Équipe des Tonga de rugby à XV à la Coupe du monde 2007
L'équipe des Tonga de rugby à XV dispute la Coupe du monde 2007, organisée par la France, en étant dans la poule A pour la première phase; elle affronte l’Afrique du Sud, les Samoa, les États-Unis et l'Angleterre[1]. L'Afrique du Sud s’impose difficilement contre les Tonga 30-25. Le match au sommet entre les Tongiens et l'Angleterre voit la victoire des champions du monde 2003 sur les îles du Pacifique par 36-20. Les Tonga peuvent disputer ce match pour finir second de la poule, derrière l'Afrique du Sud. Avant, ils sont parvenus à s'imposer 25-15 contre les États-Unis et 19-15 contre les Samoa. Grâce à ce parcours, les Tonga réalisent leur meilleure prestation en Coupe du monde, performance renouvelée en 2011.
Ce sont les deux premiers de cette poule qui disputent par la suite la finale de la compétition.
Les Tonga affrontent les Îles Cook en et l'emportent 77-10, 90-0 pour pouvoir disputer un match de barrage contre la Corée du Sud, deuxième du parcours asiatique. Le , les Tonga s'imposent 85-3 à Auckland.
Les joueurs sélectionnés
La liste suivante indique les joueurs retenus pour participer à la coupe du monde 2007[2].
Samoa : 5 pénalités de Williams (5e, 20e, 23e, 29e, 69e)
Tonga : 1 essai de Taione (60e), 1 transformation de Hola (61e), 4 pénalités de Hola (3e, 38e, 47e, 66e)
Défiant tous les pronostics, ce sont les Tongiens qui remportent le duel du Pacifique[4]. Battus 3-50 en juin à Apia par les Manu Samoa, les Rouges prennent l'avantage au score en marquant le seul essai du match à l'heure de jeu, puis le conservent jusqu'au terme de la rencontre, bien qu'ils soient réduits à quatorze à la 72e minute puis à treize à la 75e minute.
Afrique du Sud : 4 essais de Pienaar (18e, 65e), Smith (59e), Skinstad (62e), 2 transformations de Pretorius (19e), Montgomery (60e), 2 pénalités de Steyn (53e), Montgomery (76e)
Tonga : 3 essais de Pulu (44e), Hufanga (70e), Vaki (72e), 2 transformations de Hola (45e, 73e), 2 pénalité de Hola (8e, 78e)
L'Afrique du Sud, volontairement privée d'une grande partie de ses titulaires, souffre mille morts pour l'emporter avec le bonus face à une équipe des Tonga accrocheuse en diable[5]. Malmenée et menée au score 7-10 au début de la deuxième mi-temps, elle doit son salut à l'entrée de plusieurs cadres qui lui permettent de s'envoler grâce à trois essais en 7 minutes (59e-65e). Les Tongiens survoltés recollent néanmoins au score grâce à deux essais dans les dix dernières minutes, et manquent même de l'emporter sur un dernier coup de pied à suivre de Pierre Hola qui sort en touche à quelques centimètres de la ligne des Springboks. Ils sont néanmoins récompensés de leur résistance par les acclamations nourries du Stade Félix-Bollaert et par un point de bonus. L'Afrique du Sud, elle, assure sa qualification pour les quarts de finale.
Angleterre : 4 essais de Sackey (19e, 38e), Tait (57e), Farrell (68e), 2 transformations de Wilkinson (58e, 69e), 2 drops de Wilkinson (32e, 72e), 2 pénalités de Wilkinson (14e, 71e)
Tonga : 2 essais de Hufanga (17e), T Pole (79e), 2 transformations de Hola (18e, 80e), 2 pénalités de Hola (10e, 55e)
Tonga fait jeu égal avec les Anglais en première mi-temps pendant laquelle elle marque un essai par Hufanga avant d'en encaisser deux par Sackley, dont un en contre[6]. La deuxième mi-temps est plus favorable aux Anglais qui marquent deux nouveaux essais par Tait et Farrell alors que Tonga en marque un seul en fin de match par T Pole.
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