בסוף העונה האחרונה של האגדה של קורה מתואר הקרב על העיר רפאבליק סיטי[א] במהלכו התרחש פיצוץ של נשק עוצמתי וחדשני המיוצר מרוחות, מה שגרם ליצירת שער רוחות חדש[ב] בלבה של העיר[ג]. הסדרה מסתיימת בכך שאווטאר קורה מציעה לחברתה הטובה אסאמי סאטו לצאת איתה לטיול משותף בעולם הרוחות[ד].
חלק ראשון
קורה ואסאמי עוברות לעולם הרוחות דרך שער הרוחות החדש שנפער בלב העיר ומתחילות את טיולן המשותף ברחבי עולם הרוחות. לקראת סיומו של הטיול, מתנשקות השתיים בפעם הראשונה. לאחר מכן, אסאמי משתפת את קורה כי במהלך שלושת השנים בהן קורה נעדרה מרפאבליק סיטי, היא הבינה כמה היא חשובה לה, וקורה אף היא משתפת כי הבינה שיש לה רגשות כלפי אסאמי באותה תקופה, לאחר שהורעלה כשאסאמי הייתה היחידה שעמדה לצידה.
בסיומו של הטיול, מבקרות השתיים את טונראק וסנה, הוריה של קורה בשבט המים הדרומי. למרות החשש, קורה ואסאמי מתוודות בפני הורי קורה על מערכת היחסים הזוגית שלהן. אף על פי שטונראק וסנה מקבלים זאת בשמחה ובהבנה, טונראק מציע כי על קורה להימנע מהחצנת עובדת היותה ביסקסואלית, מה שגורם לקורה לעזוב בכעס את הבית יחד עם אסאמי.
קורה ואסאמי מגיעות לרפאבליק סיטי, שם קורה צופה ברוח דרקון אשר מסלקת את איש העסקים וואניוג קיום שתכנן להקים פארק שעשועים סביב אזור שער הרוחות החדש. הרוח מפצירה בקורה לסגור את השער ומשסירבה קורה, הרוח אומרת לה כי היא האחראית לביטחונו של השער.
באותו הזמן ברפאבליק סיטי, לאחר עימות בין כנופיית "השילוש המסוכן" וכנופיית "הקריסטל", מצליחים שוטרי רפאבליק סיטי, ביניהם בולין שהצטרף למשטרה בעקבות מאקו אחיו, לעצור שניים מחברי השילוש ובאמצעותם מגלים השוטרים את שמו של המנהיג החדש של הכנופיה, טוקוגה. הם גם מגלים כיצד ניצל טוקוגה את התמוטטות העולם התחתון בעיר ואת דרכי השתלטותו על ה"טריאדות" (הטריטוריות של הכנופיות ברחבי העיר).
בינתיים, קורה ואסאמי מצטרפות לטנזן וז'ו-לי ומסייעות לחסרי הבית שבמחנה העקורים אשר הוקם למען אלו שביתם הושמד בקרב, בעוד הנשיא רייקו כלל לא טרח להתעניין במצב במחנה. לאחר שקורה, אסמאי וז'ו-לי פונות לרייקו בבקשת עזרה הוא מסכים לממן מקומות גורים לעקורים מתוך ניסיון לצבור אהדה בציבור ולצאת מהשפל הפוליטי בו הוא שרוי לקראת הבחירות המתקרבות.
לקראת ערב, קאיה חושפת בפני קורה ואסאמי כי היא לסבית, היא מספרת כי בתקופה שלפני מלחמת מאה השנים נוודי האוויר ואנשי אומת האש קיבלו בברכה את שלל הנטיות המיניות עד אשר שליט האש סוזין אסר על כך. לדבריה אווטאר קיושי, שהייתה ביסקסואלית בעצמה, לא הצליחה להביא שינוי בנושא ברחבי ממלכת האדמה, בעוד שבטי המים מקבלים זאת בברכה אך משתדלים לא להחצין זאת. היא אומרת להם כי הן עוד יידעו מתי יהיה הזמן הנכון לספר לאחרים על זוגיותן.
מיד לאחר מכן, ג'ינורה מזעיקה את צוות האווטאר אל מקום שער הרוחות שם מתפתח קרב עם טוקוגה במהלכו רוח דרקון אדום קוראת לשאר הרוחות באזור לצאת ולהגן על השער. רוח הדרקון תוקפת את אסאמי וטוקוגה כשהיא עובד דרך גופו של טוקוגה הלוך ושוב. לאחר מכן מורה הרוח לשאר הרוחות שבאזור לחזור לעולמם, ובסיום הקרב קורה פונה אל אסאמי והן מתנשקות, מה שחושף בפני כולם את זוגיותן[1][2].
חלק שני
למחרת בבוקר[ה], טנזן וקורה מגיעים שער הרוחות ומופתעים לגלות שחדלה פריחת הפרחים באזור והוא ריק מרוחות, טנזן מוצא הזדמנות לשבח את קורה על יחסיה עם אסאמי אך הם נאלצים להתרחק מהמקום לאחר שרוחות הצמחים הנבולים שבאזור החלו לתקוף את קאי ואת ילדיו של טנזן. לא הרחק משם, הם פוגשים את צבא האומות המאוחדות בפיקודו של גנרל אירו אשר באו להטיל סגר על שער הרוחות בעקבות הקרב אשר התרחש אמש.
קורה וטנזן פונים אל הנשיא רייקו בעת שהוא נשא נאום תעמולה אל מול העקורים. קורה מזהירה אותו שהוא יוצר מלחמה עם הרוחות ורייקו בתגובה ממריד את העקורים כנגדה. טנזן מסרב להצעת אסאמי להתמודד מול רייקו בבחירות לראשות העיר בטענה כי ימיו בפוליטיקה נגמרו. טנזן אומר כי ז'ו-לי ראויה להתמודד על ראשות העיר בעקבות ההיסטוריה שלה בעזרה לתושבים.
לאחר שמפקדת המשטרה לין בייפונג מסרבת לחקור את וואניוג קיום לגבי שיתוף פעולה עם השילוש המסוכן על מנת לפנות את אזור שער הרוחות יוצאים מאקו ובולין ומתחקרים את סקוצ'י, נער רחוב שהכירו מהעבר, העובד למען השילוש המסוכן. סקוצ'י, בהוראת טוקוגה מוסר כתובת מזויפת אשר בה המתין מטען חבלה שיועד לחסל את המפקדת בייפונג שניצלה ברגע האחרון בפשיטה על המקום.
כשאסאמי לא מופיעה לדייט עם קורה, הדבר מוביל את קורה, מאקו ובולין להבין שהיא נחטפה. כנופיית השילוש המסוכן תוקפת מחסן נשק של המשטרה, מתוך כוונה להשתמש בנשק שנשאר מהתקיפה של קובירה על רפאבליק סיטי כדי להשתלט על העיר. קורה, מאקו ובולין מנסים לעצור אותם, אבל נסוגים לאחר שטוקוגה מאיים להרוג את אסאמי אם הם יעצרו בעדו[3][4].
חלק שלישי
נוודי האוויר נוחתים עם ביזוני האוויר בקרבת שער הרוחות המוקף בחומה שהקימו צבא האומות המאוחדות, וטנזן מודיע לגנרל אירו כי הם לא יעזבו את המקום עד אשר הצבא ייסוג מהמתחם.
לאחר שז'ו-לי מכריזה על התמודדותה לנשיאות רייקו מקבל דיווח על מחאת נוודי האוויר ומחליט להורות על פינויים בכוח אך נאלץ להפסיק לאחר שז'ו-לי מגיעה לאזור עם צוותי צילום ותומכים שמצטרפים לנוודי האוויר ומתחילים להפגין בעד שחרור שער הרוחות. בינתיים, טוקוגה מאיים על חייו של וואניוג קיום הכפות, כדי לאלץ את אסאמי לבנות מצבור של משאבות גז שימוקמו על ספינת אוויר, מתוך כוונה להשתמש בו כדי להכניע את רפאבליק סיטי.
קורה, מאקו ובולין חוברים לכנופיית הקריסטל על מנת לשחרר את קיום ואסאמי מידי השילוש המסוכן. ז'ארגלה מכנופיית הקריסטל מובילה אותם דרך מחילות תת-קרקעיות נסתרות עד למפעל אש האדמה הנטוש שם עבדו אסאמי וטוקוגה על משאבות הגז בספינת האוויר שלו אך טוקוגה מצליח לברוח יחד עם קיום ואסאמי על ספינת האוויר. הוא טס מעל שער הרוחות ומודיע לנשיא רייקו כי עליו להסיג את הצבא מהעיר ולא הוא יפזר גז רעיל ברחבי העיר. רייקו מורה לגנרל אירו להסיג את הכוחות ובו זמנית להשמיד את ספינת האוויר כשהיא מחוץ לגבולות העיר. אירו מספר לטנזן וקורה על ההוראה מה שגורם לקורה לרכב על גב ביזון אוויר אל עבר ספינת האוויר, שם היא נלחמת בטוקוגה, בעוד שאסאמי גוברת על אנשיו של טוקוגה ומטיסה את ספינת האוויר לעולם הרוחות במטרה למנוע מטוקוגה להשתמש בנשק שלו כנגד תושבי רפאבליק סיטי. טוקוגה אמנם נופל מספינת האוויר, אך שורד ובורח לעולם הרוחות.
בזמן שז'ו-לי עוסקת בחילוץ המפגינים מאזור השער בעקבות הגז שהתפשט באזור, רייקו נמלט לעיני המצלמות, מה שמשפיע על דעת הקהל לרעתו. מתוך הכרת תודה לקורה ואסאמי על הצלת חייו, קיום מוותר על תביעתו על השטח שסביב שער הרוחות, ובכך מסיים את הסכסוך עם הרוחות.
שלושה שבועות לאחר מכן, ערב הבחירות לנשיאות רפאבליק סיטי, בעצרת תמיכה בז'ו לי, קורה משלימה עם אביה, שבוחר לא לתת למסורות של בני עמו להשפיע על התנהגותו כלפי בתו. מאוחר יותר, ז'ו לי זוכה בבחירות בניצחון מוחץ על רייקו ובנאום הניצחון שלה מכריזה כי היא מאצילה את הסמכויות על שטח שער הרוחות לאומת האוויר. בעת הנאום קורה ואסאמי צופות בשער הרוחות החדש, מתחבקות, ומתוודות באהבתן זו לזו[5][6].
ביולי 2015 החל מייקל דנטה לעבוד על יצירת הטרילוגיה כשעל המעבר ממדיום הטלוויזיה למדיום הקומיקס התבטא בעצמו במהלך ריאיון כי הוא היווה אתגר עבורו, בעיקר בשל העובדה ש"מלחמות טריטוריה" היה הקומיקס הראשון שיצר, ואף בגלל שבעבר הורגל לשתף פעולה עם אחרים בכתיבת תסריטי הטלוויזיה שלו[14]. בנוסף, אמר דנטה כי הוא גילה במהלך תהליך היצירה שהרקע שלו כאמן ובמאי הקל על המעבר למדיום הקומיקס שכן הוא כבר היה רגיל להמחיש טקסט בעזרת איורים ותמונות[10].
דנטה ציין כי התקשה לשלב את פרטי הדמויות והעלילה הרבים מתוכנית הטלוויזיה המקורית ברומנים הגרפיים[15], ובקשר למערכת היחסים של קורה ואסאמי ציין כי הוא: "לא רצה שהרומנטיקה שלהם תהיה מושלמת מדי, אך גם לא רצה להעמיס עליה יותר מדי סכסוכים"[ו][11].
איור
באוקטובר 2015 הוכרזה בחירתה של האמנית האמריקאית בריטני ויליאמס (אנ') לתפקיד יוצרת הקומיקס[16] אך היא פרשה לאחר מכן[17]. בעקבות פרישתה, הוצע התפקיד לידידה של האמנית הדרום קוריאנית איירין קוה (אנ') אשר המליץ על קוה במקומו[17], ובאוקטובר 2016 הוכרזה בחירתה של קוה כמחליפה של בריטני בתפקיד[8].
קוה, אשר הייתה מעריצה של הזיכיון עוד לפני כן[18], גילתה שהרקע שלה באמנויות לחימה עזר לה להמחיש טוב יותר את סצנות הלחימה[17]. היא התבקשה לצייר את האמנות בסגנון שלה במקום בסגנון סדרת האנימציה[10], וסגנונה תואר כ"נינוח ומשוחרר יותר"[19][20][21].
קוה תיארה את תהליך עבודתה כ"תהליך שיתוף פעולה עמוק", וציינה שהיא קיבלה משוב רב מדימרטינו, קונייצקו וניקלודיאון לאורך הדרך[17].
היסטוריית יציאה לאור והיקף מכירות
החלק הראשון של הטרילוגיה יצא לאור על ידי חברת ההוצאה דארק הורס קומיקס ב-26 ביולי2017[22] ועם יציאתו צבר הספר פופולריות רבה בקרב מעריצי הסדרה כשבשבוע הראשון ליציאתו נמכרו כ-3,997 עותקים, מה שהפך אותו לרומן הגרפי השישי הנמכר ביותר בצפון אמריקה לאותו החודש[23]. החלק השני יצא ב-17 בינואר2018[24] והפך לרומן הגרפי הנמכר ביותר בצפון אמריקה באותו החודש עם סך מכירות משוערות של כ-6,262 עותקים[25]. ב-22 באוגוסט יצא לאור החלק השלישי והאחרון של הטרילוגיה[26] אשר טיפס גם הוא לראש רשימת הרומנים הגרפיים הנמכרים ביותר בצפון אמריקה באותו חודש עם סך מכירות משוער של כ-5,481 עותקים[27].
החלק הראשון של הטרילוגיה הפך לרומן הגרפי הנמכר ביותר של דארק הורס קומיקס לשנת 2017[28] בעוד החלקים השני והשלישי היו הנמכרים ביותר של ההוצאה לשנת 2018 על פי הסדר[29].
סיישל גבריאל (אנ'), המדבבת של אסאמי סאטו בסדרת הטלוויזיה "האגדה של קורה"
ב-27 במאי 2020, בעקבות הצלחת השידור הקודם, שודר לייב נוסף בו הצטרפו לוארני וגבריאל גם P.J בירן (המדבב של בולין), דייוויד פאוסטינו (המדבב של מאקו) ומינדי סטרלינג (המדבבת של לין ביפונג) והמשיכו לדבב את החלק הראשון של הרומן[ח][38][39][40]. ב-10 ביולי עלה הסרטון לערוץ היוטיוב של החברה[41].
ב-2 בספטמבר 2020 שודר לייב נוסף בו סיימו חמשת המדבבים לדבב את החלק הראשון של הרומן[42][43], וב-19 בספטמבר הועלה הסרטון לערוץ היוטיוב של החברה[44].
ב-24 ביוני2022, פורסם בערוץ היוטיוב הרשמי של הזיכיון סרטון המשלב את דפי הרומן יחד עם הדיבוב שבצע במהלך הלייבים שבוצעו[45].
נושא הלהט"ב ברומן הגרפי
הסוף של תוכנית "האגדה של קורה", המתאר את שתי הדמויות הנשיות הראשיות בסדרה בתחילתה של מערכת יחסים קווירית זו עם זו, היה חסר תקדים באותן שנים בתוכניות המיועדות לילדים[46][47], אף שביקורת מסוימת הושמעה גם עקב אורכה הקצר של החשיפה[48][49]. המעבר למדיום הקומיקס העניק ליוצרים גמישות רבה יותר להרחיב יותר את מערכת היחסים של שתי הדמויות[20][50][51] ואף להציג את הנשיקה הראשונה שלהן[52][53].
מערכת היחסים בין קורה ואסאמי היה הנושא העיקרי של הטרילוגיה. דימרטינו אמר בריאיון שטבעי שהספרים יעניקו בולטות לזוג קווירי, זאת מכיוון שהוא וקונייצקו תמיד חשבו שהזיכיון הוא "מאוד כוללני" מהבחינה הזו. בנוסף הוא ציין כי בניגוד לסדרה המקורית שבה היו קפיצות זמן בין כל עונה, הוא הרגיש שחשוב לקוראי הקומיקס לחזות בשלבים המוקדמים של מערכת היחסים של קורה ואסאמי[10], כך שהחלק הראשון מהווה המשך ישיר ורציף לעלילת הפרק האחרון של סדרת הטלוויזיה[11].
בהמשך הטרילוגיה מתואר כיצד מקבלים המשפחה והחברים של הזוג את יציאתן מהארון[54][9], ונחשף לראשונה כי אווטאר קיושי וקאיה בתו של אנג היו קווירים בעצמם[53].
הומופוביה ברומן הגרפי
בחלק הראשון נחשפת לראשונה התייחסות האומות השונות בעולם האווטאר ללהט"ב, כאשר חלקם מתוארים כהומופובים[55]. לפי דימרטינו, הוא וקונייצקו האמינו ש"הגישה הטובה ביותר היא להראות את ייצוג הלהט"ב מבעד לעדשת התרבויות השונות"[11].
על ההחלטה להכניס הומופוביה ליקום הבדיוני, ציינה האמנית איירין קו כי "יש הרבה כוח בלראות דמויות אהובות ועוצמתיות כמו קורה ואסאמי, מתמודדות עם אותם מאבקים שאני (ואנשים קווירים אחרים) מתמודדים איתם". לדברי קו, הצוות הקריאטיבי רצה שהקוראים הלהט"בים יוכלו להזדהות עם קורה ואסאמי[11].
"מלחמות טריטוריה" התקבל בקרב המבקרים כהמשך רשמי ו"טבעי" לסדרת האנימציה המקורית[56][57][19]. ביקורות לחלק הראשון של הטרילוגיה שיבחו את כתיבתו של דימרטינו באופן כזה ששמר על מאפיינים דומים לסדרה המקורית[51][56][58], עד ש"זה באמת מרגיש כאילו אתה קורא את העונה החמישית של האגדה של קורה"[19]. החלק הראשון אף זכה בתואר "הקומיקס הטוב ביותר לכל הגילאים" של שנת 2017 על ידי המגזין האמריקאי אנטרטיינמנט ויקלי[59], ונבחר לאחד מ-15 הקומיקס המובילים של 2017 על ידי io9 (אנ')[60].
המבקרים גם שיבחו את הרומנטיקה המתפתחת בין קורה לאסאמי[61][62], שתוארה כ"עמוד השדרה הרגשי"[19] וכ"היבט החזק ביותר" של הרומנים הגרפיים[63].
ההרחבה של היסטורית הלהט"ב והוספת דמויות להט"ביות לזיכיון, זכתה לביקורות חיוביות: בעיתון האמריקאי "The A.V. Club" נכתב שזה הביא "עומק ניכר" לבניית העולם[20], המגזין הלהט"בי "Autostraddle"(אנ') הגיע למסקנה שהוא "גם מצוין לייצוג וגם מדויק לחיים האמיתיים"[54]. באתר "Critical hit" צוין: "זה קצת מטלטל ואנכרוניסטי לשמוע דמויות מפילות מונחים כמו 'יוצאים'[51]. עם זאת, במגזין האינטרנטי "גיקלואיד" הושמעה ביקורת על ההרחבה המוגזמת של נושא הזוגיות בספר והחוסר באתנחתא קומית מספקת[64].
מבקרים ב-"Sci-fi Fantasy Network" וב-"CGMagazine" סימנו את הנבל הראשי טוקוגה כנקודת התורפה שבעלילה, והתאכזבו מחוסר העומק הרגשי והאידאולוגי שלו לעומת הנבלים בסדרת האנימציה[61][50]. המבקר של "Geekiary" היה ביקורתי גם על ההרחבה הרדודה לטענתו בעלילות משנה מסוימות, כגון קמפיין הבחירות לנשיאות של רייקו[65]. לעומת זאת, "ComicsVerse" כתבו שההתמודדות עם אלימות כנופיות ושחיתות פוליטית ברפאבליק סיטי הראתה את "הכבוד האינטלקטואלי" שיש לסדרה אל קוראיה הצעירים[66].
קבלה של האמנות
קורה ואסאמי מתנשקות בחלק הראשון של הטרילוגיה
האמנות של קו זכתה לשבחים על היותה ייחודית ומושכת במצד אחד, אך עדיין נאמנת לסגנון המוכר של סדרת האנימציה מן הצד השני[19][20][67]. הסוקרים גם החמיאו לתיאור קטעי האקשן ה"דינמיים והמרגשים" שלה[58], כמו גם ל"תפיסה הניואנסית של הבעות הפנים ושפת הגוף"[51]. באתר סיקור הקומיקס "Newsarama" (אנ') נאמר כי הכוח העיקרי של קו הוא בהעברת רגשות הדמויות, אך הובעה אכזבה מסוימת לגבי הרקע היחסית "פשטני" ברומן[63].
המבקר ג'יימס ויטברוק מ-"io9", כתב כי האמנות של קו יחד עם הצביעה של קיליאן נג, הביאו לכמה נופים חיים ומפוארים[19].
האיורים בחלק הראשון שמתארים את החופשה של קורה ואסאמי בעולם הרוחות, אשר נצבעו על ידי Ng, זכו לשבחים מ-"Comic Crusaders" על "הפאנלים (אנ') היוקרתיים, הגדולים, המלאים בפנטזיה טהורה"[58], הם תוארו על ידי "Geek.com" כ"דבר הטוב ביותר בספר"[57], ובמגזין "גיקלואיד" הם תוארו כצבעוניים ושוקקי חיים[64].
^במהלך הקרב פלשה הגנרלית קובירה לרפובליקה המאוחדת של ארבעת האומות ובכלל זה לבירתה, רפאבליק סיטי, והחלה לתקוף את העיר בנשק חדשני עד אשר הובסה בידי אווטאר קורה
^שער רוחות - שער מעבר בין עולם בני האדם לעולם הרוחות. שני השערים הוותיקים ממוקמים בקטבים של כדור הארץ. עשרת אלפים שנה השערים היו סגורים עד שבסוף עונה 2 בהאגדה של קורה, קורה החליטה להשאירם פתוחים.
^זאת בעקבות האנרגיה הרוחנית אשר הייתה נצורה בנשק שהופק מרוחות הגפנים
^עולם הרוחות - העולם המקביל לעולם בני אדם. בו שוכנות הרוחות.
^מובן מהעובדה שכשגנרל אירו מזכיר את הקרב עם הרוחות הוא מציין שהוא התרחש "אתמול"
^המקור באנגלית: "didn't want their romance to be too perfect, but also didn't want to saddle it with too much conflict, either."
