Era o quinto fillo de Louis Du Fresne, sieur de Frédeval et du Cange, título que herdaría do seu pai cando este morreu. Estudou nos xesuítas de Amiens e despois dereito en Orleáns e obtivo o título de avogado en 1631 en París. Regresou a Amiens onde se fixo cargo da notaría do seu pai. En 1638 casou con Catherine Du Bos, coa que tivo dez fillos, dos cales catro sobreviviron ao seu pai. En 1645 mercoulle ao seu sogro o nomeamento de Tesoureiro de Francia, que ocupou ata 1668 e que lle permitiu vivir centrado na investigación, tarefa á que se dedicou con intensidade e laboriosidade. En 1669, a familia enstalouse en París para fuxir da peste que asolaba o norte. Morreu alí aos 78 anos.
Du Cange tamén estudou linguas para poder facer estudos de historia e arqueoloxía medievais e do Imperio Romano de Oriente. Tamén se dedicou á historia da súa cidade e rexión natal: Amiens e a Picardía. Ademais das súas publicacións, deixou unha serie de obras inéditas así como un gran volume de correspondencia cos seus colegas, materiais que se conservan en bibliotecas (a Bibliothèque nationale de France, a Bibliothèque de l'Arsenal en París e a biblioteca municipal). de Amiens).
O Glossarium mediae et infimae Latinitatis
Monumento a Charles Du Fresne na praza René Goblet de Amiens
A obra máis importante de Du Cange é o Glossarium mediae et infimae Latinitatis (é dicir, 'Glosario da latinidade media e tardía'), París, 1678. Esta obra, e o Glossarium ad scriptores mediae et infimae Graecitatis ('Glosario do grego medieval e tardío'), que publicou dez anos despois, foron reeditados e reelaborados e aínda son consultados polos estudosos. O seu traballo pioneiro foi individualizar o latín e o grego medievais a partir das súas formas clásicas; así tamén contribuíu significativamente ao inicio dos estudos da lingüística histórica.
Para a historia da publicación do glosario, coa primeira edición, e as sucesivas ampliacións (por parte dos beneditinos de Saint-Maur, de Dom Carpentier, de Henschel) que aumentaron notabelmente o número de volumes, véxase o artigo de Géraud. O glosario inclúe longas citas de documentos en latín medieval, así como documentos de Cataluña a través da obra de Pèire de Marca. Tamén hai extensos artigos enciclopédicos sobre a vida, o dereito e outros aspectos da Idade Media. E tamén hai textos non latinos, en francés antigo.
A posteridade
O estudo do latín medieval, iniciado por Du Cange, continuou coa publicación doutros dicionarios (p. ex. JF Niermeyer, Mediae Latinitatis Lexicon Minus) e dicionarios de latín medieval nunha zona determinada (ver Glossarium Mediae Latinitatis Cataloniae). A Union Académique Internationale deseñou un dicionario do latín europeo medieval e publica o Archivum latinitatis medii aevi, co subtítulo Bulletin Du Cange (acceso en liñaArquivado 10 de marzo de 2016 en Wayback Machine.).
Obras
Histoire de l'Empire de Constantinople sous les empereurs français (1657), in folio continuando Hist. de la conquête de Ville-Hardouin.
Traité historique du chef de saint Jean-Baptiste. París 1665.
