הארקט שיחק בתפקיד ראשי בסרט הילדים הנורווגי "קמילה והגנב". בשנה שלאחר מכן שיחק בסרט ההמשך "קמילה והגנב 2". בשנת 2010 הארקט שיחק בסרט הילדים הנורווגי "יוהאן".
שונות
בשנת 1996 היה אחד מהמנחים של תחרות האירוויזיון שהתקיימה באותה השנה בנורווגיה.
מ-2017 עד 2019 הארקט היה שופט בגרסה הנורווגית של תוכנית המציאות The Voice.
בשנת 2021 הארקט הופיע בעונה השנייה של תוכנית המציאות הבריטית "הזמר במסכה".
חיים אישיים
בין השנים 1989 עד 1998 הארקט היה נשוי לקמילה מלמקוויסט הארקט. לבני הזוג נולדו שלושה ילדים. בנוסף לכך יש לו גם בת ממערכת היחסים הקודמת שלו עם אן מט אונדליין, ויש לו גם בת נוספת ממערכת היחסים הקודמת עם אינז אנדרסון.
בשנת 2012 הוא ושני החברים הנוספים בלהקת א-הא קיבלו תואר אביר דרגה ראשונה במסדר אולב הקדוש מהמלך הנורווגי האראלד החמישי על תרומתם למוזיקה הנורווגית.
הארקט נודע גם כפעיל סביבתי, ולאורך השנים פעל לקדם את מודעות הציבור לקיימות ושינויי אקלים.